S UVRE IV

Régnait un vieux lion , don l'uDÎque désir Était d'atteindre en paix le rerme de sa vie ,

Et par goût ou par flatterie , Tizirs et courtisans s'empressaient d'applaudir

A la royale fantaisie.

Un frondenr intraitable, on braillard de vautour,

Troublait seul cette paix cnmniuiie.

Il avait choisi pour ti'ibune Ud baobab, un arbre aussi gros qu'une lour ;

Et, de l'aube à la fin dn jour.

Sa criaillerie importune Fatiguait sans pitié le inonarc]Uè et sa cour. Pour en finir les vizirs s'assemblèrent,

Et, suivant l'usage introduit

Dans tous les corps qui délibèrent.

Avant de s'accorder on fit beaucoup de bruit.

Pour clore le bec au coupable.

Le dgre fut d'avis qu'il fallait l'égoi^er.

L'éléphant, d'hnmeor plus Iraitable, Soutint qu'il valait mieux lui donner k manger,

Rappelant ce chien de la fable , Qn'on empêchait de mordre et d'aboyer

En lui remplissant le gosier.

Cet avis fiit celui du maître.

Des mets dont à l'instant venaient de se replâtre

Les vizirs et leur souverain,

Restait un quartier de gazelle.

Qu'on ours un peu bourrn, mab serviteur fidèle, Convoitait de ses yeux où respirait la faim.

Sans égards pour de longs services , Sons la i^ueule de l'ours prenant ce rogatoD , An criard importun le monarque en fit don ,

Sachant très-bien que ses caprices Dn lélé serviteur obtiendraient le pardon.

Le vautour se reput et se tint en silence ; Et le lion, tout fier de ce trait de clémence,

S' endormit comme un bienheureux.

Hus voilà les vautours de tonte la contrée.

Qui viennent, alléchés par ce don généreux.

Faire autour du dormeur un bacchanal affreux ,

Pour avoir part à la curée.

• Qu'est cela? dit le roi bi'Uàquement réveillé. — Cest l'effet du parti qu'on vous a conseillé, IKt l'ours, et gardez-vous de vous laisser reprendre, Tons n'en finiriez pas. S'ils ne sont que frondeurs ,

N'ayez pas l'air de les entendre.

S'ils font da mal , tâchez de lenr en rendre ; Hais si vous achetez ainsi les clabaudeurs,

On ciabandera pour se vendre. >