DÉSASTRE DU BÉLIER

idées qui vous attristent' Noyez votre ressentiment dans le sang des coupables. Beslin avoue lui-même qu'il est le principal auteur du crime. Livrez-le aux deux prisonniers, que vous satisferez ainsi et qui disposeront de lui à leur gré. Allez ensuite assiéger Trigaudin avec toutes vos forces; et quand il sera pris, faites-le pendre sans plus l'écouter.

— Vos avis sont pleins de sagesse, dit le Lion ; allez donc relâcher l'Ours et le Loup, et faites ce que vous venez de prescrire.

— Messieurs, dit le Léopard aux prisonniers en détachant leurs liens , le Roi est désespéré de vous avoir maltraités injustement pour la cause de

. Trigaudin le traître. En dédommagement de la peine qu'il vous a faite, il abandonne à votre discrétion Beslin-Ie-Bélier , son complice , que vous pouvez immoler , lui et sa race. Vous avez droit aussi de poursuivre , exterminer , détruire le Renard, mis hors la loi avec toute sa famille; et ce privilège vous est octroyé pour le présent et pour l'avenir, à vous, vos hoirs et ayants cause.

L'Ours et le Loup relâchés n'attendirent pas de commentaire à ce décret En peu d'instants , Beslin-le-Bélier, qui n'était pas revenu encore de sa consternation et qui semblait en avoir perdu la parole , fut mis en pièces et dévoré jusqu'aux os»

On ajoute que c'est depuis cette concession arbitraire, que les descendants du Loup ne rencontrent jamais les innocents rejetons de Beslin, sans chercher à faire valoir leur droit à les manger.

Gomme le Lion prenait ses mesures pour marcher contre le Renard, un nouveau plaignant demanda audience. C'était Croasson -le- Corbeau ! .

— Sire, dit-il, je viens aussi réclamer justice. Jamais les trahisons et les meurtres n'ont été fréquents comme à l'époque où nous sommes ; et , dans le cours de ma longue vie, je ne me souviens pas d'-un règne affligé de si nombreux désordres. Un seul (Hre abominable en est la cause. tfotre Majesté comprend que je parle de Trigaudin-le- Renard et que je viens joindre le poids d'un nouveau crime à ceux que vous voulez punir. Hier même, un peu avant la nuit, je cherchais fortune

1 Tiercelin etTycelin, dans les anciens textes; il est appelé Rohart dans la vinfft-uniAme branche, et la corneille Jirunr.