GZ

Les fables commencent au recto du deuxième feuillet et portent pour titre général ces mots : Incipil liber fabularum Esopi, Elles sont précédées du prologue, dont le texte est relevé par les dorures de la première lettre. Mais, si belle que soit cette lettre, elle est loin de valoir la miniature qui sur la même page sert d'ornement à la première fable, c'est-à-dire à la fable du Coq et de la Perle. Dans cette miniature dont la finesse est incomparable, on ne sait vraiment ce qu'on doit le plus admirer du dessin ou de la couleur. Le bas de la même page est occupé par les armes du duc, autre chefd'œuvre de miniature qui ne le cède en rien au précédent.

Les fables sont au nombre de 61, composées de 60 ordinaires, et d'une soixante et unième en vers hexamètres, intitulée : De Puejns ludeniibus et Lepore, et très certainement étrangère à Walther. Elles se terminent au feuillet 25 b et sont suivies de cette mention finale, qui fixe l'âge exact du manuscrit : Deo laus et eius genitrici. MU. Iztaprilibm 1477.

Le reste du volume est consacré à l'œuvre de Rimicius.

Au recto du feuillet 26 commence par les mots : Novas nimirum merces la dédicace au cardinal Anthoine du titre de Saint-Chrysogone. Puis viennent l'argument de la vie d'Ésope et sa vie elle-même dont la première lettre est ornée d'illustrations splendides. La vie d'Esope s'étend jusqu'au feuillet 67 6, où la fin en est indiquée par les mots Finis Esopi viiae. Alors, au feuillet 68 apparaissent les fables d'Ésope traduites par Rimicius. Comme sa vie, elles sont précédées d'un argument intitulé : Argumentum fabularum Esopi è greco in latinum^ et suivies d'une sorte d'épilogue terminé par ce dernier vers du Livre II des Géorgiques :

Et iam tempus equum fumantia soluere colla.

Immédiatement après a été écrite cette intéressante mention qui termine le manuscrit : « Vita Esopi et fabule per Rimicium thettalum traducte. Mediolani absolute quarto nonas junias pro illustrissimo et eximio D. domino lo. Ga. duce Mli. ÎC. 1477. »

i. Manuscrit AddAi%^l. — Le manuscrit! 1897 est bien loin d'avoir l'importance du précédent. C'est un volume in-fol. dont récriture sur papier, due aune main du xv*" siècle, occupe seulement 27 feuillets. Aussi ne renferme-t-il pas d'autre ouvrage que les fables de Walther. On n'y trouve que les 60 premières, accompagnées, il est

yrai, de ces gloses naïves qui ont été imprimées dans les éditions du XV* siècle. Dans Tespoir d*y découvrir quelque renseignement relatif au véritable auteur des fables, j'ai jeté les yeux sur Tintro* duction, qui, mise en tète du manuscrit, précède même le prologue en vers ; mais elle ne m*a rien révélé.

K. Manmcnt Add. 11966. — Le manuscrit 11966 est un volume in-i**, dont les 51 feuillets en parchemin sont remplis par une belle écriture du xv* siècle. Les fables élégiaques qu*il renferme occupent les feuillets 13 a à 35 6 et sont précédées de ce titre : Esopi fabuk félicite?* incipiunt. Elles ne sont accompagnées d'aucune glose. 11 y en a soixante-deux; comme toujours lorsqu'elles atteignent ce nombre, les deux dernières sont celles intitulées De Capone et Accipitre et De Pastore et Lupo.

L. Manmcrit Add. 18107. — C'est encore un manuscrit à feuillets en parchemin que celui qui porte le n** 18107.

11 ne se compose que de 18 feuillets, uniquement consacrés aux 62 fables ordinaires par un véritable calligraphe du xv« siècle. Elles commencent au feuillet 2 a sans titre, ne sont pourvues d aucun commentaire et se terminent au recto du fol. 18 par ces mots usuels : Explicit liber Esopi. Deo gratias. Amen,

M. Manuscrit Add. 27625. — Le manuscrit 27625 est un vol. in-4®, formé de 84 feuillets, les uns en parchemin, les autres en papier. Les fables, que ne précède aucun titre général et que n'accompagne aucune glose, n'en occupent que les 25 premiers. Indépendamment des 62 fables ordinaires, elles en comprennent une soixante-troisième, qui est la même que la soixante-troisième du manuscrit 10088, et qui est intitulée : De Uxore et Viro et Puero. Au-dessous de cette dernière fable on lit cette double souscription : Deo grattas; Amen. — Finis; Amen,

2* Bibliothèque Grenville. — La Bibliothèque Grenville [Grenville library)f quoique installée dans le même palais que la Bibliothèque du British Muséum, en est presque entièrement indépendante. Cataloguée séparément, elle occupe des salles qui lui sont réservées et auxquelles un personnel spécial est attaché.

