ITALIE

1** Bibliothèque Vaticane. — Manuscrit palatin, — Parmi les manuscrits des bibliothèques italiennes, le premier auquel une mention soit due, est le manuscrit palatin. C'est un de ceux dont Névelet s'est servi pour composer sa Mythologia jEsopica (1).

Ayant formé le projet de réunir dans une sorte de répertoire général toutes les collections grecques et latines des fables ésopiques, il s'en ouvrit à Jean Gruter, qui rengagea à recourir aux manuscrits de la bibliothèque palatine et aux éditions les plus anciennes. C'est lui-même qui nous l'apprend dans sa dédicace à

(1) Mythologia ^sopica, in qua jEsopi fabula grxco-latinœ CCXCVIÏ, quarum

CXXXVL primùm prodeunt Opcra et studio Isaaci Nicolaî Ncvelcti... Fran-

coforti, typis Nicolai Hoffmanni; impensa lonœ Rosse, M.DG.X. In-12.

Pierre Névelet-Dosche son père (1). Il dit ensuite dans sa préface qu'il a puisé dans cinq manuscrits différents cent trente-six fables d*Ësope encore inédites. Il ne faudrait pas en conclure que ic*est de ces cinq manuscrits qu'il a également extrait les fables de Walther. La bibliothèque palatine n'en possédait qu'un seul; c'est du moins ce qu'atteste ce sous-titre placé sur le frontispice de la Mylhologia yEsopica : Accédant.,, anonymi veteris fabulœ, latino carminé redditœ LX ex exsoletis ediiionibus et codice ms. luci redditœ. Du reste, dans ses notes sur les fables en vers élégiaques, Névelet ne signale toujours qu'un seul manuscrit qu'il appelle Palatinus codex.

L'histoire de ce manuscrit est une véritable odyssée. D'où venait-il, lorsque Névelet Ta étudié à Heidelberg? Je l'ignore. Ce qui est certain, c'est qu'il n'avait pas bien des années à rester dans cette ville. En 1622, les troupes bavaroises, l'ayant occupée, s'emparèrent de la bibliothèque dans laquelle se trouvait le manuscrit, et, quoiqu'elle appartint non pas au gouvernement de l'électeur palatin, mais à l'Université d'Heidelberg, c'est-à-dire à une corporation indépendante dont le Saint-Siège lui-même avait autorisé la fondation, le duc de Bavière Maximilien en fit présent au pape Grégoire XV. Le savant Léo Allatius se rendit à Heidelberg en qualité de commissaire pontifical, y prit possession de la bibliothèque, et l'envoya à Rome, où elle forma, sous la dénomination de Bibliothèque Palatine, un des fonds de celle du Vatican.

Le manuscrit qui contenait les fables de Walther fut-il, à la fin du siècle dernier, au nombre de ceux qui, à la suite du traité de Tolentino, furent apportés à Paris? Non; carie catalogue de ces manuscrits a été publié (2); il montre que les seuls manuscrits latins du fonds Palatin reçus à Paris étaient ceux portant les cotes 729, 854, 894, 912, 921, 1080, 15i6, 1568, 1616, 1661, 1914 et 1969, et donnant le contenu de chacun d'eux, il n'en signale aucun comme renfermant des fables ésopiques. Au surplus, si celui qui nous occupe

(1) « Qaod meum consilium dam aperio Viro Nobiliss. lano Grutcro, pro sua in littcras meque priyatum amorc^ auxilio subsidioquc suggessit ex instructissima Palat. Bibllotheca codiccs manuscriptos, cxolctasque editioncs nonnullas, quarum 9U0 loco mentio fiet. m Mythologva jEsopica otc. Francoforti, M.DC.X.

(2) Recensio mantucriptorum codicum qui ex universa bibliotheca Vaticana selecti iussu Dni. nri, PU VI pont. m. prid, id. Jul. an. CIO 10 CC LXXXXVIi procuratoribiLS Gallorum jure belli, seu pactarum induciarum ergo^ et inilse pacis iradili fuere... LipsLœ, impensis Paul Gotthclf Kummcri, CIO. 10. CCC III.

avait été apporté en France, il aurait, comme les autres, été rendu au pape.

