CHAPITRE III

EXAMEN COMPARATIF DES FABULiE ANTIQU^E ET DE L'iESOPUS AD RUFUM.

A Taide des fables du manuscrit de Wissembourg et de celles du Romulus primitif, j'ai pu faire connaître ce qu'était V^Esopus ad Rufum, Mais entre lui et les Fabulx antiques existe-t-il une corrélation aussi étroite? Voilà la question sur laquelle j*ai maintenant à m'expliquer.

Il y a d*abord un fait dont la matérialité concluante fournit un sûr élément d'appréciation, c'est que, quoique les Fabulx antiqxue ne se composent que de fables dont la forme et le fond sont empruntés à Phèdre et quoiqu'elles soient moins nombreuses que celles de Y^Esopus ad Rufum^ elles sont loin de ne porter que sur des sujets traités dans cet ^sopus. D'une part, sur les soixantesept fables de l'anonyme de Nilant, il y en a cinquante -deux seulement qui soient communes aux deux collections et par conséquent quinze étrangères à Vjflsopus^ et d'autre part sur les quatrevingt-quatre de Y^sopxis il y en a trente-deux qui ne se retrouvent pas dans l'Anonyme. En un mot les deux collections présentent au total quatre-vingt-dix-neuf sujets de fables dont quarante-sept, c'est-à-dire presque la moitié, n'appartiennent pas à la fois à l'une et à l'autre. C'est ce qui ressort du tableau suivant :

FABLES COMMUNES A l'aNONYMB DE NILANT ET A l'jBSOPDS AD RUFUM.

Phèdr*.