Vapeurs d'alcool

Un accident, dû aux vapeurs d'alcool, se produisit dans une grande distillerie d'absinthe, quai de la Tournelle, il y a quelques années. La distillation s'opérait dans un laboratoire écarté, séparé de toute lumière par deux chambres. Un bec de gaz était allumé dans la cour. Le tube de dégagement de l'alambic fut à un moment donné bouché par des herbes; une première explosion souleva le capuchon de l'appareil distillatoire ; les vapeurs d'alcool se répandirent dans l'at-

(1) Obs. 22.

38 EXPLOSIONS PAR l'ÉTHER.

mosphère du laboratoire et, en passant par les deux pièces qui précédaient celui-ci, vinrent au contact de la flamme du bec de gaz de la cour, situé à 22 mètres de l'alambic ; une deuxième explosion eut lieu, beaucoup plus formidable, que la première. Les fûts d'alcool, rangés dans la cour, éclatèrent à la suite de cette seconde explosion; l'alcool prit feu et alla couler, tout en flamme, dans le ruisseau du quai de la Tournelle et jusque dans celui de la rue des Bernardins.

Rappelez-vous, Messieurs, que dans les accidents de ce genre, il y a presque toujours deux explosions successives : la première n'occasionne pas en général de grands dégâts ; mais elle provoque la seconde, et celle-ci est d'ordinaire plus grave.