FRANCE

1<> Manuscrits latins de la Bibliothèque nationale. — Schwabe, sur la foi du savant Labbé, a cru qu'il n^existait à la Bibliothèque nationale qu'un manuscrit des fables de Walther, et Dressier, sur la foi de Schwabe, est tombé dans la môme erreur. Il faut reconnaître que le second était moins excusable que le premier ; car, depuis 1825, la publication de M. Robert ne laisse plus de place à une pareille idée. Il signale en effet huit manuscrits, auxquels il donne les cotes suivantes : 8023, 8259, 8460, 8509, 8509 A, 7616, 266 Saint-Viclor 175, et 793 Saint- Victor 548. Cette nomenclature est encore très incomplète : à ma connaissance, la Bibliothèque nationale en possède treize. Les douze premiers appartiennent au fonds latin, dans lequel ils portent les n*"" 8023, 8259, 8460, 8509, 8509 A, 11344, 11392, 11393, 11418, 14176, 14381 en remplacement de la cote 266 Saint-Victor 175, et 15135 en remplacement de la cote 793 Saint-Victor 548; le dernier dépend du fonds français, dans lequel il est inventorié sous le n^ 1594 en remplacement du n^7616.

Je vais donner la description de ces treize manuscrits, et j'y ajouterai, à raison de l'analogie qu'ils ont avec le manuscrit 1594, une analyse sommaire de ceux du fonds français portant les cotes 1595, 19123, 24310 et 983.

A. Manuscrit 8023. — Le catalogue imprimé de 1744 donne du manuscrit 8023 l'analyse suivante :

Codex partim chartaceus, partim membranaceus, oltm Colbertinus. Ibi continentur :

1® Catonis disticha, eu m commentario.

2* Eadem disticha ; passim inter lineasglossœ et ad marginem scholia.

3* Theoduli ecioga : initium desideratur.

4« Anonymi carmen de rébus ad iiiores spectantibus.

5* Anonymi aliud id genus carmen.

6* Geraldi Odonis, Ministri generalis Fratrum Minorum, yaticinia de fine mundi, è Danieie potissimum et Abbate Joachimo petita.

T Laciferi epislola ad mnndanos, mono 1331 scripta.

8* GarriU fabnlamm liber, JBsopo pamm rectë tribatns.

9* Tobi» prophetia, hMaitkaeo Vmdocimemn rersibus expressa : passim ad marginem scholia.

Hojiuce codids pan decimo quarto, pan decimo quinto sccnlo TÎdetorexarata.

Le manoscrit est du format in-4*. n se compose de 134 feaillets, dont la première partie est en papier et la deuxième en parchemin*

Les fables, dont l'écriture parait être du xir* siècle, commencent au feuillet 63 et finissent au feuillet lOf . Ce sont seulement les soixante fables primitivement connues. Chacune d'elles est précédée d'une glose dont l'écriture est plus fine que celle du texte. C'est dans la glose du prologue qu'elles sont attribuées à un poète qui se serait nommé Garriius. Elles se terminent par ce vers que les moines du moyen âge aimaient à placer à la fin de leurs copies :

Finito libre sit iaos et gloria Christo. — Amen.

B. Mantiscrii 8259. — Le catalogue imprimé de 1744 donne du manuscrit 8259 l'analyse suivante :

Codex chartaceas, olim Colbertinus. Ibi continentur : 1' Anonymî commentarias in Catoais disticha. 2* Sancti Attgustini traclatus de dignitate Sacerdotum. 3^ Anonymi venus parœnetici ad Sacerdotes. 4<* Magistri Theodoli ecloga : acoedit commentarius. 0^ M$opi fabulœ, venlbus latinis : accedit commentarius. C* AUini paràboiœ, cuoi commentario : prœmittitur authoris vita. 7* Liber Ûoretus, sive carmen de virtutibus et vitiis : accedit commentarius.

8* Anonymi sermo de pœnitentia.

Q* Pœnitentiarius Magistri Johannis de Garlandia, cum commentario.

Is codex sœculo decimo quinto exaratus videtur.

