ROMULUS DE VIN.CËNT DE BEAUVAIS

Si je commence mon étude parles deux Romulus de Vincent de fieauvais, c'est d'abord parce que, compris dans les plus grands ouvrages de cet illustre encyclopédiste, ils en ont partagé la fortune et ont obtenu une notoriété plus grande que les autres dérivés du Romulus ordinaire, et c'est ensuite parce que, tout en différant assez de leur modèle pour n'en être pas une simple copie et pour constituer un véritable dérivé, elles l'ont suivi d'aussi près que les autres collections dont j'aurai ensuite à m'occuper.

SECTION I

Notice sar Vincent de Beauvais et sur aes œuvres.

Qu'on me permette de dire brièvement quelques mots de Vincent de Beauvais et de ses œuvres.

Bourguignon de naissance, il est quelquefois appelé Vincent de Bourgogne, Sous le règne de Philippe-Auguste, il quitta son pays natal, pour venir étudier les lettres à Paris, où il entra dans Tordre

des dominicains. Son surnom de Bellovacensis lui vint non pas de ce que, comme beaucoup Tout supposé, il aurait été évoque de Beauvais, mais de ce qu'il passa sa vie dans le couvent dominicain de cette ville. Il arriva vers 4244 à Tapogée de sa réputation, et mourut, suivant les uns, en 1256, suivant les autres, en 1264; et, suivant quelques-uns, en 1270. Lessing conduit même son existence jusqu'à Tannée 1289.

Son œuvre immense, qui pourrait s'appeler l'Encyclopédie du xm* siècle, comprend quatre parties intitulées, la première : Spéculum historiale^ la deuxième : Spéculum naturale, la troisième : Spéculum morale, la quatrième : Spéculum doctrinale.

Le Spéculum historiale se divise en trente-deux livres, qui embrassent l'histoire universelle depuis l'origine du monde jusqu'à l'année 1244.

Le Spéculum naturale est divisé par les uns en trente-trois livres et par les autres en trente-deux seulement. Comme son titre l'indique, il traite des sciences naturelles, telles que la zoologie et la botanique. L'auteur parait l'avoir écrit vers 1250; cependant Vossius lui assigne la môme date qu'au précédent.

Le Spéculum morale ne se compose que de trois livres qui contiennent des dissertations sur les mouvements de l'âme, sur les vices et sur les vertus. Mais Bellarmin (1), dans le catalogue où il énumère les écrits de saint Thomas d'Aquin, exprime des doutes sur la question de savoir si le Spéculum morale n'est pas l'œuvre d'un écrivain plus récent, et Echard, dans sa dissertation sur les écrits de Vincent de Beauvais, lui en refuse nettement la paternité.

Le Spéculum doctrinale comprend dix-huit livres. C'est par erreur que quelques bibliographes ne lui en attribuent que dixsept. C'est un vaste répertoire qui traite très explicitement de questions littéraires et artistiques de tout genre, en commençant par la Grammaire et en unissant par la Théologie.

Ce quadruple miroir avait été demandé à Vincent de Beauvais par un roi de France, qui lui avait fourni les fonds nécessaires. Certains auteurs disent que ce fut Philippe de Valois ; mais l'époque

(1) Bellarmin, De Script, eccl, liber unus. Lutetiee Parisiorum, M.DC.XLIV, in-S». (Voyeï p. 351.)

OÙ il fut écrit, démontre que c'est là une erreur et que ce roi fut saint Louis, qui d'ailleurs avait fait de Vincent de Beauvais le préccpteur de ses enfants. C'est pour leur instruction que Vincent de Beauvais composa son œuvre qu'il adessa à leur mère, la reine Marguerite.

Mais je m'en tiens à ces généralités, et je renvoie ceux qui voudraient avoir de plus longs détails sur Vincent de Beauvais et sur son œuvre à l'appréciation qu'en ont faite Phil. Labbé, Jac. Echard, Morhof et Brucker et surtout Daunou.

Je ne m'arrête qu'à ce qui touche les fables de Romulus. Elles figurent au nombre de 29 dans le livre IV du Miroir historial, où on les rencontre du chap. S au chap. 8. Ce sont les fables 2, 3, 5, 6, 8, 14, 15, 16, 17 du livre I, les fables 3, 5, 9, 16, 18, 21 du livre II, les fables 3, 4, 5, 7, 14, 15, 16, 17, 18 du livre III, et les fables 1, 8, 10, 12, 19 du livre IV. De ces 29 fables de Romulus dix-sept ont leur origine dans la traduction en prose des fables connues de Phèdre, savoir : dans les fables 1, 4, 5, 8, 13, 21, 23, 3, 24, 12, 11 du livre 1, 7 du livre 111, 23, 24, 1, 3 du livre IV a et t de l'appendice.

