ALLEMAGNE DU NORD

1® Bibliothèque royale de Berlin, — ManuscHt latin Berol, 87. — La bibliothèque royale de Berlin ne possède, à ma connaissance, qu'un manuscrit des fables de Walther. C'est le manuscrit latin in-8<> du XIV* siècle, qui porte le n® 87. Il renferme 59 fables élégiaques, mêlées à celles d'un Romulus dérivé de celui de Vienne. On en trouvera plus loin l'analyse.

2* Bibliothèque communale de Trêves, — Formée des fonds d'anciens couvents supprimés, la bibliothèque de Trêves possède de nombreux manuscrits fort intéressants. En les examinant, j'en ai trouvé quatre se rapportant aux fables de Walther.

A. Manuscrit 1109. — Le manuscrit 1109, qui portait auparavant la cote LXVIII, forme 1 volume in-4», dont les feuillets sont en papier et dont l'écriture est du xv' siècle.

En tête de la première page l'origine du manuscrit est révélée par un ex-libris ainsi conçu : Codex monasterii Sancti Mathie apos^ toli. Au-dessous une table des matières donne dans les termes

suivants la nomenclature des ouvrages contenus dans le manuscrit :

Spéculum confessionis.

Modus confitendi et penitendi.

Floretus cum glossa marginali.

Phisiologus de naturis xii animalium Theobaldi episcopi.

Esopus cum commente.

De Spiritu Guidonis.

Les fables de Walther indiquées par les mots Esopus cum cornmento occupent les feuillets 88 a à 135 6. Elles sont accompagnées d'un commentaire, qui prouve une fois de plus que Walther en est le véritable auteur, et dans lequel, presque dès les premiers mots, on lit ce qui suit : « Causa autem efûciens fuisse dicitur Esopus qui ortus erat de Grecia, vel secundum alios Galterus Anglicus composuit sub nomine Ysopi, ut diligentius liber suus raperetur. »

L'œuvre de Walther n'est pas complète. Le copiste n'a transcrit que les 55 premières fables ; la dernière qui figure dans le manuscrit est celle des Membres et de l'Estomac. A la suite viennent quatre feuillets blancs qui avaient été ménagés pour les 5 dernières.

Le Phisiologus^ qui, dans le manuscrit, précède les fables, parait avoir été écrit par le même copiste, qui a, dans la souscription suivante, exactement donné la date de sa copie : « Est flnitum et completum per me p. de || Rijs sub anno domini 1476 feria || seplima ante festum assumptionis beatœ Mariae. » .

Indirectement cette souscription fixe en même temps l'année dans laquelle il a copié les fables.

B. Manuscrit 1106. Num. loc. : 15. — Ce manuscrit, qui portait auparavant la cote XCIII, forme un petit volume in-12, dont les feuillets sont en parchemin et dont l'écriture parait remonter aux xin« et xiv* siècles. 11 provient de l'abbaye de Saint-Mathieu hors Trêves, ainsi qu'il résulte de Vex-libris suivant inscrit sur la face intérieure du premier des deux plats : Codex monasierii Sancti Mathié apostoli extra Treviros.

Il contient trois ouvrages, dont Ténumération figure au-dessus de Vex'libris dans les termes suivants :

Vocabularius parvus usque p.

Esopus metrice.

Summa magistri Guidonis de compilatione dictaminum.

Les fables de Walther, désignées par les mots Esoptis metrice, sont au nombre de 60. Elles sont suivies d'une soixante et unième fable, dans laquelle il s'agit du lion malade et du renard, et dont par exception à la règle ordinaire Tauteur parait avoir puisé ses inspirations à deux sources différentes. En effet, on y trouve certains vers évidemment inspirés par ces mots de la fable xii du livre IV du Romulus ordinaire : Inlerrogata autem à leone : Quare non intrasti ? Bespondit, et par les hexamètres suivants qu'offre dans Horace la première épltre du livre I :

Olim qued Vulpes œgroto caute Leoni

Respondit, referam : Quia me vestigia terrent

Omnîa te adversum spectantia, nulla retrorsum.

Beliua multorum es capitum : nam quid sequar, aut quem ?

Quant à la fable elle-même, je ne la transcris pas ici : elle trouvera sa place toute naturelle dans l'appendice que j'ajouterai aux soixante fables de Walther.