De l'analyse du catalogue il ressort que l'écriture du manuscrit parait être du xv* siècle. Il appartient au format in-4* et se compose de 234 feuillets en papier. Les fables commencent en tète du recto du feuillet 73 et finissent au bas du verso du feuillet 96; chacune d'elles est accompagnée d'un commentaire. Seules les 60 premières y figurent ; encore la soixantième n'est-elle pas complète. Elle s'arrête à ce vers :

Surgo» surge, miser : pudor est macl'are sedentem.

Ce vers contient des leçons qui sont en désaccord soit avec celles des autres manuscrits, soit avec celles des éditions imprimées. Et qu'on ne croie pas que ce soit là une particularité exceptionnelle ; car tous les manuscrits, comparés entre eux, offrent d'innombrables variantes, qui ne permettent pas de parvenir avec certitude à la restitution des véritables leçons.

C. Manuscrit 8460. — Le catalogue imprimé de 1744 donne du manuscrit 8460 Tanalyse suivante :

Codex membranaceus, olim Putcanus. Ibi continentur : i® P. Omdii Nasonis liber de remédie amoris. 2^ Catonis disticha de moribus.

3* Theoduli ecloga.

4® Anonymi carmen morale de contemptu mundi. 5® Msopi fabulœ, versibus beroïcis.

6® MaUksei Vindocinensis ad Bartholomœum, Toronensem Arcbiepiscopum, Tobias, sive metaphrasis iibri Tobiœ, versibus elegiacis. 1^ Ovidu liber de remédie ameris : finis desideratar. Is Cedex décime quarte sœcule ex ara tu s yidetur.

Le manuscrit a la dimension d'un petit volume in-8^. Les feuillets sont en parchemin. L'écriture parait être du xiv® siècle. Il se compose de 125 feuillets.

Les fables ésopiques commencent au recto du feuillet 48 et finissent au verso du feuillet 68. Les 60 premières seules y figurent Elles sont terminées par ce mauvais distique, qui, comme tous ceux de la même nature, est évidemment une addition du copiste :

Ghristus laudetur, iEsepi quia finis babetur. Finite libre sit iaus et gleria Ghriste.

D. Manuscrit 8509. — Le catalogue imprimé de 1744 donne du manuscrit 8509 l'analyse suivante :

Codex membranaceus, que continentur Aesopi fabulœ, versibus elegiacis : interprète anonyme. Is cedex décime quarte sœcule videtur exaratus.

C'est celui que Schwabe avait signalé, en lui attribuant le n^ 893 et le titre de Liber Bisopi. C'était une double erreur qu'il avait empnmtée k Labbé et que Dressler s'est empressé de répéter.

Le manuscrit a porté successivement le n® DCCCXXII dans Vinventaire de Rigault, le n^ 893 dans celui de Dupuy imprimé en

1645, le n* 5642 dans celui de Clément imprimé en 1682, enfin le n* 8509 dans le Catalo^e des manuscrits latins imprimé en 1744. Il y avait donc, lorsque Schwabe lui attribuait le n* 893, plus de deux siècles que ce numéro avait été remplacé par un autre, auquel, depuis plus d'un demi-siècle la cote actuelle avait été substituée.

Quant au titre, il se formule ainsi : Incipit liber Esopi, et non pas : Hisopi.

Dans ma première édition j*ai exprimé l'idée que le manuscrit avait appartenu k Paul Petau.

Nicolas Rigault avait pris chez lui communication d'un manu* scrit des fables de Valther, et, en mémo temps que d'un autre manuscrit que j'aurai bientôt à faire connaître, il s'en était servi en 1599 pour livrer à la publicité six fables élégiaques imprimées dans les notes de sa première édition de Phèdre. Voici, en «ffet, ce qu'on lit dans son commentaire sur la fable 29 du livre I : « Asinus tmdens aprum, Hanc fabulam refert Camerarius, verum Phaedri nequitiam dissimulât, pag. 174. Fabularum scriptor ante centum annos Venetiis excusus, et in Bibliotheca P. Petauij v. c. et S. Victoris Paris, manuscriptus. »