En 1815, c'est-à-dire à Tépoque où les souverains de l'Europe réclamaient toutes les richesses artistiques et bibliographiques que la guerre leur avait fait perdre, l'Université d'Heidelberg, quoique dépossédée depuis deux siècles, se mêla à ce concert de revendications. Elle sollicita l'appui du roi de Prusse pour obtenir du Saint- Père la restitution de sa bibliothèque, et, sur les ordres du roi, le chancelier d'État, le 31 octobre 1815, adressa à cet effet une note très pressante au cardinal Gonsalvi, secrétaire d'Ëtat pontifical, avec prière d'en porter le contenu à la connaissance de son souverain. Un arrangement ne tarda pas à intervenir. Il fut convenu que les manuscrits purement littéraires resteraient à Rome et que ceux qui offriraient un intérêt spécial à l'Allemagne, seraient au contraire restitués. Parmi ces derniers n'a pas figuré le manuscrit des fables de Walther, qui fut ainsi définitivement laissé au Vatican et qui s'y trouve encore aujourd'hui.

Dans ma première édition, je me bornais à affirmer l'existence de ce manuscritau Vatican, et j'exprimais le regret de nepouvoirle décrire. Aujourd'hui, grâce à la complaisance d'un érudit domicilié à Rome, le Père Ehrle, je peux en donner une analyse succincte.

C'est un volume in-i*^ qui figure sous le n° 1710 dans le fonds Palatin. Il se compose de 63 feuillets en parchemin qui renferment divers fragments d'ouvrages latins et dont les écritures sont les unes du ix^ siècle, les autres moins anciennes. En voici le contenu :

1** Fol. 1» à 24*^. — Persius Flaccus, — Saiyras.

2* Fol. 25» à i7*. — Prosper Aquitanus, — Epigrammata.

3* Fol. 47* à 63*. — Ces feuillets sont occupés par les fables de Walther, dont l'écriture est de la fin du xra* siècle ou du commencement du XIV' et qu'une main du xvm'' ou du xix"" siècle a fait précéder du titre : yEsopi fabulœ ca7*mine.

Les soixante fables authentiques sont suivies des deux qui en sont le complément le plus fréquent.

La dernière, qui est la fable De Pastore et Lupo, est suivie de cett« phrase finale : Explicit liber Esopi. Deo gratias. Amen, D, J/.

Au-dessous une main du xvi* siècle a écrit ces mots : Reverendissimo in Kpo patri domino Nicolino Cipriano.

2** Bibliothèque nationale du palais Brera. — Manuscrit AD. 10.

43. 7J*» 2. — Le manuscrit AD. 10. 43. n* 2 n'a qu'une faible valeur philologique. C'est un petit volume in-4*, dont les feuillets sont en papier et qui renferme plusieurs ouvrages écrits à -des époques très diverses. L'écriture des fables de Walther est du xiii* siècle. Le cahier qui les contient se compose de vingt feuillets. Le premier, qui est le douzième du manuscrit, est occupé au recto par des écritures insignifiantes et au verso par une glose due à une seconde main et relative à la fable De Gallo et Jaspide. Les fables commencent au recto du second feuillet ; elles ne sont précédées d'aucun titre général; mais chacune d'elles est accompagnée d'un titre spécial écrit à l'encre rouge et de nombreuses gloses marginales ajoutées par une main moins ancienne. Elles sont au nombre de soixante-deux, comprenant les soixante ordinaires et les deux complémentaires De Capone et Accipitre et De Lupo et Pastorey qui par exception ont été placées immédiatement avant la soixantième.

Le catalogue de la bibliothèque du palais firera renvoie pour plus amples renseignements à l'ouvrage suivant de Muratori : Antiq, Jtal, medii œvi, t. III, Dissert. XLIV, col. 914.

3® Bibliothèque Ambrosienne. — A. Manuscrit H. 28 supr. — Le manuscrit H. 28 supr. forme un petit volume in-4® de 52 feuillets en parchemin, dont l'écriture est du xiv' siècle. Il contient quatre ouvrages, qui sont sur un premier feuillet en papier indiqués dans les termes suivants :

i^ Poetica qu^edam incerta et antiqua (fol. 1 a).