Le tout est terminé par cet hexamètre léonin : Explicit Esopus; peccat qui dicit YzopuB,

C. Manuscrit 132. Num. loc. : 1197. — Ce manuscrit, qui portait auparavant la cote CLX, est un volume in-8^ de grand format, dont l'écriture sur papier appartient au xv* siècle; il n'a pas grande importance. Si je le signale, c'est parce qu'il renferme non le t^xte des fables de Walther, mais un commentaire qui a été fait sur elles, et qui, précédé de ce titre : Hic incipiunt dicta Ysopi, est suivi de cette souscription : Expliciunt dicta Ysopi\ et de ces mots : Ysopus est herba^ Ysopus fert bona verba,

D. Manuscrit 756. Num. loc. : 304. — Ce manuscrit, qui portait auparavant la cote 591 , forme un volume in-4*, dont les feuillets sont en papier et dont l'écriture est du xv* siècle. Il comprend plusieurs ouvrages, dont la nomenclature a été, dans les termes suivants, établie sur la première page :

Liber consolalionum sacre théologie.

Epistola siue tractatus cuiusdam carthusiensisadquemdam canonlcum.

Tractatus cuiusdam de anima.

Tractatus de duodecim patriarchis.

Esopus.

Liber Senece de forma et honestate vite.

L'ouvrage désigné par le mot Esopus n*est en réalité pourvu d'aucun titre. Il est seulement précédé de cette maxime : Prudencia non sapit fatuis. C'est un commentaire, qu'on peut considérer comme un fragment manuscrit des fables de Walther. En effet, chaque commentaire partiel est précédé des deux premiers vers de la fable à laquelle il s'applique.

Le préambule a été omis; le texte commence par ce premier vers de la première fable :

Dum rigide fodit ore fimum, dum queritat escam .

Puis vient le coi^mentaire de la première fable. A la suite on trouve celui de la deuxième fable précédé des deux premiers vers dénaturés de cette façon : Est lupus , est agnus; sUit hic, sitit ille, Tramite non equo guérit utergue lacum fluentem.

Il en est ainsi jusqu'à la fin de l'ouvrage, qui se termine par cette souscription : Explicit liber iste feria sexta \\ ante festum Margarete \\ post meridiem circa horam primam \\ anno domini etc. xlix^.

3* Bibliothègue de WolfenbûtteL — A. Manuscrit 37.34 Aug. — Ce manuscrit, composé de deux cents feuillets en papier, forme un volume in-f*, dont l'écriture à longues lignes est due à un copiste du XV* siècle nommé Théodoric Block.

Il renferme quinze opuscules que je m'abstiens d'énumérer. Le dixième, dont j^aurai à donner ailleurs une plus longue analyse, consiste dans les fables d'Avianus, qui commencent au feuillet 88 a et finissent au feuillet 97 a, et le onzième dans celles de Walther, qui, partant du feuillet 99 a, se terminent au milieu du feuillet 1106.

Devant analyser ailleurs les premières, je m'arrête seulement aux secondes.

En tète de la page où elles commencent on lit ces deux mots qui leur tiennent lieu de titre général : Esopi prologus. Elles ne sont accompagnées d'aucune glose et les dix-neuf premières seules sont pourvues de titres.

Réduites aux soixante authentiques, elles ne se présentent pas tout à fait dans l'ordre ordinaire : il y a interversion entre la vingtdeuxième et la vingt-troisième.

La fable xlvui se compose de 36 vers. Indépendamment des deux distiques qui font voir la veuve brisant les dents de son défunt

époux, on y trouve, avant le distique final qui contient la vraie affabulation, le suivant que j'ai déjà signalé dans un autre manuscrit :

Qaos celait vives (sic), nescit vixisse sepultos Fama (sic) ; nil fidei mens mulieris habet.

On voit, par cette seule citation, à quel point Tignorance du copiste a rendu le texte défectueux.

B. Manuscrit 87.5. Aug. — Schwabe, sur la foi de Lessing, Dressler, sur la foi de Schwabe, et M. Oesterley, sur la foi des trois, ont tour à tour répété que la Bibliothèque de Wolfenbûttel possédait deux manuscrits des fables de Tanonyme de Névelet, et que Tun des deux remontait au xn* siècle. C'est ce dernier qui porte la cote 87.5. Aug.; mais, ainsi que j*ai déjà eu l'occasion de le dire, il est, non du xii* siècle, mais du xni«. C'est un volume in-4® à deux colonnes, à tort qualifié in-r*, et formé de trente-neuf feuillets en parchemin précédés d'un autre beaucoup moins ancien. Sur ce feuillet le contenu du manuscrit est indiqué en ces termes :

In hoc libro continentur hi poetœ manuscripti : Catonis Disticha.