Mais si la déclaration de Rigault ne permet pas de douter que Paul Petau ait possédé un manuscrit de Walther, il est constant, ainsi que M. Omont, sous-bibliothécaire au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale, a eu la complaisance de me le démontrer, que, contrairement à ma première supposition, ce manuscrit n'a rien de commun avec celui dont il est ici question. Ce dernier en effet est un de ceux de Naples qui ont été apportés en France par les rois Charles VIII et Louis XII et placés au château de Blois. En y regardant de près, on peut encore, au haut du recto du premier feuillet en parchemin, déchiffrer la cote Cxlj qu'il avait reçue à Naples et qui signifie soit 141, soit C. 41, et, au bas du feuillet 16 v*, la signature Duca di Amerfe, qui montre à qui il avait appartenu avant d'entrer dans la Bibliothèque des rois des Deux-Siciles. En outre, au recto du premier des deux feuillets de garde en papier placés par le relieur en tête du volume, on peut aisément lire l'annotation suivante dont il a dû être revêtu à Blois avant 1545 : Tabula poetica ad terram \\ est alius.

Quant à sa provenance, elle se reconnaît tant au nom italiea de son premier propriétaire qu'à la reliure, dont, comme tous

ceux des manuscrits de Naples, les plats en bois sont recouverts de veau estampé et avaient été garnis de fermoirs, et qu'à récriture, qui est Titalienne de la fin du xiv* siècle.

Le manuscrit est un in-4^ formé de deux cahiers en parchemin comprenant ensemble seize feuillets et ne contenant que les fables de Walther.

Chaque fable est précédée d'un titre à Tencre rouge et accompagnée de notes interlinéaires d'une écriture microscopique et beaucoup plus récente que celle du texte. Il y a soixante-deux fables. A la fin de la soixantième, on lit ce distique un peu différent de celui qui se trouve dans les éditions imprimées :

Fine fruor : versu gamine quod cogitet omnis Fabula déclarât datque quod inter habet.

Les deux autres fables qui complètent le recueil -sont les fables De Capone et Accipitre et De Pastore et Lupo. Elles sont suivies de ces mots : Deo gratias Amen, qui terminent le recto du seizième feuillet. Le verso de ce feuillet est rempli par des écritures sans suite, .plus modernes, mais presque indéchiffrables.

E. Manuscrit 8509 A. — Le catalogue imprimé des manuscrits latins donne du manuscrit 8509 A Tanalyse suivante :

Codex membranaceus, olim Mazarinœus. Ibi continentur : 1® Msopi fabulœ, versibus elegiacis; anonyme interprète. 2<^ Magistri Johannis Faceti liber; aliàs, inscribitur liber facetiœ, sine que nemo petest esse bene meriginatus.

3<* Fragmentum elegiœ amatoriee, oui titulus Pamphilus.

4* Gela, sive Amphytrion; cemœdia de ameribus Jevis et Alcmenœ.

Is codex décime quarto sœcule videtur ezaratus.

Ce manuscrit parait provenir de la bibliothèque du cardinal Mazarin, et n'être entré qu'après sa mort dans celle du Roi. Il s'ensuit qu'il ne se trouve pas dans l'inventaire imprimé de 1645, et qu'il figure au contraire, sous le n^ 5643, dans l'inventaire imprimé de 1682. Dans le catalogue imprimé des manuscrits latins on lui a, en 1744, donné la cote 8509 A. C'est un volume in-4® de forme un peu allongée, relié en maroquin rouge avec l'écusson du Roi sur les plats. Au dos se trouve le titre suivant, dont les mots sont abrégés à cause de Tépaisseur trop faible du volume : Esopise fabulœ cum scholiis. Il se compose de 27 feuillets en parchemin. L'écriture est

la gothique française, qui, malgré l'indication contraire du cata* logue, m'a paru être de la fin du xiii* siècle.

Les fables ne portent pas de titre ; au nombre de soixante, elles occupent la première partie du manuscrit et s'arrêtent au quart du verso du quinzième feuillet. Chaque fable est accompagnée d'une glose interlinéaire, en écriture microscopique, qui le plus souvent se prolonge jusqu'à la marge de la suivante. Cette écriture paraît presque aussi ancienne que celle du texte. Au lieu du distique suivant qui se lit après la soixantième fable dans les éditions de la société Bipontine et de Dressler :

Fine sui, versu gemino, quod continet omnis Fabula déclarât datque quod intus habet,

on trouve cet unique hexamètre :

Laus et honor Christo; versu liber explicit isto.

