XIX. De iuuencula inipotentiam mariti accusante poggii

XX. Aucupii et venationis studium summa est amentia. [XXI]. De monstris aliquibus.

[XXII]. De sacerdote et eius cane etepiscopo.

[XXIII]. Fabula XVIII. De vulpe et gallo et canibus. Et pertinetad finem qUarti libri Esopi.

Cette fable De Vulpe et Gallo est la dernière du dernier groupe.

Il est important de remarquer que l'imprimeur a commis, en la numérotant, une faute d'impression qui a consisté à mettre un v pour un X, de sorte qu'au lieu du n** xxiii elle porte le n° xvhl

Cette erreur typographique permet d'affirmer que l'édition d'Ulm, sans date, est la plus ancienne de toutes et que celles qui ont été imprimées dans la seconde moitié du xv" siècle n'en ont été que la copie. En effet, lorsqu'on jette les yeux sur les autres, on aperçoit que la faute d'impression non seulement a été reproduite, mais encore a été aggravée par une correction maladroite. Les imprimeurs, qui dans les autres éditions suivaient le texte de l'édition d'Ulm, ont remarqué que la fable DeVulpe et Gallo, venant après la fable XXII, ne pouvait porter le n* xviii, et ont, à gauche de ce numéro, ajouté un x sans songer à supprimer le v, de sorte qu'au lieu de rétablir le n^ xxiii, ils ont donné le n"* xxviii h la dernière fable.

Les divers groupes de fables que je viens d'analyser sont, pour la commodité du lecteur, suivis d'une table alphabétique générale en allemand (fol. 273a à 278 é), terminée par ces mots : Geendet sàliglich von Johanne Zeinei* zû r/m, qui en français signifient : « Imprimé heureuseoient par Jean Zeiner à Ulm. »

Tel est l'avis qui marque la fin de la première partie de l'édition ; car on peut considérer comme formant une seconde partie indépendante de la première un opuscule intitulé : Hystor'm Sigismunde, imprimé avec les mêmes caractères et orné de figures du même genre gravées sur bois et intercalées dans le texte. Je ne le signale que pour ne rien omettre de ce qui intéresse les amis des vieux livres.

Je n'ai plus, pour en finir avec la fameuse édition d'Ulm, qu'à signaler les exemplaires qui en restent.

D'abord il en existe un auquel les travaux de Schwabe ont valu une notoriété spéciale ; c'est celui qui aujourd'hui porte la cote 10.2. Fthic, dans la bibliothèque ducale de Volfenbuttel, et qui, avec la copie manuscrite de Gude, lui a servi à composer en 1806 son édition des fables de Romulus. 11 a cru que cet exemplaire était un spécimen unique, lui a attribué l'importance d'un véritable manuscrit et l'a appelé le Phénix des livres. Mais, dans cette circonstance comme dans beaucoup d'autres, il s'est complètement trompé; car, en parcourant les bibliothèques de l'Allemagne, de l'Angle-

terre et de lltalie, j'en ai rencontré quatre autres, qui vraisemblablement ne sont pas les seuls.

Le premier, qui appartient à la bibliothèque royale de Munich, porte au catalogue la cote A. Gr. B. 12. Il est dans un parfait état de conservation.

Le deuxième, qui dépend de la bibliothèque impériale de Vienne, est catalogué sous la cote 3. D. 8. Comme le précédent, il est irréprochable, et les gravures sur bois en ont été coloriées par une main assez adroite.

Le troisième, qui est revêtu à la bibliothèque Bodléienne de la cote Douce G. P. 252, est au contraire très défectueux. Il y manque un feuillet, des traces d'humidité le déparent, enfin YHystona Sigismunde en a été enlevée. En tête, à l'intérieur d'un des plats il porte cette notice, dans l'écriture de laquelle j'ai facilement reconnu la main de Douce lui-même :

This copy{ivantmg one leaf) belonged to Lord Spencer who reiained it au he foriunately obtained an oiher copy. Perhaps a third is not to be found in England.

1 think the cufs, tke best ofany in the early jEsopi, were donc by John Schwiizer of Arnlieinij the person who engraved the maps m the Ptolémy o/'1482.

See M. Dibdin's account of this ^sop Bibl. Spencer., 7., 239. Sec Fabridus.

Ce qui peut se traduire ainsi :

« Cet exemplaire (auquel manque un feuillet) a appartenu à Lord Spencer, qui l'a conservé jusqu'au jour où il a eu la bonne fortune de s'en procurer un autre. Peut-être un troisième ne pourrait-il pas être trouvé en Angleterre.

« Je suppose que les illustrations, les meilleures de toutes celles des premières éditions d'Ésope, ont été exécutées par Jean Schwitzer d*Amheim, celui qui a gravé les cartes du Ptolémée publié en 1482.

« Voyez la description de cet Ésope par Dibdin, dans la Biblioiheca Spenceriana, i, 239. Voyez Fabridus, »

Je ne m'arrête pas à l'hypothèse que le rédacteur de la notice a cru pouvoir risquer sur l'auteurdes gravures sur bois. Je remarque seulement la révélation relative à l'existence d'un exemplaire complet, qui était, en 1814, la propriété de Georges John Earl Spencer,

et qui vraisemblablement est encore à Althorp entre les mains de sa famille. Cet exemplaire faisant partie d'une bibliothèque privée, il ne m*a pas été loisible de le voir. Mais le bibliophile Dibdin, bibliothécaire du comte Spencer, en a, dans sa Bibliotheca Spenceriana, donné, avec des spécimens de récriture et de l'illustration, une description à laquelle je renvoie les amateurs d'incunables (1).

Enfin le quatrième exemplaire est à Florence dans la Bibliothèque Laurentienne où il dépend du fonds d'Elci et où il porte la cote E. 3. 326. Il ne comprend pas THystoria Sigismunde. Il devrait se composer de 278 feuillets, et il n'en a que 270. Gela tient à ce que, malgré sa belle apparence, l'exemplaire est incomplet. Dans les Fabulœ collectœ huit feuillets font défaut; il en résulte deux lacunes. La première comprend la fin de la version allemande de la fable xi, le texte latin et la version allemande de la fable xu et le commencement du texte latin de la fable xin. La seconde embrasse la fin de la version allemande de la fable xvu, le texte latin et la . version allemande des fables xvni et xix et le commencement du texte latin de la fable xx.