2° Opusculum inscriptum De contemptu mundi (fol. 5 6).

3* Fabulse ^Esopi nietricœ (fol. 20 6).

4<^ Vita TobisR carminé reddita (fol. 34 a).

Les mots /'aèwiaî^^opi meiricœ désignent les fables de Walther. La collection qui commence au milieu du verso du feuillet xx porte un titre général écrit à l'encre rouge et ainsi conçu : Incipit liber Esopi. Les fables sont également pourvues de titres à l'encre rouge, et la soixantième et dernière est terminée au milieu du recto du feuillet xxxiv, non seulement par le distique connu, mais encore par ce vers déjà bien des fois rencontré dans les manuscrits précédemment analysés :

Finito libro sit laus et gloria Chris to. B. Manusani I. 85 supr. n» 3. — Le manuscrit I. 85 supr. n'* 3

forme un volume in-4® de grand format pourvu d une reliure ancienne dont les plats sont en bois. Il se compose de 90 feuillets en papier dont récriture est du xv* siècle et comprend, d'après la nomenclature qu'on lit sur un feuillet ajouté en tête, plusieurs ouvrages énumérés dans les termes suivants :

io Catonis commenlum (fol. 1 a à 5 6).

2® Prosperi Aquitanici carmina commentariis illustrata (fol. 6 a à 20 a), 3<* i£sopi apologi et fabule commentariis explicate, anno 1415 scripte per Johannom Brixianum (fol. 24 a à 57 a).

4<^ Carmina Gatoni adscripta, commentariis declarata (fol. 70a à 82 b], 5<* Guarini régule grammatice (fol. 83 a à 89 a).

Les fables qui forment le troisième ouvrage sont celles do Walther. Elles comprennent non seulement les soixante dont il est incontestablement Tauteur, mais encore les deux fables qui les suivent le plus souvent.

Elles sont accompagnées d*une glose très prolixe, dont le début ressemble beaucoup à toutes les autres, mais, en ce qui touche le véritable auteur dos fables élégiaques, s'enjdistingue par une nouvelle conjecture. Après avoir rappelé les hypothèses fournies par les autres manuscrits, elle en reproduit une autre qui consiste à attribuer les fables élégiaques à un moine de Faenza. J'extrais de la glose tout ce qui concerne ce point : « Quidam dicunt quod Ësopus fuit Atheniensis grecus, et composuit hbrum quemdam in quo erant ex istis apologis; modo liber iste non erat notus aput {sic) latinos; Tiberius imperator rogavit magistrum Romulum, et quidam dicunt quod fuit imperator Theorosius (s/c), qui rogavit quemdam Anglicum, ut componeret quemdam librum de quo haberentur delectatio et utilitas. Iste vidit istum librum grecum et ipsum transtulit in latinum et voluit appellari nomine autoris Esopi. Quidam autem dicunt quod quidam fuit monacus Faventinus, qui volens fugere inannem (sic) gloriam istius mundi, hune librum Esopi nomine nuncupavit. »

J'aurais pu, dans ma dissertation sur le véritable auteur dos fables élégiaques, signaler l'hypothèse nouvelle contenue dans Textrait qui précède. Mais je n'avais pas, à mon sens, à en discuter d'autres que celles qui avaient été émises par mes devanciers. Mon seul but étant d'en démontrer la fausseté et de justifier celle que

je leur ai substituée, je n'avais pas à en examiner une, dont aucun critique n'avait eu connaissance et qui me semblait n'avoir aucune vraisemblance. Je ferai d'ailleurs remarquer que la glose ne donne pas le nom du moine de Faenza qu'elle signale, et qu'elle paraît ne le signaler en termes d'ailleurs très vagues que pour reproduire, sans l'approuver, une supposition assez peu accréditée.

Les fables occupent les feuillets 2i a à 57 a. Elles se terminent par cette première souscription : Amen, suivie de cette seconde : Explicit liber Exopi. Deo gracias. Amen. Les feuillets 58 et 59 sont blancs.