Elle est riche en livres précieux et notamment en incunables. Elle possède^ il est vrai, peu de manuscrits; mais ils sont d'une grande valeur. On en va pouvoir juger par ceux que je vais mainte, nant décrire.

A. Manuscrit XIII , — J'ai eu la satisfaction d*exhumer des rayons de la Grenville library un manuscrit identique à celui qui, à la Bibliothèque nationale, porte dans le fonds français la cote 1594. Non seulement, comme ce dernier manuscrit, il contient le texte latin de Walther et celui d'Avianus, amplifiés et accompagnés d*une traduction française en vers de huit syllabes, mais encore il lui ressemble tellement par récriture gothique et par les miniatures, qu'on le croirait écrit par le même copiste et illustré par le même artiste.

Malgré Texistence d*un double, il présente un grand intérêt; car, n'ayant pas été altéré par l'humidité, son texte est complet et permet de combler les lacunes de l'autre.

Formant un volume in-4" de dimension moindre que le manuscrit de la Bibliothèque nationale, il a nécessairement un plus grand nombre de feuillets. Ces feuillets en parchemin ont dû, à l'origine, être au nombre de 134; mais, le premier ayant disparu, il n'en reste que 133 anciens, augmentés de deux neufs laissés blancs.

La première partie du manuscrit comprend 63 fables sous 64 numéros à cause de la division en deux parties de la fable des Grenouilles qui demandent un roi. Originairement, comme dans le manuscrit de la Bibliothèque nationale, elles étaient précédées d'un préambule qui a disparu. Il occupait le premier feuillet et le second jusqu'au milieu du recto. Mais, le premier feuillet ayant été arraché, les derniers vers qui occupaient sur le second le commencement du recto ont été grattés et remplacés par ce titre dû à une main du siècle dernier : « Sensuivent les Fables Dysopet et Davionet moralisées en latin et en roman Tan 1316. »

Je dois tout de suite dire où le méticuleux et peu intelligent bibliophile, qui avait écrit ce titre, avait cru pouvoir prendre cette date supposée. Il s'était autorisé de ces trois vers de l'épilogue, dont j'ai déjà donné copie :

Eu le honneur de ma dame chiere La royne. a 1res belle chiere Madame iehanoe de borgomgne.

En marge de ce dernier vers il a écrit cette note : « femme de Philipes le Long qui régnoit en 1316. » Mais il avait là commis une erreur, que M. Robert a su éviter et que, d'après lui sans doute, le

catalogue de la Grenville library a relevée dans une notice dont voici la traduction : « La mention de Madame Jeanne de Bourgogne dans Tépilogue du traducteur français a trompé quelque ancien possesseur de ce manuscrit, et Ta induit à attribuer à la composition de la traduction une fausse date. Il a supposé que Jeanne de Bourgogne, la femme de Philippe le Long, était ainsi désignée; mais ce n'est pas elle; c'est Jeanne, fille de Robert II, duc de Bourgogne, mariée en 1313 avec le Dauphin Philippe II de Valois, qui régna de 13â8 à 1350. Jeanne mourut en 1348. Ge qui précède ressort manifestement de la mention suivante, qui dans l'épilogue est faite, de Lainsne fil dou bon roy de France et de Madame Bonnft sa compaigne. Le Dauphin Jean (plus tard Jean le Bon, prisonnier à la bataille de Poitiers) est le fils aine, qui, en 1332, épousa Bonne, fille de Jean de Luxembourg, l'aveugle et héroïque roi de Bohème, tué à la bataille de Crécy. Elle mourut en 1349^ un an avant l'avènemcnt de son mari au trône, après avoir eu plusieurs enfants de lui, et c'est pourquoi cette traduction doit avoir été faite entre 133i et 1348, et probablement vers cette dernière année à raison de la mention des enfants de Madame Bonne (1). »

M. Robert ayant adopté la date de 1333, le bibliophile anglais, sur ce seul point, est un peu en désaccord avec lui; mais je ne veux pas me livrer sur ce petit détail à une discussion qui serait oiseuse, et je reviens aux fables de Walther.

