La Statue d'Ésope ", Épil
Le tableau qui précède permet de voir quelles sont les fables de Romulus qu'on retrouve dans Phèdre.
Sur les 20 fables du livre I, 14 sont tirées de celles de Phèdre anciennement connues; ce sont les fables i, 2, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, H, 13, 14, 15 et 16.
Sur les 20 fables du livre II, il y en a 16 qui ont été empruntées aux anciennes de Phèdre; ce sont celles qui portent les numéros 1, 2, 3, 5, 6, 7, il, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19 et 20. La quatrième est la mise en prose d*une des nouvelles.
Enfin le livre III et dernier embrasse 44 fables, dont quatorze seulement existent dans les anciennes de Phèdre. Elles portent les numéros 7, 12, 14, 17, 20, 21, 22, 23, 24, 26, 27, 31, 32 et 44. Il y en a, en outre, 7, auxquelles les fables nouvelles de rafTranchi d'Auguste ont servi de modèle ; ce sont les fables 8, 9, 10, 13, 19, 25 et 43. •
Les fables du Romulus primitif, qui ne correspondent à aucune de celles de Phèdre anciennes ou nouvelles, sont au nombre de 32. Ce sont celles qui, dans le livre I, portent les numéros 3, 12, 17, 18, 19 et 20; dans le livre II, les numéros 8, 9 et 10; dans le livre III, les numéros 1, 2, 3, 4, 5, 6, 11, 15, 16, 18, 28, 29, 30, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41 et 42.
De ce qui précède il ressort que la collection du Romulus primitif possède un grand nombre de fables se rapportant soit à celles de Phèdre qui ont survécu, soit à celles qui ont péri. Mais Timportance du nombre n*est pas la seule que présente cette collection ; c'est encore par sa grande ressemblance avec Toriginal qu'elle est intéressante. Qu'on me permette encore, pour être méthodique, de prendre pour exemple la fable qui m'a déjà, pour les collections précédemment étudiées, servi de terme de comparaison.
La voici d'abord lelle^qu'elle est dans le manuscrit de Pithou :
Ne gloriari libeat alienls bonis, Suoque potius habitu vitam degere, iEsopus nobis hoc exemplum prodidlt.
lumens inani Gragulus superbia, Pennas Pavoni quœ deciderant, sustulit, Seque exoruavit : deinde contemnens sucs, Immiscuit se Pavonum formoso gregi.
Illi impudenti pennas eripiunt avi, Fugantqiie rostris. Maie multatus Gragulus Redire merens cœpit ad proprium genus; A quo repulsus tristem sustinuit notam.
Tum quidam ex illis, quos prias despexerat : Gontentus nostris si fuisses sedibus, Et quod natura dederat voluisses pati,
Nec illam expertus esses contumeliam, Nec hauc repulsam tua sentiret calamitas.
Voyons maintenant comment la même fable a été formulée dans le Romulus primitif. Je rappelle ici que, ce Romulus n'existant plus, ce n'est pas son pur texte que je vais exhiber, et que je vais, comme j'ai déjà eu soin de l'annoncer, avoir recours à celui de son plus connu et plus proche dérivé, c'est-à-dire à celui du Romulus ordinaire, et cela, en me servant du plus ancien des manuscrits qui Ta conservé, c'est-à-dire du manuscrit Burnéien.- De cette façon, si le Romulus primitif n'est pas produit dans sa parfaite intégrité, les leçons substituées différeront assez peu des vraies, pour qu'on puisse se croire devant un spécimen à peu près exact de son texte. Voici donc la fable du Geai vaniteux extraite du manuscrit Burnéien et divisée, comme précédemment, en autant de lignes qu'il existe de vers dans le texte antique :
Ne QVIS DB AUBNIS M AGNVM SE PROFERAT BONIS, SVOQVE MODICO POTIVS OPORTET VT OaNETYR...
Gracculus tumens superbia et uana audacia,
sumens pauonis pennas que ceciderant sustulit
et se ornauit, et cœpit contempnere sucs
miscuitque se gregi pauonum.
Illi ignoto et impudenti pennas iniuriosi eripiunt;
calcibus et morsibus fatigant. Semiuiuus ab eis relictus, et grauiter
redire timuit miser ad proprium suum genus. [maleque sauciatus,
Vbi cum esset ornatus et multos iniuriose terreret,
tune unus ex iilis ait illi : Die nobis
si non erubesceres ut et tuas uestes amasses
et quod natura dédit hoc tibi sufficeret?
Nec ab aliis passus es iniuriam, nec a nobis pulsus es uel fuisses.
Hoc tibi bonum fuit, si ad quos babebas uiueres.
On le voit, ce ne sont pas seulement les expressions de l'auteur ancien, ce sont encore les lambeaux de ses ïambes qu'on retrouve ici. Plus loin je montrerai que la collection de l'anonyme de Nilant a, en général, suivi de plus près le modèle primitif; mais il n'en est pas moins vrai que, dans cet exemple, la similitude est encore quelquefois prosque littérale.
Pour mieux faire apprécier ce point, je vais, en terminant ces
observations, ajouter à Texemple que j'ai choisi quelques autres termes de comparaison toujours empruntés au manuscrit Burnéien. Les voici, pris un peu au hasard :
PBÈDEE I, 21 ET ROMULUS I, 16.
Ph. Léo cum jaceret spiritum extremum trahens,
Aper fulmineis ad eum venit dentibus.
R. Léo cum grauatus iaceret spiritum extremum trahens,
aper ad eum uenit ira tus spumans fulmineis dentibus.
Ph. Et vindicavit ictu veterem injuriam. R. et uindicauit ictum ueterem.
Ph. Infestis Taurus mox confodit cornibus
Hostile corpus.
R. Taurus confodit cornibus
hostile corpus.
PHÈÛRE m, 15 ET ROMULUS U, 6.
Ph. Inter capellas Agno balanti Ganis.
R. Inter capellos agno uaganti canis.
Ph non est hic mater tua.
R. Non est hic mater tua.
Ph. Ovesque segregatas ostendit procul.
Non illam qusero.
R. et eues segregatas longius ostendit agno.
Non illam quero.
Ph. quœ me nutrit admoto'ubere,
Fraudatque natos lacté, ne desit mihi.
R. que me nutrit et dat ubera sua mihi,
natos autem sues fraudât, ut lac non desit mihi.
PHÈDRE IV a, 24 ET ROMULUS H, 17.
Ph. Formica et Musca contendebant acriter.
R. Nam formica et musca contendebant acriter.
Ph / . . . . Musca sic cœpit prier.
R. Musca sic cepit prier.
Ph. Ubi immolatur, exta prsgusto deûm.
R. Vbi immolatur, exta primum ego gusto.
Ph. In capite régis sedeo.
R. in capite régis sedeo.
PHàDRB I, 8 ET ROMULUS I, 8.
Ph. Ingrata es, inquit, ore quœ nostro caput Incolume abstuleris, et mercedem postulas.
R. Ingrata est illa gruis quœ caput
incolume extulit et mercedeni sibi postulat.
