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—Qu'v at-il, Balafré? fit Bobignasse en voyant arriver son fidèle compagnon.

— 1 v a, répondit le Balafré, que les camarades viennent d'arrêter un bossu, et que, suivant vos ordres, ils vous l’amènent.

—Un bosu! s'écria Capestoc en s&æ levant.

— Oui! Et si tordu, si contrefait, qu'il semble que ce ne soit pas possible: on dirait qu'il la fait exprès d'être bossu à ce point-là!

—Ca doit être Fontrailles! fit Capestoc tressaillant.

—Pardieu! nous allons bien voir, car je vais le recevoir ici!

Capestoc réfléchit une minute. Puis:

—Je ne voudrais pas qu'il me voit, car il se méfierait...

—Fort bien pensé, répondit Bobisnasse. Entrez là, —<t il lui désigna la caverne,il ne pourra vous voir, et vous, de votre côté, vous ne perdrez rien de ce qui va se passer ici.

—C'est parfait !approuva Capestoe.

Et il se dirigea vers l’anfractuosité du rocher, où il se blottit dans Pombre. Son coeur battait à rompre. Décidement, la bonne étoile qui toujours l'avait guidé ne l'abandonnait point. C'était elle qui l'avait conduit au col des Avres. (C'était elle qui lui avait fait rencontrer ses deux amis Bobigr-:ses et Sacassou, qui lui avaient donné la clef du mystère qui l’obsédait depuis longtemps et qui, maintenant, allaient lui permettre de

s'emparer du document auquel Richelieu attachait une telle importance. Et avec raison, car ce traité n’étaitce pas ce qui allait faire rentrer l'Eminence dans les bonnes grâces du rov? A l’homme qui lui rendrait 'e service de lui procurer ce document, le cardinal n'aurait rien à refuser. Capestoc s'estimait donc le mortel le plus heureux des hommes, puisqu'il allait conquérir des droits indéniables à la reconnaissance du cardinal, et qu'il venait de découvrir Pirréfutable preuve que Marianne était bien la personne qu'intéressait l’enveloppe scellée de cire jaune, et que lui, Capestoc, croyait fermement être la fille du maréchal d'Effiat et la soeur de M. de Cinq-Mars.

Mais tout à coup le Gascon frémit. Ce que, soudain, il venait de songer à cette chose, qui jusqu'alors me s’était point présentée à son esprit, que Marianne, étant la soeur du grand écuver, ne pardonnerait peut-être jamais à l'homme qui aurait causé la mort de son frère. Car, ce traité qu'il porterait au crdinal, c'était la condamnation de Cinq-Mars, c'était son arrêt de mort, sans doute, En donnant un frère à Marianne, du même coup Capestoc le lui ravissait...

—N\on! non! c’est horrible! pensa-t-il, je ne ferai

pas cela :

Mais ce fut l'epace d'une seconde. Ta voix du devoir parla en son âme, et en elle étouffa tout autre sentiment, Le cardinal avait placé en lui toute sa franchise et c'eût été une infamie que de la trahir. D’autant plus qu'en agissant ainsi, il trahirait non seulement Richelieu, mais encore le roy, mais encore la France, que l'Espagnol allait envahir! non! pas de défaitlance! Son honneur parlait, et il devait obéir.

Cependant, assis sur le tertre de gazon où tout à l'heure le dîner avait été chammétrement servi, Bobignasse et Sacassou attendaient. Tout à coup, les huit ou dix malandrins qui gardaient le col des Ayres dé-

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