Puis viennent ces deux mots : Explicit Esopus,

Le nom du véritable auteur manque, comme dans tous les autres manuscrits que j'ai déjà examinés.

Les fables sont suivies de trois ouvrages poétiques, dont le premier parait complet, à en juger par ces mots qui le terminent : Explicit doctrina maghtri Johannis Facett\ etc. Quant à l'ouvrage lui-même, on le rencontre souvent dans les anciens manuscrits. Je ne puis mieux indiquer ce qu'il est qu'en renvoyant à la notice du catalogue.

Les dernières pages sont remplies par un fragment d'élégie amoureuse intitulée Pamphilus et par un poème relatif aux amours de Jupiter et d'AIcmène.

Sauf M. Robert et M. Du Méril, aucun auteur ne parait même avoir soupçonné l'existence du manuscrit de Mazarin.

F. Manuscrit 11344. — C'est M. Van Praet qui signala à M. Robert l'existence du manuscrit 1 1344, et il faut avouer que, sans le vouloir, il lui rendit un mauvais service. £n effet, M. Robert ayant vu en tôle des fables le titre suivant : Incipit liber eusopi edito a magistro Gauffredo, en tira, au grand détriment de sa bonne réputation de critique, la déduction fort irréfléchie que j'ai rappelée. Mais, s'il avait aperçu cette phrase qu'il eût pour lui mieux valu ne pas découvrir^ il ne s'était pas préoccupé de la cote du manuscrit, et, n'en rencon*

trant pas le signalement dans son ouvrage, j'ai eu beaucoup de peine à le retrouver. Y étant néanmoins parvenu, je puis maintenant en donner ici la description sommaire.

Le manuscrit 11344 forme un volume in-4^ de très petit format Il se compose de 81 feuillets en parchemin, dont récriture fort nette est du commencement du xv* siècle. Les ouvrages qu'il renferme sont les suivants : l^le livre de Caton, 2^ une épttre en vers, 3*^ le livre De contemptu mundi^ 4*^ l'églogue déjà plusieurs fois rencontrée de Théodule, 5® les fables de Walther, 6® le livre de Tobie.

Les fables, dont j'ai seulement à m'occuper, commencent au recto du fol. 28 vers le bas de la page. Elles sont au nombre de 61, réparties sous 62 numéros. La dernière est intitulée De Lupo et Pdstare, C'est une des deux fables qui sont le plus souvent ajoutées aux soixante premières. Elle se termine vers le bas du fol. 45 recto, et, comme dans les manuscrits 8023 et 8460, est suivie de ce dernier vers, ou plutôt de cette espèce de soupir de soulagement qu'au moyen âge les copistes avaient l'habitude de pousser à la fin de leur tâche :

Finito libre sit laus et gloria Ghristo.

Une main moins ancienne avait écrit au-dessous deux lignes, dans lesquelles se trouvait le nom d un des propriétaires successifs du volume; mais, suivant une habitude. autrefois trop constante, un propriétaire postérieur a effacé ce nom, de sorte qu'il ne reste plus que ce qui suit :

Quis scripsit scribat, semper cum domino vivat. Iste liber est Nutriti Ucecie.

Toutefois au bas du fol. 54 a on lit : Tanguidus Nutriti de Ucecia.

G. Manuscrit 11392. — Le manuscrit 11392, qui, dans le supplément à l'ancien fonds, portait le n"* 597, est un volume in-8^, qui se compose seulement de dix-neuf feuillets en parchemin, écrits par une main du xiv* siècle.

Les premier et dix-neuvième feuillets ne contiennent que des fragments de prières latines ; très étrangères à l'œuvre de Walther, elles ont été la première couverture du volume aujourd'hui relié en veau. Les fables en vers élégiaques sont le seul ouvrage qu'il renferme; mais elles sont plus qu*au complet, c'est-à-dire qu'elles sont au nombre de 62. Elles commencent au haut du recto du deuxième

feuillet, ne sont précédées d'aucan titre, ne sont accompagnées d'aucun commentaire marginal ni interlinéaire, et se terminent par cette phrase usuelle : Exphcit liber Esopi^ deo gratias. Amen,

H. Manuscrit 11393. — Le manuscrit 11393, qui, avant la fusion de tous les fonds latins, avait la cote Supp, l. 391, forme un volume in-8*, composé de 21 feuillets en parchemin, dont l'écriture est du XV* siècle. Il porte sur le recto du premier feuillet cette mention écrite par un de ses anciens propriétaires : Jo. Bap, Ponzonus Clerieus, possessor huius libri.

