V. 39. — Laissez dire les sots : le savoir a son prii

Science n'ha ennemis que les ignorans Prov, cité par H. Est., PrécelL, 213.)

L'on trouve chez certains esprits une prévention tout établie contre les savants, à qui ils ôtent les manières du monde, le savoir vivre, l'esprit de société, et qu'ils renvoient ainsi dépouillés à leur cabinet et à leurs livres. Comme l'ignorance est un état paisible et qui ne coûte aucune peine. Ton s'y range tout en foule, et elle forme à la cour et à la ville un nombreux parti qui l'emporte sur celui des savants.

(La Bruyère, des jugements,)

Les éditeurs font remarquer que, malgré cette sage affirmation, La Fontaine a blâmé ailleurs et eu plusieurs endroits « Taspiration exagérée à la science ». C'est que peut-être il se souvenait de maints passages de Montaigne qui n'a pas grand respect pour les savants, j'entends les savants de son temps:

« En mon païs et de mon temps, la doctrine amende assez les bourses, nullement les âmes... En quelque main c'est un sceptre, en quelque autre une marotte ». {Essais^Hl^ 8.)

DE LA FONTAINE i33

« C'est une bonne drogue que la science », dit-il ailleurs; « mais nulle drogue n'est assez forte pour se préserver sans altération et corruption selon le vice du vase qui Testuye ».

(/rf., I, 24)

i36 LES FABLES