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DIGÉNIS AKRITAS DANS LES CHANSONS POPULAIRES.

ΜΑΙΝΤΕΝΑΝΤ que nous avons donné, aussi fidèlement que possible, l'analyse du poëme consacré à Basile Digénis, 1] nous faut, avant de démontrer l'existence historique de ce héros, insérer 101 quelques-unes des chansons par lesquelles le peuple grec a perpétué le souvenir des principaux épisodes de sa vie. 1] va sans dire que, depuis neuf siècles, plus d’une variation s’est glissée dans le texte de ces chansons. Ainsi, il en est qui font de la mère de Digénis, la femme, et non la fille, d'Andronic Ducas. Dans d’autres, Eudocie, épouse d'Akritas, et, par conséquent, nièce de Constantin Ducas, est mentionnée comme étant la sœur de ce dernier. Cette confusion s'explique d'autant plus aisément que, nous le savons par le poëme, le père d'Eudocie et le père de Constantin étaient l’un et l’autre des Ducas. Parfois encoïe, ce même Constantin, le seul des oncles de Basile dont nous sachions le nom, est représenté tantôt comme son père, tantôt comme son beau-frère. Du reste, il pourrait se faire que l’un des beaux-frères de Busile eût

INTRODUCTION. XLVII

porté le même nom que son oncle, le fils aîné d'Andronic Ducas.

Nous devons dire toutefois que, malgré ces confusions de nom et de personne, 1] nous ἃ été très-facile, grâce au poëme que nous publions, grâce surtout aux données historiques, de restituer à chacun ce quiluiappartient en propre.

Voici d'abord une chanson relative à la naissance de Basile et à sa première jeunesse.