Elles sont toutes précédées de miniatures à peu près pareilles à celles du manuscrit de la Bibliothèque nationale^ peut-être même

(1) « The mention of u Madame Jeanne de Bourgogne » in the French translator's épilogue, has misled some former possessor of the ma., and induced him to give the composition of the translation a wrong date. Hc had supposed that Jeanne de Bourgogne, the wife of Philippe le Long, was alluded to, but this ïs not the case. It is Jeanne, the daughter of Robert II, dukc of Burgundy, marrîcd 1313 to Dauphin Philip, afterwards Philippe II do Valois, who reigned from 1328 to 1350. Jeanne died 1348. The aboTc is manifest from the subséquent mention, in the épilogue, of Lainsne fil dou bon roy de France and Madame Bonne sa compaigne. The Dauphin John (afterwards Jean le 0on, prisoncr at the battlc of Poitiers) is this Fils aine, who in 1332 married fiQnne, the daughter of John de Luxembourg, the blind and hcroic'king of fiohemia, slain at the battlc of Crecy • She died 1349, a year before her husband came to the thronc, after having had sereral children by him, and thercfore thia translation must hare been made between 1332 and 1348 and probably near the latter year on account of the mention of Madame Bonnes children. » Bibliotheca Grenvilliana.,, John Thomas Payne et Henry Fosf. London, W. Nicol, 1842. 3 roi. in-8». (Voyei t. I, p. 8.)

un peu plus fines, et respectivement suivies de leur traduction en vers français. L'épimythion des fables de Walther, qui ne se compose presque toujours que d'un simple distique élégiaque, est partout, comme dans le manuscrit 1594, augmenté de deux autres au moins. Voici ceux qui ont été ajoutés au texte primitif de la fable De Gallo et Jaspide :

Stultoruni numerus infmitus solet esse ;

Stultus stulticiam monslrat ubique suam : Longe satis melior solet esse status sapientum I Quam fatui stolidis non solet esse status.

Comme dans le manuscrit de la Bibliothèque nationale, les cinq fables qui portent les numéros xlvu, lxi, lxii, lxiii et lxiv ont été substituées au texte de Walther, et, comme récriture en est intacte, je pourrai, en les publiant dans le second volume de cet ouvrage, reconstituer les vers que M. Robert n'avait pas pu entièrement déchiffrer.

Les fables de Walther sont terminées par cette souscription : C'est la substance de ce romans. Puis vient un épilogue, qui, composé de 84 vers français, commence par les quatre suivants :

Or vous ai conlé mainte fable, Ou maint bon mot et profitable • Puet chacun oïr et entendre, Qui a la fin se voudra prendre.

Après les fables de Walther arrivent celles d'Avianus. Elles sont précédées d'un prologue de trente vers qui est intitule Addicion, et qui commence ainsi :

Or vous ai des fables aprinses Qui en Ysopet furent prinses.

Auionnet un autre Hure Dautres bonnes fables vous liure.

L'écriture de cet épilogue est en aussi bon état que le reste et permet de reconstituer les vers 66, 67, 68 et 72, que, vu l'état du manuscrit 1594, M. Robert n'avait pas pu lire complètement.

Ce prologue est suivi de dix-neuf fables latines, accompagnées de leur traduction en vers français. Ce sont les mêmes que celles qui forment la seconde partie du manuscrit 1594 de la Bibliothèque

nationale. Ainsi que Tannoncent les premiers vers du prologue, ces fables, sauf la dernière, sont toutes tirées d'Avianus. Aussi portent-elles ce titre général : Ci commence le Hure Auionnei.

Elles sont suivies de Tépilogue en 86 vers que j'ai déjà transcrits dans mon analyse du manuscrit 1594. Il est complet et contient le vers, que, dans ce dernier manuscrit, le copiste a oublié; ainsi, après le vers :

Si comme ruth la courtoise, on lit le suivant : .