Dans le Spéculum doctrinaley Vincent de Beauvais, non pas, comme on l'a prétendu, plus correctement à Taide d'un autre manuscrit, mais avec les mômes variantes imaginées par lui, reproduisit ensuite les 29 fables de Romulus qu'il' avait déjà insérées dans son premier Spéculum; on les trouve dans le livre IV, où elles vont du chap. 114 au chap. 123.

Dans son édition de 1806 (1), Schwabe semble dire que les fables de Romulus n'ont été transcrites par Vincent de Beauvais que dans son Miroir doctrinal. Mais les notes dont il a, dans la même édition, pourvu le texte de Romulus, montrent qu'il a eu connaissance des deux transcriptions. Toutefois il s'est trompé, en ajoutant que, dans le Miroir doctrinal, les fables de Romulus occupent les chap. 114 à 124 du livre IV; car elles ne comprennent pas le chapitre 124.

Pour qu'on voie plus aisément quelles sont les fables extraites du Romulus ordinaire par Vincent de Beauvais et dans quel ordre nous les montre chacun des deux Miroirs historial et doctrinal, je

(1) Phxdri Augusti Liberti Fabularum JËsopiarum libri V,.. Bruns vigse,. 1806. (Voyez 1. 1, p. 182.)

vais établir ici un tableau synoptique qui vaudra mieux que des explications même clairement données :

Romulus Miroir Biiroir ordinaire. historial. doctrinal.

I, 2. Le Loup et l'Agneau 1. 1.

I, 3. Le Rat et la Grenouille 2. 2.

I, 5. Le Chien et l'Ombre 3. 4.

I, 6. La Vache, la Brebis, la Chèvre et le Lion . 4. 7.

I, 8. Le Loup et la Grue . 5. 8.

I, 14 Le Corbeau et le Renard 6. ii.

U 15. Le Lion yieilli,Ie Sanglier, le Taureau et l'Ane. 7. 12.

I, 16. L*Ane qui caresse son maître 8. 13.

I, 17. Le Lion et le Rat 9. 20.

II, 3. Le Chien et le Voleur 10. 6.

n, 5. La Montagne en mal d'enfant 11. 14.

II, 9. Les Lièvres et les Grenouilles 12. 15.

II, 16. Le Geai vaniteux 13. 17.

II, 18. La Mouche et la Fourmi 15. 18.

II, 21. La Grenouille qui s'enfle 16. 19.

III, 3. Le Cheval et l'Ane. ... ; 17. 21.

m, 4. Les Quadrupèdes et les Oiseaux 18. 22.

III, 5. Le Rossignol et TÉpervier 19. 3.

m, 7. Le Cerf à la Fontaine 14. 9.

III, 14. La Hache et les Arbres. 20. 10.

III, 15. Le Loup et le Chien 21. 29.

III, 16. L'Estomac et les Membres 22. 24.

m, 17. Le Singe et le Renard 23. 5.

m, 18. Le Marchand et l'Ane 24. 16.

IV, 1. Les Raisins trop verts 25. 26.

IV, 8. Les deux Hommes, l'un véridique et l'autre

menteur 26. 23.

IV, 10. L'Ane et le Lioa 27. 27.

IV, 12. Le Lion malade et le Renard 28. 28.

IV, 19. La Fourmi et le Grillon. . , 29. 25.

Il ressort du tableau qui précède que, daas son Miroir historial, Yincent de Beauvais a, sauf pour la fable du Cerf à la Fontaine, suivi Tordre des fables du Romulus ordinaire, et qu'au contraire, dans son Miroir doctrinal, il Ta entièrement bouleversé.

SECTION II

Manaserits dn Remalus de Vincent de Beanvais.

L*œuvre encyclopédique de Vincent de Beauvais dut avoir une grande vogue au moyen Âge à en juger par le nombre considérable de manuscrits qui en est resté dans les bibliothèques publiques.

Je n essaierai pas de les mentionner tous, et, pour ne pas donner à Texamen de ceux que je signalerai des proportions qu'un dérivé partiel ne comporterait pas, je n*entrepreiidrai pas de présenter de chacun d'eux une analyse détaillée. Excepté pour ceux de la Bibliothèque nationale et pour quelques autres, je me contenterai de transcrire la description nécessairement sommaire qui m'aura été fournie par les catalogues imprimés des bibliothèques publiques.