Theodoli Poetœ Ghristiani carmina.

AuiAM Fabulœ Elegiaco carminé.

ZoziMAS monachus eiusque carmina rithmica.

Matthias Vindocinencis Episcopus Turonensis Tobiam Elegiaco carmine transtuiit.

De cette table il ressort que le manuscrit renferme les fables d'Avianus, que j'analyserai ailleurs ; mais il possède aussi, quoiqu'elle ne les mentionne pas, les soixante de Walther, qui, commençant au haut de la deuxième col. du feuillet lia, y sont surmontées de ce titre à l'encre rouge : Incipit Esopus.

Chacune a son titre spécial à l'encre rouge. Celle qui dans les manuscrits est généralement la vingt-sixième vient après les deux que d'ordinaire elle précède. La fable xltui ne se compose que des trente vers authentiques. La fable lx n'a pas le distique final qui habituellement la suit; il a été rejeté à la fin d'une soixante et unième intitulée : De fero rustico et seua coniuge, qu'on trouvera parmi celles de l'appendice dans le second volume de cet ouvrage.

Le distique final ainsi transposé est lui-même, vers le milieu de

la première colonne du feuillet 196, suivi de ces trois vers léonins :

Explicit esopns; peccat qui dicitysopus.

Scriptor sum talis, demonstrat littera qualis.

Est liber hic scriptus; qui scripsit [sit] benedictus I

Au-dessous on lit cette souscription usuelle : Explicit esopus, deo gracias. Amen. Le reste de la pâLge est blanc.

C. Manuscrit 185 Helmst. — Ce manuscrit, du format in-f*, est composé de 244 feuillets en papier dont l'écriture à deux colonnes est due à une main du xv* siècle. Il porte le millésime de 1471.

Il contient les fables d'Avianus, qui occupent les feuillets 95 a à 1 10 A; mais en ce qui les touche je me borne, quant à présent, à cette indication, et je passe à celles de Walther qui les suivent.

Limitées aux soixante authentiques, elles commencent au haut de la deuxième colonne du feuillet 1106.

Elles ne portent pas de titres particuliers, mais sont accompagnées de gloses interlinéaires et suivies chacune d'un commentaire. Celui qui s'applique au prologue commence ainsi : Incipiunt fabule Esopi ad detestacionem viciorum et virtutum instructionem finaliter ordinale.

La fable xlviii se compose de trente-cinq vers. Elle possède les deux distiques qui montrent la veuve brisant les dents de son défunt mari et se termine par ces trois vers :

Quos coluit uiuos nescit uixisse sepultos Femina; nil fidei mens mulieris habet.

Scia premit uiuos que metu penaque sepultos.

Le dernier pentamètre de la fable manque dans le manuscrit, dans lequel, il sera, en ce qui touche les fables de Walther, aisé de reconnaître une simple copie de celui de Gôttingen, analysé à .la page 559.

Au haut du recto du feuillet 133 où elles finissent, on lit cette souscription : Hic finitur Esopus cum suis fabulis et moraliiatibus eiusdem Sub Anno domini millesimo qujadringe[nte]simo septuagesimo primo In die marcelli martiris et pape.

D. Manuscrit 622 Helmst. — Ce manuscrit, du format in-4", se compose de 343 feuillets en papier dont l'écriture est du milieu du

siècle. Il €st l'œuvre du copiste And. Soteflesch qui l'a signé.

Les fables de Walther, limitées aux soixante ordinaires, commencent sans titre général au recto du feuillet S97. Chacune d'elles porte son titre particulier en marge, en face du premier vers.

La fable xlviii se compose de trente-deux vers^ dont les deux derniers, s'ajoutant aux trente authentiques, sont ainsi conçus :

Quos coluît vivos n#scit vixisse sepultos Femina ; nil fldei mens mulieris habet.

Le tout est clos au verso du feuillet 318 par cet hexamètre léonin :

Explicit esopus ; benedictus sit pater almus.

B. Manuscrit 162 Gud. — Ce manuscrit est un in-4® formé de trente-sept feuillets en parchemin, dont récriture à longues lignes est de la fin du xiv* siècle ou du commencement du xv*.

