LES DEUX GASCONS ET LE NORMAND

Deux Gascons allaient en pèlerinage. Un Normand, qui se rendait au même terme, s'é tant joint à eux dans le chemin , ils firent route ensemble et réunirent même leurs provisions. Mais à une demi-journée du but de leur voyage, les vivres leur manquèrent, et il ne leur resta plus qu'un peu de farine et de beurre, à peu près ce qu'il en fallait pour faire un petit gâteau. Les deux Gascons , de mauvaise foi , complotèrent de le partager entre eux et d'en frustrer leur camarade, qu'à l'air grossier qu'il avait montré ils se flattaient de duper sans peine.

— Il faut que nous prenions notre parti , dit tout haut l'un des Gascons ; ce qui ne peut suffire à la faim de trois personnes peut en rassasier une, et je suis d'avis que le gâteau soit pour un seul. Mais afin de pouvoir le manger sans injustice, voici ce que je propose. Couchons-nous tous trois , faisons chacun un somme, et qu'on adjuge le gâteau à celui qui aura eu le plus beau rêve.

ET LE NORMAND. 2t

Le camarade , comme on s'en doute bien , applaudit à cette idée. Le Normand même l'approuva et feignit de donner pleinement dans le piège. On fit donc le gâteau ; on le mit cuire sous la cendre, et on se coucha. Mais nos Gascons étaient si fatigués qu'involontairement bientôt ils s'endormirent. Le Normand, plus malin qu'il n'en avait l'air, n'épiait que ce moment. Il se leva sans bruit , alla manger le gâteau, et revint se coucher.

Cependant un des Gascons s'étant réveillé et ayant appelé ses deux compagnons :

— Amis, leur dit-il, écoutez mon rêve. Je me suis vu transporté par deux anges en enfer. Longtemps ils m'ont tenu suspendu sur l'abîme du feu éternel. Là, j'ai vu les tourments des damnés

— Et moi, reprit l'autre, j'ai songé que la porte du ciel m'était ouverte : les archanges Michel et Gabriel, après m'avoir enlevé par les airs, m'ont conduit devant le trône de Dieu ; j'ai été témoin de sa gloire.

Et alors le songeur commença à dire des merveilles du paradis, comme l'autre en avait dit de l'enfer.

Le Normand , pendant ce temps , quoiqu'il les entendît fort bien , feignait toujours de dormir. Ils vinrent l'éveiller. Lui , affectant l'espèce de

saisissement d'un homme qu'on tire subitement d'un profond sommeil, cria avec un ton effrayé :

— Qui est là?

— Eh ! ce sont vos compagnons de voyage* Quoi! vous ne nous connaissez plus? Allons» levez-vous , et contez-nous votre rêve.

— Mon rêve! Oh! j'en ai fait un singulier, et dont vous allez bien rire. Tenez, quand je vous ai vus transportés, l'un en paradis, l'autre en enfer , moi j'ai songé que je vous avais perdus et que je ne vous reverrais jamais. Alors je me suis levé, et j'ai été manger le gâteau.

Une vieille avait deux vaches qui la faisaient subsister. Elles entrèrent un jour dans les pâturages du seigneur, et y furent saisies par son prévôt. La bonne femme à l'instant courut au château supplier cet officier de les lui rendre. Il fit entendre qu'il lui fallait de l'argent , et celle-ci , qui n'avait rien ,à donner, s'en revint désolée. En

chemin elle rencontra une de ses voisines qu'elle consulta sur son malheur.

— Il faut en passer par ce qu'il demande , lui dit l'autre, et vous résoudre à lui graisser (a patte.

La vieille, qui était fort simple, n'y entendit pas finesse; prenant le conseil à la lettre, elle mit dans sa poche un morceau de lard et retourna au château.

Le seigneur se promenait devant sa porte , les mains derrière le dos. Elle s'avance doucement sur la pointe du pied et lui frotte les mains avec son lard. Il se retourne pour lui demander ce qu'elle fait :

— Ahl monseigneur , s'écria-t-elle en se jetant à genoux, le prévôt a saisi mes deux vaches dans votre pré , et Ton m'a dit que si je voulais les ravoir il fallait lui graisser la palte. Je venais pour cela ; mais comme je vous ai vu à la porte et que vous êtes son maître, j'ai imaginé que vous méritiez bien mieux qu'on graissât la vôtre.

Le seigneur rit beaucoup de la naïveté de la vieille ; il lui fit rendre ses vaches , et lui donna même, pour les nourrir , le pré dans lequel elles avaient été saisies.