Qui fut dame sans nulle boise.

Il s'ensuit que, si les deux manuscrits ont été écrits par le même copiste, celui de la Grenville library n'est pas la copie de Tautre. I/hypothèse inverse n'aurait rien d'invraisemblable.

B. Manuscrit XXXVII. — Le manuscrit XXXVIl, qui renferme les soixante fables de Walihor, forme un volume in-folio, admirablement conservé dans une superbe reliure en* maroquin vert. Il se compose de 3!2 feuillets en parchemin portant une belle écriture du XIV' siècle et de deux feuillets blancs et neufs, également en parchemin, que le relieur a placés, Tun au commencement, l'autre à la fin.

Les 60 fables de «Walther, contenues dans ce manuscrit, ne portent aucun titre; mais chacune d'elles est suivie d'une glose très différente de celle des autres manuscrits.

Colle du prologue, ainsi qu'on Ta déjà vu, est particulièrement intéressante : elle fournit une base à la thèse de ceux qui veulent faire de Salon l'auteur des fables élégiaques. J'en ai donné plus haut des extraits qu'on trouvera aux pages 480 et 482 de ce volume.

Les 60 fables se terminent par cette souscription à l'encre rouge : Kxplinl Esopus ctnn exposicione. Enfin au-dessous une main plus récente a tracé ces deux mots : Deo gracias.

3® Bibliothèque du Lambeth palace. — Manuscrit 431. — Ce manuscrit consiste dans un volume in-4'*de 241 feuillets en parchemin résultant de la réunion sous la même reliure de plusieurs cahiers contenant vingt-six œuvres distinctes.

Les écritures de ces cahiers dues à des mains diverses sont à longues lignes. Toutes appartiennent au \i\* siècle.

L'un des cahiers renferme, fort lisiblement écrites, les fables de

Walther qui commencent au feuillet 1166 du volume et se terminent au feuillet 136 b.

Elles sont au nombre de soixante-deux, composées des soixante authentiques et des deux intitulées : De Capone et Accipitre et : De Pastore et Lupo.

Comme cela se rencontre fréquemment, elles ne portent pas de titre initial; mais chacune d'elles est pourvue de son titre spécial écrit à Tencre rouge.

Elles ne sont accompagnées d'aucun commentaire.

A la suite de la dernière on lit :

Ysopus est herba, sed ysopus dat bona verba.

Sit tibi, Ghriste, laus, quoniam liber cxplicit iste.

Finito libre frangamus ossa magistro.

Nomen meum non pono, quia me laudare. nolo. Qui scrip^it scribat; semper cum domino vivat. Vivat in celis semper cum domino felix.

Au-dessous de ce galimatias dont elle n'est séparée que par une ligne blancîic, vient cette souscription :

Explicit liber Exopi deo gracias. Amen.

Le cahier dans lequel sont les fables de Walther, est complété par le poème d'Eva columba^ qui commence au haut du feuillet 137 a et Huit au milieu du feuillet H\ b. Il a dû appartenir à un noble personnage; car le bas de la page est rempli par un écu colorié portant un Lion rouge barré par une sorte de branche diagonalement placée. Au-dessous de Técu, on lit, sous la forme d'un vers pentamètre, la devise suivante :

Singula cum ualeant sunt meliora simul.

4* Bibliothèque Bodléienne, — A. Manuscrit Canonicus lalinns 80. — Ce manuscrit, qui dans les Canonici latini porte le n° 80, est un petit in-fol. de 65 feuillets en parchemin, qui renferme les trois ouvrages suivants : 1* Fabulae anonymi^ 2** Pra^cepia rethorica, 3** Doèiius de con$olatione philosophix, •

Ce sont les fables de Walther qui sont désignées par les mots Fabulae anonymi. Écrites en gros caractères par une main habile du xiy' siècle, elles occupent les feuillets 2 à 19. Aucun titre général

ne les précède, et Tespace blanc laissé pour le titre entre chacune d'elles n*a pas été rempli. Seule la première lettre du préambule est ornée d*une belle miniature que le temps a malheureusement effacée. Les fables, au nombre de 62, se terminent par ces mots : ExplicU liber exopi : Dec grattas.