Voici comment, sur la face intérieure du premier des plats, un calligraphe moderne a indiqué le contenu du volume :

LXII ^sopei Apologi versibus conscripti auctore anonymo. F. i à22a.

Ecloga sacra CCGLI versuum hexametrorum, quœ S. Jobannis inscribitur, in qua Pseustis et Alethîa altemo carminé certant, paganam altéra tbeologiam ornans, altéra Christianam. Est autem bsc Ecloga Theodnli presbjteri, natione Itali, et a monachis nonnuUis nugacibus S. Jobanni Chrysostomo adscribebatur. F. 22 a à 30a.

Yalerii ^issuasiones ad Rvfinvm ne ducat vxorem. F. 306 à 37.

Les y^sopei apologi sont les fables de Walther qui remplissent les vingt et un premiers feuillets et les quatre premières lignes du recto du vingt-deuxième feuillet.

Elles sont précédées de ce titre général : Inopit liber apoloCtOrck

ESOPL

Elles comprennent les soixante fables authentiques et les deux complémentaires.

Les quatorze premières ont seules reçu leurs titres, écrits à l'encre rouge. L'espace ménagé au-dessus de chacune des autres pour les recevoir n'a pas été rempli.

La fable XLVin contient les deux distiques, souvent introduits après le vingt-sixième vers dans le texte primitif.

Enfin la soixante-deuxième fable est suivie de cette souscription : Explicit liber Exopù deo gras. Amen.

i* Bibliothèque de F Université de Gôttingen, — Manuscrit philoi. 106. — Ce manuscrit, dont l'écriture est du xv« siècle, forme un volume in-8^ de 62 feuillets, dont le premier est en parchemin et les autres en papier.

Les fables de Walther, au nombre de soixante seulement, y remplissent les feuillets 2 a à 36 ^.

Elles ne portent pas de titre général, mais sont précédées d*ui^ préambule commençant par cette phrase : ïncipiunt fabule Esopi ad deiestaiionem vitiorumet virtutum instructionem finalùer ordinate.

Elles sont accompagnées de gloses interlinéaires, et suivies chacune d'un commentaire d'une écriture plus fine que le texte.

La fable xLvm, comme dans plusieurs manuscrits précédemment analysés, possède les deux distiques suivants, qui montrent la matrone d'Ëphèse brisant les dents de son mari mort :

Inquid tune miles : Nil feci ; dentibus ille

Quem maie seruaui, deficiebat enim.

Ne timeas, inquit mulier, lapidemque reuoluens,

Dentés huic misero fregit in ore vire.

Plus bas, la même fable, tout en conservant le distique originairement consacré à rafiTabulation, a été augmentée de cet autre déjà signalé dans trois manuscrits de la Bibliothèque de Wolfenbûttel :

Quos coluit vires nescit vixisse sepultos Femina; nil fidei mens mulieris habet.

Ainsi accrue, la fable se compose de trente-six vers.

5^ Manuscrit de ffaenel, — L'Allemand Haenel, dans ses voyages en Italie, eut la bonne fortune de rencontrer un manuscrit des fables élégiaques et de pouvoir s'en rendre acquéreur.

Gomme celui de Douai, avec lequel ses leçons s'accordent, il a aidé Dressler à remédier aux fautes des éditions antérieures. La description que cet auteur en a faite me permet d'en dire quelques mots. C'était un cahier in-4'' composé de treize feuillets en parchemin. L'écriture était de la fin du xiii* siècle ou du commencement du xiv*. Le titre et la première partie de chaque fable étaient écrits à l'encre rouge; en marge, de place en place, étaient peints des animaux qui se rapportaient aux fables elles-mêmes. Le deuxième feuillet avait été détaché, et à partir de la fable vingt-

huitième, le copiste, dans la crainte de manquer de parchemin, avait serré ses lignes davantage, et, tout en conservant à son écriture la même netteté, avait diminué les caractères au point de pouvoir sur le dernier feuillet placer une double colonne de vers. Ce feuillet ne contenait qu'une partie de la fable lviii, et cependant rien n'indiquait que la fin de cette fable eût, avec les deux dernières, existé auparavant sur un feuillet disparu.

Les fables étaient précédées d'un ouvrage de grammaire composé en vers par le professeur Alexandre de la Ville-Dieu.

Le manuscrit avait appartenu au pape Pie YI, et avait figuré après sa mort à la vente de ses livres. Il est probable qu'il existe encore ; mais je ne saurais dire dans quelles mains il est passé.