ROMULUS ORDINAIRE
SECTION I
Observations sur le Romains ordinaire.
Jusqu'à ce jour la collection que j'appelle Romulus ordinaire a été considérée comme la plus ancienne de toutes celles auxquelles le nom de Romulus peut être donné, en un mot, comme celle qui a été le point de départ de toutes les autres.
Cette manière de voir qu'avant d'y avoir regardé de plus près, j'avais moi-même partagée, devait presque inévitablement être tout d'abord adoptée. En effet, d'une part, le Romulus primitif, directement tiré de VJEsopus ad Rufuîn, ne nous a été conservé par aucun manuscrit, et, d'autre part, celui qu'on trouve aussi bien dans les plus anciens manuscrits que dans les plus anciennes éditions, c'est le Romulus ordinaire qu'on devait être dès lors induit à juger le plus ancien de tous.
Plusieurs indices m'ont fait comprendre qu'il ne devait par son ancienneté être placé qu'au second rang.
Je me suis d'abord aperçu qu'il lui manquait deux fables heureusement conservées par le Romulus de Vienne. Je reconnais que ce premier indice à lui seul n'aurait pas été suffisamment concluant ; car deux fables pouvaient avoir été omises, et les manuscrits dans lesquels elles ; manquaient pouvaient, malgré cette lacune, con-
tenir le vrai texte du Romulus primitif. Aussi, dans ma première édition, tout en constatant Tabsence des deux fables, n'avais-je pas été amené à la déduction à laquelle aujourd'hui j'aboutis.
Mais, en comparant les textes, j'ai remarqué que certains Romulus qui n'étaient évidemment que des dérivés du type originaire se rapprochaient, par exception, dans certains endroits, plus que le Romulus ordinaire, de Phèdre et conséquemment de VjdËsopus ad Rufum qui en était directement issu et qui avait été à son tour la source immédiate du Romulus primitif.
Dès lors la conclusion s'imposait : la collection que, comme tous mes devanciers, j'avais prise pour ce Romulus, devait passer au second plan. Mais elle devait y figurer la première ; car, si elle n'était plus qu'un sous-dérivé, elle était de tous celui qui s'était le moins écarté de son modèle et qui en donnait l'idée la plus exacte.
J'ajoute que c'est celui auquel, pendant tout le cours du moyen âge, les copistes, plagiaires, compilateurs, prosateurs et poètes, se sont surtout cramponnés ; car il n'en est pas un dont il soit resté autant de copies littérales ou altérées et qui ait été le point de départ de tant de transformations successives.
Aussi est-ce lui et sont-ce ses sous-dérivés qui, dans cet ouvrage, occuperont la plus large place.
Agla rigueur, pour faire connaître son contenu, il me suffirait, dans ce premier chapitre, de renvoyer à la nomenclature que j'ai déjà donnée des fables du Romulus primitif et d'avertir que celle du Romulus ordinaire n'en doit différer que par l'absence des deux fables du Renard changé en homme et du Taureau et du Veau. Mais, à raison de l'importance de ce premier dérivé, je vais ici dresser
explicitement la liste de celles dont il se compose :
Romulus. Phèdre. *
I, 1. Le Coq et la Perle m, 12.
I, 2. Le Loup et l'Agneau n, 1.
I, 3. Le Rat et la Grenouille.
I, 4. Le Chien et la Brebis i, 17.
I, 5. Le Chien et l'Ombre. i, 4.
ï, 6. Le Vache, la Brebis, la Chèvre et le Lion . . . i, 5.
I, 7. Le Soleil qui se marie i, 6.
I, 8. Le Loup et la Grue i, 8.
I, 9. La Chienne qui met bas i, 19.
I, 10. Le Serpent mourant de froid iv a, 19.
Romnlni. Phèdre.
I, ii. L'Ane et le Sanglier i, Î9.
I, 42. Le Rat de Ville et le Rat des Champs.
I, 13. L'Aigle, la Tortue et le Corbeau ii, 6.
I, 14. Le Corbeau et le Renard i, 13.
l, 15. Le Lion vieilli, le Sanglier, le Taureau et l'Ane. i, 21.
I, 16. L'Ane qui caresse son maître.
I, 17. Le Lion et le Rat.
1, 18. L'Épervier malade.
I, 19. Les Oiseaux et l'Hirondelle.
II, i . Les Grenouilles qui demandent un roi . . . . h 2.
II, 2. Les Colombes et* le Milan i, 31.
II, 3. Le Chien et le Voleur i, 23.
II, 4. Lé Loup accoucheur App. 19.
II, 5. La Montagne en mal d*enfant iva, 23.
II, 6. Le Chien et l'Agneau m, 15.
II, 7. Le Chien vieilli et son Maître v, 5.
II, 8. L'Aiglp et le Renard i, 28.
II, 9. Les» Lièvres et les Grenouilles.
II, 10. Le Loup et le Chevreau.
II, 11. Le Serpent et le Pauvre.
II, 12. Le Cerf, le Loup et la Brebis i, 16.
II, 13. Le Chauve et la Mouche ' iv 6, 4.
U, 14. Le Renard et la Cigogne i, 26.
II, 15. La Tête sans cervelle if 7.
II, 16. Le Geai vaniteux. . '
II, 17. La Mouche et la Mule m
II, 18. La Mouche et la Fourrai iv a, 24.
II, 19. Le Loup et le Renard, jugés par le Singe . . i, 10.
H, 20. L'Homme et la Belette i, 22.
II, 21. La Grenouille qui s'enfle i, 24.
III, 1. Le Lion et le Berger.
m, 2. Le Lion médecin.
m, 3. Le Cheval et l'Ane.
III, 4. Les Quadrupèdes et les Oiseaux
III, 5. Le Rossignol et l'Épervier.
m, 6. Le Renard et le Loup.
III, 7. Le Cerf à la Fontaine î, 12
m, 8. Janon et Vénus App. U.
III, 9. L'Inconstance de la Femme App. 15.
III, 10. La Courtisane et le Jeune homme App. 29.
III, il. Le Père et le mauvais Fils App. 12.
III, 12. La Vipère et la Lime iva. 8.
m, 13. Les Loups et les Brebis.
III, 14. La Hache et les Arbres.
