L UEKMINE ET L OURS BLANC

Vers les piys où la Norvège Touche à la terre des Lapons, Quand, du tiède printemps aspirant les rayons, La nature sortait de son linceul de neige.

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Au pied d'un roc chauffé par le soleil, Une hermine, plongée en un profond sranmeil,

Reposait près de sa nichée ; Quand un ours blanc, seigneur de ces Apres climats,

Les rencontra par hasard sur ses pas, El des pauvres petits ne fit qu'une bouChée.

L'hermine avait trop tard aperçu le danger;

Et le monstre à son tour l'eût prise pour victime.

Si, moins alerte ii déloger, La pauvrette du roc n'avait gagné la cime.

Plus fort alors que sa terreur, En cris injurieux son désespoir éclate; Et les noms d'assassin, de brigand, de {ùrate. Sont les plus doux qu'au monstre a jetés sa douleur.

L'ours redresse la tête ; et sans peur m colère.

En seigneur des temps féodaux.

Semble étonné que ses vassaux Lui reprochent le mal i]u'il lui plaît de leur faire. • Attends-moi, lui dit-il après un grognement, Misérable pécore, impertinente bête ; Tu pourras de plus près m'adresser ta requête. •

Sur le roc, à ces mots, il grimpe lourdement. Hais, loin de fuir, l'hermine a frémi de vengeance. Si, contre un ennemi si fort, si redouté, Il lut manque la force, il reste la prudence.

Le courage et l'agilité;

Et, quand la formidable hure

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Au sommet dn rocher a|)para!l: et rugit,

La belette à blanche fourrure Dans lk)reiUe de l'ours se lance et se blottit; Et du tympan, que perce et ronge sa morsure,

Le sang j grands flots rejaillît.

C'est en vain qu'agitant sa tête ensanglantée. Au faite du rocher l'ours se roule et se tord; Qu'il pense par la fuite échapper à son sort. La belette, avec lui dans l'espace euijjortée. Des ongles et des dents le déchire et le mord. L'ours enfin épuisé tombe, et de sa poitrine Poussant avec effort un long et dernier cri, Recoimaîl, sous les coups d'une chétive hermine. Qu'il n'est pas de faible ennemi.