Il est entièrement consacré aux fables de Walther, qui commencent au recto du feuillet S, et qui ne sont accompagnées d'aucun commentaire. En marge chaque fable est ornée d'une miniature peinte dans un petit cercle doré. Indépendamment des soixante fables ordinaires, il renferme les deux complémentaires, qui y sont le plus souvent ajoutées, et qui, dans les manuscrits, sont intitulées De Capone et Accipitre et De Lupo et 'Pastore. Les fables se terminent au verso du feuillet 20, sur lequel on lit : Explieit liber Esopi, et au-dessous : Deo gratias. Amen, et plus bas : Finito libro refferainus grattas Chrisio.

Enfin il existe un vingt et unième feuillet, sur le recto duquel le même propriétaire du manuscrit a réitéré sa première déclaration par cette mention : Questo libro e di Gio, Batisia Ponzono 1578. A di 30 di Giunio,

I. Manuscrit iUlS. — Le manuscrit 11418 figurait autrefois dans le supplément du fonds latin sous la coté 1749. Il appartient au format in-4'' et se compose de 177 feuillets en papier. Il est formé de la réunion de plusieurs cahiers, sur chacun desquels figurent des opuscules transcrits par des mains diverses.

Le premier de ces cahiers comprend quatorze feuillets numérotés de 1 à 14, et renferme une copie des fables de Walther faite par Pierre Pithou sur un ancien manuscrit. C'est là ce qui ressort de celte mention qui les précède : Ex vetusto codice sumptum.

Quel était cet ancien manuscrit, d'où provenait-il, et à qui appartenait-il? Voilà ce que, selon son habitude, il n'a pas pris la peine d'indiquer. Supposant que c'était un des deux manuscrits de Tabbaye de Saint- Victor, j'ai voulu les comparer à sa copie. Mais je n'avais pas poussé mon examen comparatif jusqu'à la fin du prologue des fables, que j'avais déjà acquis la certitude qu'il ne s'en était

pas servi. En effet, au cinquième vers du prologue, les deux manuscrits portent Ftnictum lege, tandis que dans la copie de P. Pithou on lit : Fructum cape.

Cette copie ne comprend que les soixante fables ordinaires ; elles portent 61 numéros à cause de la division en deux parties de la fable des Grenouilles qui demandent un roi.

Les fables ne sont précédées d'aucun titre général ; mais chacune porte un titre spécial. En marge des trois premiers vers de celle qui concerne la Matrone d*Éphèse, P. Pithou a écrit cette note : Hœc Fabula sumpta est Pelronio Arbitra et relata à Joanne Sarisberiensi in Policratico suo, .

Le distique Fme sui, etc., qui d'ordinaire termine la soixantième fable, est suivi de cet autre :

Perdere quisque suain sortem de iure meretur, Quam sua si piacéant plus aliéna sibi.

Au-dessous se trouve cette souscription finale : Hactenus de vétusté codice. La copie se termine au milieu du recto du fol. 14.

J. Manuscrit 14176. — Le manuscrit 14176 est un volume in-8*, qui est formé de iîl feuillets en papier et dont récriture est du XV* siècle. Il a appartenu à labbaye de Saint-Germain des Prés, ainsi qu'il résulte de cette mention mise au bas du recto du premier feuillet : Sancti Germani in pratis^ et n'est passé à la Bibliothèque nationale qu'à l'époque de la Révolution.

Les fables de Walther, qu'entre autres ouvrages il renferme, commencent sans titre général au milieu du verso du feuillet 40 et se terminent au verso du feuillet 66. Elles sont au nombre de 60, réparties par la raison connue sous 61 numéros.

Chaque fable porte un titre spécial écrit à l'encre rouge. La dernière est suivie de ces mots écrits avec la même encre : Deo grattas. Amen.

K. Manuscrit 14381. — Le manuscrit 14381, comme le précédent, n'est entré qu'à l'époque de la Révolution dans le grand fonds de la rue de Richelieu.

