Le Maître avare, le Chien et le Loup

On voit par ce tableau que les vingt-cinq premières fables ont bien toutes un Romulus pour origine. Mais quand on examine leur

texte, on ne peut avoir d'incertitude sur celui qui a été leur source : c'est bien du Romulus ordinaire qu'elles sont dérivées ; car, si de temps en temps elles s'en éloignent sensiblement, souvent aussi elles en sont la copie littérale ou n'en diffèrent que par quelques variantes.

Quant aux quinze dernières, elles sont très différentes : il n'y en a qu'une, la xxix% qui soit issue du Romulus ordinaire, où elle est la IX* du Livre IL Les xxvi% xxvu* et xxxni* correspondent aux fables vui, xx et xxii du Romulus mixte de Berne. La fable xxvni correspond à la sixième du Dérivé partiel du Romulus anglo-latin et à la cinquantième du Dérivé complet de ce Romulus, et la fable XXXI a sa correspondante dans la cent vingt-neuvième de ce dernier Dérivé. Les deux réunies sous le n* xxxv ont leurs similaires, la première et la seconde, dans celles du Romulus mixte de Berne placées sous le n* xxni, et la seconde seule, dans les fables xxi du Dérivé partiel du Romulus anglo-latin et lix du Dérivé complet de ce Romulus. Enfin les fables xxxviii et xxxix se retrouvent dans les vingt-quatrième et vingt-cinquième du Romulus mixte de Berne.

Il est probable que les fables dont les sujets se retrouvent dans les Dérivés partiel et complet du Romulus anglo-latin, ont été empruntées à l'un ou à l'autre de ces Dérivés ou directement au Romulus anglo-latin lui-même. Mais ce n'est pas à dire, parce qu'il y a aussi corrélation entre quelques fables du Romulus de Munich et du Romulus mixte de Berne, qu'on doive voir dans celles du premier la paraphrase de celles du second. Il est plus vraisemblable que celles du second sont au contraire les moins anciennes et qu'il faut les considérer comme un abrégé des autres.

Quant aux fables xxx, xxxii, xxxiv, xxxvi et xxx.vii, je ne peux en indiquer l'origine ni môme en signaler de semblables dans d'autres collections. Peut-être quelques-unes d'entre elles sontelles originales.

Les quinze fables qui forment la seconde partie de la collection du Romulus de Munich, ont été presque toutes publiées dans l'édition d'Ulm. Le D' Steinhôwel en a introduit douze dans le groupe de dix-huit qu'il a intitulé Fabulœ extravagantes.

Quant aux six autres qui complètent ce groupe, je les publierai en les empruntant à son édition.

Les Fabulœ extravagantes n'avaient pas échappé à l'attention de

Jacob Grimm qui ne les avait pas trouvées indignes d'être publiées. Les huit qui dans l'édition d'Ulm portent les n*' 1, 3, 5, 7, 9 (première partie), 9 (deuxième partie), 10 et 14, ont été insérées par lui, avec une autre qui leur est étrangère^ à la fin du Reinhart Fuchsy qu'il a édité en 1834 (1).

Il est toutefois permis de se demander pourquoi il s'en est tenu à ces huit fables. Il semble qu'il aurait dû ne pas faire de choix et faire figurer toutes les extravagantes à la fin de son livre. Quant à moi, considérant qu'elles n'ont guère plus de valeur les unes que les autres, je ne ferai aucune sélection entre ces diverses fables, et je reproduirai dans mon second volume non seulement toutes celles du manuscrit de Munich, mais encore les six qui, dans l'édition de Steinhôwel, en sont le complément et môme celle que, quoiqu'elle n'eji fit pas partie, M. Grimm avait cru bon de ne pas négliger.

SECTION II

Description du maDUScrit.

Le manuscrit 5337, qui renferme la collection du Romulus de Munich, provient de l'ancienne bibliothèque épiscopale de Ghiemsee (Bavière supérieure), dans laquelle il portait la cote 37, et appartient aujourd'hui à la bibliothèque royale de Munich. 11 forme un volume in-fol. composé de 334 feuillets, dont l'écriture à longues lignes est du xv* siècle, et contient divers ouvrages dont le catalogue imprime {i) donne la nomenclature suivante :

Fol. 1. Pétri Blesensis episioluie.

Fol. 203. Ordinatio principum imperii s. Cai^oli IV buUa aiirea.

Fol. 218. Priuilegiuin (fictum) ecclesiae Romanae sanctae ab Imp. Gonstantino Magno datum.

Fol. 226. De priuilegiis et confirmationibus.

Fol. 250. Libellns fabularum Esopi cati.

Fol. 266. Liber dictaminis decori qui dicitur flos Monachi. Praecedit index 121 capitulcrum. lue. : « lUi soli uirtutem uerae caritatis agnoscunt etc. »

(i) Reinhart Fuchs von Jacob Grimm, Berlin, bel Reimer, 1834, 1 yoI. in-S». (Voyez p. 421 à 431.)

(2) Catalogtis codieum latinorum bibliothecje regiœ Monacensis, Secondum AndresB Schlemelleri indices. Coxnposuemnt Carohis Halm, Georgius Thomas, Gulielmus Meyer. Monachii, 186^-1881, in-S». (Voyez 1. 1, 3« partie.)

FoL 324. Poggii Flarentini orationes quaedam. Extrema foiia exsecta sunt.

Les fables signalées par cette nomenclature occupent les feuillets 250 a à 266 b.

Elles portent à l'encre rouge cette suscription : Incipxt libellus fabularum esopi cati, sont pourvues de titres également à Tencre rouge, et se terminent par cette souscription : Esôpus explicit elc. finis libelli fabularum Esopi elc,