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A qui sait braver les malheurs, Il peut venir des temps meilleurs.

HoD oraDger en fit l'expérience.

Un souffle du printemps lui rendit l'espérance. Bientôt de sa radne à son dernier rameau, Honte, circule, éclate une sève abondante; Et du solet) de mai la ehakur fecomlante L'a couvert tout entier d'un feuillage nonveau. L'air s'embaume des fleurs dont sa tète est parée ; Et réubli dam toute sa ^lendeur, n est encor l'honneur de la contrée, Et le charme dn voyageur.

FABLE XV

LES PODBHIS BT LA PEKBRIX.

A travers ne taillis aux sentiers tortueux.

Une perdrix menait sa joyeuse couvée, Lorsqn'entre deux buissons apparut à 3«s 7«nx Une moite de terre en coupole élevée.

• Allons dit-elle, enfant;, allons, pressons le pas;

Foqdon^ sur cette fourmilière :

Elle promet un bon.rçpas. ■ Et voilà mes perdre()ux trouant après leur fuère Des griffes et du bec s'escnmant à l'envi.

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Grattant, rouillant le sol par ses pieds envahi, Le taisant voler en poussière.

Bientôt sont mis à jour les greniers souterrains Et sur des monceaux d'oeufs fond la horde aHamée. Vainement des fourmis l'infatigable armée Traite les assaillants de voleurs, d'assassins. S'efforce dp soustraire à leurs becs inhumains

Sa future progéniture.

Ses perdreaux ravageurs l'essaim n'a délogé,

Qu'après s'être amplement gorgé

De sa succulente pâture.

Notre perdrix plus tard eut son jour de malheur. Atteinte an même lieu par le plomb d'un chasseur, La poitrine sanglante et l'aile fracassée.

Elle fômba mortellement blessée,

Sur la cité de ces mêmes fourmis.

Qu'elle avait sans pitié livrée à ses petits. Tout le peuple au corps noir l'a bienldt reeonntie ;

Et par la vengeance excité.

Sur elle avec fureur il s'est précipité, A travers son plumage il se glisge, il se rue. Sur le cou, sur le dos de tout cdté mordue, . Elle criait en vain à ce peuple irrité :

« Griee, grftce, pardon, calme» votre colère.

Je fus barbare, sanguinaire.

Je vous ai fait du mal, j'eus tort, je m'en repens. Je ne le ferais point, si j'étais à le faire.

Ayez pitié de mes tourments. ■

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