Le Cerf à la Fontaine

Ces vingt-huit fables sont très certainement le travestissement chrétien de celles de Walther. On retrouve en effet à la fin de chacune d'elles les distiques élégiaques dans lesquels ce dernier avait placé Tépimythion des siennes.

En se référant dans le second volume de cet ouvrage au texte du manuscrit 14961, on verra combien il y a loin de ce texte non seulement à celui de Phèdre, source primitive, mais même à celui de Walther, source directe, mais bien dénaturée. Néanmoins toutes ces collections du moyen âge forment une chaîne, dont les anneaux se tiennent si visiblement qu'il est impossible de mettre la main sur l'un d'eux sans toucher aux autres.

Le manuscrit dans lequel j'ai trouvé la collection dérivée de Walther porte à' la Bibliothèque nationale le n"" 14961. Sur Tancien catalogue du fonds Saint- Victor auquel il a appartenu, il a la cote 704 et est intitulé : Sernvones diversi et quaedam moralia. Dans le catalogue publié par M. Léopold Delisle (i) après la fusion de tous les fonds latins, le contenu en est indiqué par ces mots : Sermons et recueil de fables, d'anecdotes, etc, à Vusage des prédicateurs.

Le manuscrit forme un gros volume in-l"^, dont récriture, attribuée d*abord au xiv* siècle, a été par H. Li. Delisle reportée au xin^ et qui se compose de 293 feuillets en parchemin. Sur le recto du premier a été inscrite en tôte cette mention qui révèle son origine: Iste libei* est Sancti Victoris parisiensis. Qmcumque eum furattu fuerit vel celaverit vel titulum isium deleverit, anathema sit. Amen.

Les fables, dans ce volumineux recueil, n'occupent que deux feuillets. Elles commencent au haut du reeto du folio 31 et finissent au bas du verso du folio 32.

Je ne connais pas d'autre manuscrit de la même collection, que d^ailleurs le moine, à qui elle est due, n'avait probablement faite que pour son usage personnel.