LIVRE II, CHAPITRE I

sur deux points désignés, diverses attaques seraient simulées sur d*autres parties de la grande muraille qui protège la ville du côté du fleuve. — Les brèches une fois ouvertes, le corps de débarquement divisé en deux colonnes formées de troupes et de matelots des deux escadres escaladerait les murailles dont le parapet supérieur peut donner passage à quatre ou cinq hommes marchant de front, et convergerait vers une hauteur indiquée qui se trouve à Tinlérieur nord de la ville.

son honorable collègue, pour qu'il veuille bien les ezamioer attentivement , et voir si elles sont d'accord avec la manière dont Son Excellence envisage, de son côté, les affaires de la Chine, telle que les circonstances les ont faites en ce moment.

Rien ne sera plus facile que s'entendre au sujet des modifications à apporter aux propositions, ou plutôt aux aperçus qui précèdent; car, bien que la position des deux plénipotentiaires ne soit pas identique , le but que les deux gouvernements qu'ils représentent, veulent atteindre est le même , puisque ces derniers désirent que leurs nouveaux plénipotentiaires agissent de concert et se piétent un mutuel appui, pour obtenir les justes réparations qui leur sont dues, et les nouvelles concessions qu'ils ont à demander au souverain du Céleste- Empire.

A bord de V Audacieuse , au mouillage de Castle-Peak-Bay , le 18 novembre 1857.

Baron Gros.

Le comte Elgin ad baron Gros.

Hon^-kong, le 21 novembre 1857.

Le soussigné a lu avec l'attention la plus scrupuleuse Taide-mémoire que Son Excellence le plénipotentiaire de France a eu la bonté de lui remettre. Il n'y trouve pas un seul mot à retrancher ou à ajouter , et il s'associe pleinement aux vues de son honorable collègue qui y sont développées avec tant de clarté et de précision.

Il enverra, dans un jotir prochain, à son honorable collègue la copie de la note anglaise adressée au Vice-roi, dont il a déjà pris la liberté de lui soumettre l'ébauche. La rédaction n'en est pas encore complétée. Signé :ELGnx et Kincardinb.

96 GAMPAGNB DE CHINE.

Mattreskde ce poiut, on 7 établirait un millier d'hommes ; et les feux derartillerie qui arme la muraille nord, ainsi que ceux du corps expéditionnaire, seraient dirigés contre le fort Gough et contre les autres défenses extérieures. — Dans le même moment, les colonnes d'assaut enfonceraient les portes du nord, se porteraient immédiatement sur les hauteurs extérieures pour s'emparer des foits qui les occupent, et prendraient ainsi possession de Canton, en dominant la ville par le nord, et en la battant au sud par le feu des bâtiments (1).

VI. — Tel était le plan de l'amiral Seymour. — Ce projet comportait une action brillante, rapide, mais dangereuse par plusieurs côtés, surtout avec le petit nombre de forces dont on pouvait disposer; certes le peu de solidité des troupes chinoises dans les différentes rencontres qui avaient eu lieu, leur ignorance complète de toute stratégie militaire pouvaient donner une grande confiance, et permettre de se départir des règles habituelles de la prudence, au profit d'une attaque audacieuse et spontanée ; mais la guerre recèle souvent des éventualités imprévues, et si les Chinois sont de mauvais soldats, leur esprit de ruse si connu pouvait tout à coup leur suggérer de nouvelles combinaisons.

Les lignes de communication avec la mer, considération très-importante pour le petit corps qui opérait à

(1) Dépêche da contre -amiral Rigault de Genoiûlly à Sou Excellence le ministc«.de.la marine^ — NQv:efnbre 1857 ; Castle-Peak.