B. Manuscrit Canonicus latinus 127. — Le manuscrit qui dans les Canonici latini porte le n* 127, est un volume in-4*, dont les soixantequatre feuillets sont occupés par deux ouvrages intitulés, le premier : Exopi fabuldB^ le second : Glosa in poètica Horatii^ et écrits en gothique italienne du xiv* siècle, le premier sur parchemin, le second sur papier.

L'ouvrage appelé Exopi fabulœ consiste dans 62 fables, comprenant les soixante fables de Walther et les deux fables qui y sont ordinairement ajoutées et qui sont intitulées, Tune : De Capone H Accipitre, l'autre : De Lupo et Pastore.

Remplissant les feuillets 2 à 23, elles sont précédées de ce titre : Incipit liber Exopt\ et suivies de ce vers final qu'on employait souvent au moyen âge, mais qu'une interversion de mots a rendu faux :

Finito libre laus sit et gloria Christel

C. Manuscrit Canonicus latinus 128. — Le manuscrit qui dans les Canonici latini porte le n** 128, est un volume in-4' qui ne se compose que de 20 feuillets, partie en parchemin et partie en papier.

Il ne renferme pas d'autre ouvrage que les fables de Walther qui remplissent les feuillets 1 à 19. Ces fables, dont récriture est du xv"" siècle, sont au nombre de 61, et comprennent les 60 fables ordinaires et la fable De Capone et Accipitrey qui, étant incomplet*^ et s'arrêtant à ce vers :

Non amat insontes, sed sentes aula tiranni,

donne lieu de penser qu'un feuillet manque au manuscrit.

En guise de titre général, les fables sont précédées de cette invocation pentamétrique, placée en tête de la première page :

Adsit principio virgo beata bono!

Au bas de la première page se lit cette espèce d'hexamètre encore plus barbare :

Ezopus est herba. Exopus dat bona verba.

D. Manuscrit Digbey 26. — Le manuscrit qui dans le fonds Digbey porte le n» ^6, est un vol. du petit format in-4'*, dont les feuillets sont en parchemin et dont récriture parait être du xiv* siècle. 11 renferme les 60 fables de Walther, qui commencent au feuillet 98 a et finissent au feuillet 118 6. Le titre qui a été écrit au bas du feuillet 97 i, est ainsi conçu : Incipit liber qui vocatur Ësopus, La fin des fables est annoncée par ce vers faux qui était usuel au temps du copiste :

Laus tibi sit, Ghriste, quando liber expiicit iste,

et par cette phrase écrite un peu plus bas : Expiicit liber fabularum qui dicitur Esopus.

E. Manuscrit 496. — Le manuscrit 496, qui autrefois dans le fonds Bodley portait le n** 2159, est un volume in-4®, qui se compose de 349 feuillets en papier et dont récriture est du xv* siècle.

Les fables de Walther qu'il contient occupent les feuillets 192 6 à 203 bj et sont au nombre de 62, comprenant les 60 fables primitives et les deux qui en sont le complément ordinaire.

Aucun titre général ne les surmonte; mais la fin en est annoncée d*abord par cette phrase écrite à l'encre rouge : Expliciunt fabule Ysopi, et ensuite au-dessous par ce vers léonin écrit à Tencre noire :

Expiicit explicite quidquid liber implicat iste.

^''Bibliothèque dunouveau collège à Oxford, — Manuscrit CCLXIX, — Le nouveau collège à Oxford possède un manuscrit de Walther sous le n'^CCLXIX. C'est un volume in-4'*, qui se compose de 44 feuillets en parchemin et dont Técriture est du xv"* siècle. La première partie du manuscrit est consacrée à une œuvre bucolique de Pétrarque, comprenant douze églogues.

Puis viennent les fables de Walther, qui commencent au feuillet 32 et se terminent par les mots : Expiicit liber Isopi.

6* Bibliothèque Phillips. — Cette bibliothèque renferme cinq manuscrits des fables de Walther sous les numéros 215, 1694, 2869,3121 et 10624.

A. Manuscrit 215. — Ce manuscrit a la forme d'un petit in-8« allongé dont Les feuillets sont en parchemin et dont l'écriture est du xm* siècle. Il comprend (rois ouvrages, savoir : les distiques de Denys Caton, les fables d'Avianus, celles de Walther.

