CHAPITRE PREMIER

I. — Les alliés sont installés à Tien-lsîn. Le général de Montauban, après s'être entendu sur toutes les mesures d'installation et d'approvisionnement, est retourné au camp de Sin-ko pour surveiller et organiser lui-même le départ du restant de son petit corps d'armée. Les bâtiments légers de la division navale étaient en trop petit nombre pour que le général pût songer à utiliser la voie maritime ; aussi, se déclda-t-il à se rendre à Tien-tsin par terre, en suivant la route le long du fleuve, malgré Hne chaleur accablante.

Afin d'éviter des encombrements qui eussent retardé la marébe des troupes dans ce pays à tout instant coupé par des canaux, l'artillerie, conduite par le colonel de Bentzmann, ne se mit en route que vingt-quatre heures après l'infanterie.

n avait été ordonné aux officiers de maintenir la discipline la plus sévère parmi leurs hommes, en traversant

les terrains cultivés et les jardins remplis de fruits et de légumes. — Grâce à la surveillance extrême des chefs, Tordre ne cessa pas de régner, et partout le camp fut approvisionné contre remboursement.

Parfois la route que suivait la colonne traversait des terrains couverts de la plus riche culture ; puis, à cette fertilité abondante succédaient des plaines sablonneuses et d'une désolante aridité. — Aux abords des villages souvent très-rapprochés les uns des autres, le pays reprenait tout à coup son aspect de fécondité : c'étaient des champs de maïs et de millet, et des plantations de sorghos, dont les tiges é^evées atteignent souvent une hauteur de six à huit pieds; de temps à autre quelques groupes d'arbres étendaient leur ombre bienfaisante sur les troupes épuisées par la chaleur et brûlées par les rayons ardents d'un soleil de feu.

II. — Le corps expéditionnaire au grand complet a pris ses campements en dehors de Tien-tsin. — Les Anglais occupent le fort de la rive droite, les Français celui de la rivç gauche.

Les deux généraux en chef ont établi leur quartier général dans la ville même. Le général Montauban a pour résidence le yamoun occupé l'année précédente par les deux ambassadeurs.

Le général Grant et lord Elgin ont choisi une magnifique habitation sur la rive droite du fleuve.

Les nouvelles arrivées de Shang-haï engagèrent le général de Montauban, malgré le petit nombre de troupes