Si prolixe que soit la glose qui accompagne les fables, elle n'est pas la seule : il en existe une seconde qui est écrite sur deux colonnes, et qui s'étend du feuillet 60 a au feuillet 68 b. Due à la même main que la première, elle n'est pas, sans doute pour éviter un double emploi, accompagnée du texte auquel elle se rapporte. Elle se termine au milieu de la seconde colonne du feuillet 68 b par cette première souscription : Explicit yEsopus fabularum. Au-dessous s'en trouve une seconde, dans laquelle le copiste se donne le nom de Jean fils et déclare avoir achevé sa copie le 29 juillet 1415.

-4* Bibliothèque Laurentienne, — Manuscint Sirozzi LXXX, — Dans la bibliothèque Laurentienne a été englobée la bibliothèque Léopoldine, qui comprenait elle-même divers fonds et notamment le fonds Strozzi.

Le catalogue de la bibliothèque Léopoldine, imprimé à Florence en 1792, signale à la page 413 un manuscrit des fables de Walther, qui, dans le fonds Strozzi, porte le n* LXXX. C'est un volume in-4**, dont les feuillets en parchemin, au nombre de 91, sont remplis par une belle écriture italienne du xiu'' siècle.

Voici, telle qu'elle figure au catalogue, la nomenclature des ouvrages contenus dans le manuscrit :

i<> Fol. 1 a. Donati prima GrammaticsB rudimenta, seu de Octo partibus oratioDis.

2** Fol. 29 6. Catonis liber,

3* Fol. 33 6. Prosperi Aquitanici liber.

4* Fol. 60 6. Magistri Tebaldi regulœ in duos Tractatus distributœ.

o» Fol. 73 a, i*!sopi fabulœ latine redditœ, versibus elegis, etc.

Les fables de Walther, qui forment le dernier des ouvrages

contenus dans le manuscrit, en occupent les feuillets 73 a à 91 a.

Elles se composent des soixante authentiques et des deux complémentaires qui, dans le manuscrit, sont intitulées : De Anàpitre et Capone et : De Pastore et Lupo. Elles ne sont pas annoncées par un titre général, sont seulement pourvues de titres particuliers à Tencre rouge, ne sont accompagnées d'aucune glose et sont suivies de cette souscription : Explicit liber èxopi, deo grattas.

.S* Bibliothèque Magliabecchienne ou nationale. — Manuscrit 1. 8. 45. — Ce manuscrit consiste dans un volume in -4*, recouvert de parchemin, dont les feuillets aussi en parchemin sont au nombre de 99 et dont l'écriture italienne à longues lignes est du XIV* siècle.

11 renferme plusieurs ouvrages tant en prose qu'en vers, parmi lesquels les fables de Walther occupent les feuillets 69 a à 91 a.

Au haut du recto du feuillet 69 on lit d'abord cette invocation, qui, sous la forme d'un pentamètre léonin, était souvent, au moyen &ge, placée par les scribes en tôte de leurs copies :

Adsit principio virgo Maria mec!

Immédiatement au-dessous les fables sont annoncées par ce titre : Incipit liber exopi. Elles se composent des soixante ordinaires et des deux complémentaires. Toutes sont surmontées de titres à l'encre rouge. La quarante-huitième ne possède que les trente vers authentiques. Les deux dernières sont intitulées : De Ancipitre consulente Caponi et : De Pastore et Lupo,

L'ensemble est clos par cette souscription complexe : « Explicit liber esopi Et ultimi voluminis liber, deo gratias. j| Nomen non pono, quia laudare non volo. || Finis adest opère : Scriptorem, christe, tuere. || Qui scrixit (sic) scribat; semper cum domino vivat, n Vivat in celis semper cum domino felix. || Manus scriptoris salvetur omnibus oris. »

6* Bibliothèque Riccardienne, — A. Manuscrit 350. — Le manuscrit 350 est un volume in-4*, composé de 52 feuillets en parchemin dont l'écriture est d'une main italienne du xiv* siècle. 11 v a bien à la fin un cinquante-troisième feuillet; mais il a dû faire partie de la couverture, et il n'y a pas lieu d'en tenir compte.

Le manuscrit renferme deux ouvrages.