Les distiques de Denys Caton, précédés de la dédicace à son fils, commencent au feuillet la et sont terminés au bas du feuillet xi b par cet hexamètre usuel : Finiio libro sit laus et gloria Christo.

Au haut du feuillet xii a commencent les fables d'Avianus, qui se terminent vers le haut du feuillet xxm a.

Immédiatement après viennent, également sans titres général ni spéciaux, les soixante fables authentiques de Walther, qui, commençant au feuillet xxm a, sont, au feuillet xxxvui et dernier, closes par ces deux mots : ExpUcil Esopus,

B. Manuscrit 1694. — Ce manuscrit consiste dans un volume in-4* de grand format composé de 190 feuillets en parchemin, chiffrés par pages, dont l'écriture est à deux colonnes.

Il contient de nombreux ouvrages en prose et en vers et notamment les fables de Walther, qui, au bas de la â* colonne de la page 200, sont annoncées en ces termes : fncipU liber hisopi. Les fables sont dépourvues de tilres particuliers et ne sont accompagnées d'aucune glose. Elles ne sont pas au complet : après celle de TÊpervier et du Rossignol qui est la quarante-cinquième, le copiste n'a pas poursuivi son travail.

Le manuscrit renferme la fable De Lupo et Opilione qui commence au haut de la première colonne de la page 370. Quoiqu'elle ait déjà été publiée, notamment par MM. Jacob Grimm (1) et E. Voigt (2), en îiyant reconnu ici les leçons généralement bonnes, j'en ai pris copie dans l'intention d'en donner une édition nouvelle.

En sus des 190 feuillets du manuscrit, il y a, à la suite, un feuillet en parchemin plié en deux à cause de sa grande dimension et couvert sur les deux faces d'une écriture aussi ancienne que celle qui précède. Cette pièce est intitulée : Ad PauUnum AugustinuSf et commence par ces mots : Aposiolus Paulus ad Timotheum scribens^ etc.

C. Manuscrit 2869. — Ce manuscrit, qui, à tort classé dans les in-folio, est du format in-^**, ne se compose que de vingtquatre feuillets en parchemin, dont l'écriture italienne à longues lignes est du xiv« siècle.

Le premier feuillet et le dernier sont blancs.

(1) Reinhart Fuchs, Berlin, bei Roimcr, 1834; 1 vol. in-8o.

(2) Kleinere lateinische denkmàler Der ThiersagCy etc. Strassburg, London, 1878. (Voyez p. 1 et s. et 58 et s.)

Le volume ne contient que les fables de Walther qui occupent les feuillets 2 a à 23 i.

Sans titre général, elles sont précédées du prologue qui luimême ne porte pas de titre particulier. Chaque fable en revanche est ornée d'un titre spécial et d'une initiale à Tencre rouge.

Le texte n*est accompagné d'aucune glose.

Les fables se composent des soixante authentiques, et des deux complémentaires suivies elles-mêmes de la fable en vers hexamètres De Pueris ludentibus qui, ainsi qu'on Ta vu, se rencontre quelquefois à la fin des manuscrits de Walther.

Le tout est terminé par cette souscription : Explicit Esopus, Deo gralias. Amen,

D. Manuscrit 3121. — Ayant dû, lorsque j'ai passé en revue les manuscrits du Romulus ordinaire, décrire ce manuscrit qui en contient une copie, je ne puis maintenant que me référer à l'analyse que j'en ai faite. Je me contente de rappeler qu'il renferme les soixante fables authentiques suivies des deux complémentaires.

Ë. 3/anusmM0624. — Ce manuscrit qui porte aussi la cote 13835, est un grand in-fol., dont les feuillets, au nombre de 62, sont en parchemin et dont l'écriture à trois colonnes est du xiu* siècle.

D'après la table manuscrite placée en tête, il renferme onze ouvrages, dont les fables de Walther, comprenant les soixantedeux ordinaires, forment le douzième.

Elles commencent à la première colonne du feuillet 58 6, ne portent pas de titre général, ni de titres particuliers, ne sont accompagnées d'aucun commentaire et se terminent vers le haut de la troisième colonne du feuillet 61 b par les mots Explicit Esopus,