Auparavant il appartenait à cette, fameuse abbaye de Saint- Victor, qui a dû à ses richesses bibliographiques une célébrité trop grande pour n'être pas ici l'objet d'une courte notice.

Cette abbaye, qui appartenait à Tordre de Saint-Augustin, avait

été fondée en 1113 sous Louis YL A la porte du dortoir, cette origine était rappelée par Tinscription suivante en hexamètres rythmiques, gravée sur une plaque de cuivre :

lllustris genitor Ludovici rex Ludovicas,

Vir clemens» Christi servorum semper amicus»

Institui fecit pastorem canonicorum

In cella veteri trans flumen Parîsiorum.

Hanc vir magnanimis al mi Victoris aroore,

Auro, reliquiis ornavit, rébus, honore.

Sancte Dionysi, qui servas corpus humatum,

Martyr et autistes, Ludovici solve reatum.

Christi centeno, cum mille, decem et Iribus, anno

Templum hoc Victoris struxit regalis honoris.

La règle de cette abbaye avait été créée, non par Hugues, qui fut surnommé de Saint-Victor, mais par Guillaume de Champeaux, qui, en 1 108, avait quitté Tarchidiaconat de Paris, pour y établir une discipline sévère. G*est ce qu'Abélard affirme en ces termes : « Elapsis autem paucis annis, cum ex inflrmitate jam dudum convaluissem, prseceptor meus Parisiensis archidiaconus, babitu pristino commutato, ad regularium canonicorum ordinem se convertit... Nec tamen hic suœ conversationis habitus aut ab urbe Parisiaca, aut a consueto philosophise studio eum revocavit, sed in ipso quoque monasterio ad. quod se causa religionis contulerat, statim more solito publicas exercuit scholas, etc. »

L'abbaye avait été établie hors la ville. Par suite de son importance toujours croissante, elle subit des agrandissements successifs ; on y créa notamment une chapelle souterraine, qu'on appela Notre-Dame de Bonne-Nouvelle et dont le nom a survécu à rédifice.

Mais ce qui faisait surtout Timportance de Tabbaye, c'était sa bibliothèque. Voici comment il en a été parlé dans une Dissertation sur les bibliothèques publiée à Paris par MM. Chaubert et Hérissant en 1758 :

« La bibliothèque des chanoines réguliers de Saint-Victor, rue des Fossés Saint- Victor, est aussi ancienne que leur maison, qui fut fondée en 1 1 1 3. Elle était fort estimée du temps même de François I*"", à cause des manuscrits et des belles éditions que Ton y voyait; elle fut dans la suite considérablement augmentée par la. libéralité de plusieurs personnes, particulièrement de M. Dubouchet de Bournouville, qui en fut un des premiers bienfaiteurs, et par M. de Tra-

lage, neveu de M. de la Reynie, lieutenant-général delà police delà ville de Paris, deux sçavans des plus célèbres de leur siècle. Cette bibliothèque est très considérable par rapport aux Livres Théologiques et Ecclésiastiques ; on y trouve un assez grand nombre d'anciennes éditions. Elle contient aussi plusieurs manuscrits très estimables, surtout par rapport à l'histoire ecclésiastique, de sorte qu'èt ce dernier égard elle parait préférable à plusieurs autres bibliothèques. »

Des manuscrits que possédait Tabbaye, celui qui nous occupe n'était pas le moins précieux.

Le catalogue manuscrit du fonds Saint- Victor, sur lequel il porte les n^' 266 et 175, l'un ancien, l'autre plus récent, en donne l'analyse suivante :

Boëtius, de consolatione philosophiae (in fine mutilus).

Prosperi epigrammatum pars ultima.

Catonis carmina.

JSsopi fabulœ versibus redditœ.

Lucanus de belle ciyili.

Versus Nasonis de Virgilio.

VirgiUi iEneis.

Ëjusdem epitaphiam.

Le manuscrit forme un volume in-f*, dont l'écriture sur parchemin paraît être de la fin du xui** siècle. Il comprend 177 feuillets. Au bas du recto du premier feuillet on lit : Iste liber est Sancti Vic^ loris Pafnsiensis. Quicumque eum furaius fuit vel celavit vel titulum istum deleverii, anathema sit. Amen. Cette note établit bien que le manuscrit a appartenu à l'abbaye de Saint-Victor.