Le premier, qui s'étend du feuillet la au milieu du feuillet 30 b, est visé dans les termes suivants sur uii premier feuillet en papier : Prosper Episcopus Reginemis, De vita aiciva (sic) et contemplaiiva.

Le second ouvrage consiste dans les fables de Walther, qui, partant du milieu du feuillet 306, s'achèvent au bas du feuillet ^ib.

Elles sont annoncées par ces mots à l'encre rouge : Incipit liber Esopïi (sic).

Grâce aux deux complémentaires, elles sont au nombre de 62. Les 49 premières sont pourvues de titres particuliers à l'encre rouge. L'espace blanc qui^ en tête des suivantes, avait été ménagé pour les recevoir, n'a pas été rempli.

La fable xlmii, intitulée : De Viro defunclo et Uxore^ ne se compose que des trente vers authentiques.

B. Manuscrit 607. — Le manuscrit 607, volume in-4* composé de deux cahiers en parchemin de huit feuillets chacun dans une ancienne reliure à plats en bois, ne possède que les fables de Walther dues à un copiste italien du xiv" siècle.

Le recto du premier feuillet, en tète duquel elles commencent précédées de ce titre général : Incipit liber Esopi, est orné sur la marge droite de trois miniatures fort grossières.

Elles sont pourvues de titres particuliers à l'encre rouge, et se terminent vers le bas du feuillet 166 par ces mots usuels : Explicit liber Exopi, dco gracias, amen.

La fable xlviii ne comprend que les trente vers authentiques.

C. Manuscrit 630. — Le manuscrit 630 est un in-4*, dont les feuillets, au nombre de 112, sont en parchemin et dont l'écriture, due à une main italienne, est du xiv* siècle.

Les ouvrages qu'il contient sont énumérés dans les termes suivants sur le premier des deux feuillets en parchemin placés par le relieur en tête du volume :

Fol. la à 66. Carmen Gatonis cum prœfatione.

Fol. 7a à (25. Garmen de contemptu mundi cum prœfatione.

Fol. i3a à 166. Prudentius. Liber Evae Golumbœ.

Fol. i7aà226. Garmen naturarum animaiium.

Fol. 23a à 286. Liber iflthiopi.

Fol. 29a à 446. Liber vitœ scholasticœ.

Fol. 45a à 646. Prosper S. Epigrammata.

FoL 65a à 806. iEsopus. Fabulœ.

Fol. 81a à 1125. Philippus de FJorentia. Regulœ grammatices.

Les fables de Walther, auxquelles se rapportent les mots ^^«o/)iiK, FabnlXj se composent des soixante authentiques et des deux qui y sont le plus habituellement ajoutées, ne portent pas de titre géné-> rai, sont précédées chacune d'un titre particulier à Tencre rouge et se terminent par cette souscription : ExplicU liber Esopi,

La fable xlviii ne possède que les quinze distiques ordinaires.

D. Manuscrit 640. — CEuvre d'un copiste italien du xiv* siècle, le manuscrit 6 iO se compose de vingt-quatre feuillets en parchemin du format in-4* et ne renferme que deux ouvrages.

Le premier, en vers hexamètres, commence, sans titre, au haut du feuillet i rr, mais se termine, au bas du feuillet 6 a, par cette souscription qui révèle ce qu'il est : ExpHcit liber Senece, Deo fft^atias. Amen. •

Le second ouvrage, qui commence au haut du feuillet 7a, consiste dans les 60 fables de Walther suivies des deux complémentaires, qui, dans le manuscrit, sont intitulées : De Accipiire et Capone et : De Pastore dan te Canes pro obs[ed\ibus Lupo.

Ces 62 fables ne sont précédées d'aucun titre général, mais sont pourvues chacune d'un titre particulier à l'encre rouge. La quarante-huitième, intitulée : De Viro mortuo et Uxore sua^ ne comprend que les trente vers primitifs.

E. Manusant 725. — Le manuscrit 725, composé de 6i feuillets en parchemin du format in-i"*, offre une écriture italienne du xin* siècle plus fine que celle des manuscrits précédents.

Voici, telle qu'elle figure en tête du volume, la nomenclature des ouvrages qu'il renferme :