LE MANOIR DE MAUPERTUIS. 1R

— Mon oncle, dit Trigaudin en jouant l'étonné, vous me faites l'effet de railler votre neveu !

— Pas le moins du monde, riposta Grosbrun ; je n'en ai pas la plus petite envie ; je parle sérieusement.

— Et c'est tout de bon que vous aimez le miel ? Alors vous me comblez de joie ; je vais vous fêter. Trente comme vous ne mangeraient pas ce que j'ai à vous offrir.

— Vous me connaissez peu, mon cher neveu ; j'aurais devant moi tout le miel du royaume, que j'en viendrais à bout très-parfaitement,

— Je croirai à ce singulier appétit quand je l'aurai vu, répliqua le Renard. Venez, mon oncle, à une dcmirlieue d'ici je vous servirai du miel pour six semaines. Mais au moins, puisque j'ai le bonheur de vous être agréable , vous me protégerez à la Cour contre mes ennemis.

Grosbrun promit à son neveu que, s'il le remplissait de miel une bonne fois, il aurait en lui un défenseur déterminé.

— En ce cas, ajouta Trigaudin, non-seulement le miel, mais demandez toute autre chose qui soit en mon pouvoiiyet vous serez satisfait.

Sur ce propos, la nuit commençant à s'épaissir, ils se mirent en route. Grosbrun était de bonne humeur.

— Mon oncle, disait le Renard chemin faisant, vous le voyez , quoique je marche avec peine je ne me ménage pas, à cause de l'affection particulière que j'ai pour vous. H est vrai que, quand je vous aurai mis à table, je pourrai me reposer un peu. Mais je veux dire que vous êtes de tous mes parents celui que j'ai le plus à cœur de servir.

L'Ours se confondait en remercîmentti , et trouvait à part lui de bonnes qualités dans son mauvais sujet de neveu. Ils arrivèrent au lieu du festin. C'était la cour d'un maître charpentier qui se nommait Lamfred. Il était huit heures du soir, et la iune était levée.

Le Renard mena Grosbrun vers le tronc d'un gros chêne que Ton avait commencé à fendre et qu'on devait achever le lendemain. Deux coins de bois maintenaient la fente , qui présentait une ouverture assez large.

— Approchez, mon oncle, dit Trigaudin; voici pour premier plat un tronc d'arbre dont le fond est rempli de miel. Vous pouvez y enfoncer les mains. Je vous recommande d'en prendre avec tempérance. Les excès rendent malade.

— N'ayez donc pas peur, mon neveu» dit l'Ours; je suis modéré en toutes choses, et j'ai un estomac qui digère tout.

En disant ces mots , il mit les deux pattes de

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Imprime par Plo» frères.