Au bas du feuillet 176 s'en trouve une autre, qui, en montrant quel prieur l'avait acheté, précise l'époque à laquelle il y était entré. Elle est ainsi conçue : ffunc librum adquisivit monasteno Sancti Vieiaris prope Parisius fratet* Johannes Lamasse dum essel prior eiusdem ecclesiœ. Or Jean Lamasse de Paris, à qui l'abbaye dut surtout l'extension de sa bibliothèque, devint, le 26 octobre 1448, prieur sous le nom de Jean V et mourut le 30 mai 1458.

Entré dans la bibliothèque de Saint- Victor entre ces deux dates, le manuscrit'y resta jusqu'à l'époque de la grande Révolution, où, avec les autres volumes échappés à la destruction, il alla enrichir l^immense collection du palais Mazarin.

Les fables ésopiques qu'il renferme commencent au recto du feuillet 27 et finissent au recto du feuillet 35. Elles sont au nombre de 62, et comprennent, outre les soixante fables ordinaires, les deux complémentaires De Capone et Accipitre et De Pastore et Lupo.

L. Manuscrit 15135. — Le manuscrit 15135, comme celui qui porte le n* 14381, provient de Tabbaye de Saint-Victor et n'a dû entrerdansla Bibliothèque nationale qu'àTépoque de la Révolution.

Le catalogue manuscrit du fonds Saint-Victor, sur lequel il porte les n°' 793 et 548, l'un ancien, l'autre plus récent, en donne l'analyse suivante :

Quœdam de grammatica.

Offlcium translationis S. Nicolal.

Gompendium artis musicœ.

Passio S. Girici.

Gosvini de Marbais tractatus.

Quœdam carmina.

Litterœ concernentes statum monasterii S. Victoris.

JEsopi fabulœ metricè.

Garmina ordine alphabetico, excerpta è diversis authoribus.

Galfredi de vino salvo Poëtria nova.

Liber grammaticalis, metrificatus et glossatus.

Le volume est un in-8' écourlé. L'écriture est italienne et paraît appartenir aux X m* et xiv* siècles. Elle est très fine.

Il y avait originairement 261 feuillets en parchemin; mais le traité de musique, qui commençait au feuillet 96 et finissait au feuillet 112, a disparu. Cette disparition a été constatée par M. Nisard, qui, au commencement du livre, sur la face interne de la couverture a inscrit une note ainsi conçue : <( Ce qui a rapport à la musique a été déchiré et volé. »

Le manuscrit ne contient que les soixante fables de Walther. Elles sont précédées de cette invocation écrite à l'encre rouge : Sancti Spiritus assit nobis gratia. Amen, Puis au-dessous on lit : Incipit Esopus,

Les fables commencent au recto du feuillet 113 et finissent au recto du feuillet 126. Du verso de ce feuillet au recto du feuillet 128 s'étend une sorte de table des matières, oii le titre de chaque fable à l'encre rouge est accompagné du distique qui en contient la morale.

Je dois enfin signaler une particularité qui a son importance. Entre la fable xx De Hirundine et Avibus et la fable xxi De terra

Aitica non habente regetn se trouvent ces mots à Tencre rouge : Ex^ plictt liber primus; inaipit secundus. Ils montrent que Walther avait adopté la division en livres qui se trouve dans les manuscrits du Romulus ordinaire et que chacun de ses livres se composait des mêmes fables, et fournissent un argument de plus en faveur de la solution que j'ai adoptée et qui a consisté à considérer son œuvre comme dérivée de ce Romulus et non de celui de Vienne.

Maintenant que j'ai décrit les deux manuscrits du fonds Saint- Victor, je suis naturellement amené à me poser une question qui, je le reconnais, n*a pas un grand intérêt, mais dont la solution servira peut-être à satisfaire la curiosité de quelques personnes.

On se rappelle qu'à la fin du xvi** siècle, Rigault, en préparant ses premières notes sur les fables de Phèdre, remarqua, dans la librairie du vieux monastère, un manuscrit qui contenait les fables d'un auteur alors inconnu ; il en transcrivit non pas? seulement cinq, comme le dit Schwabe, et comme Dresler le répète de confiance, mais six qu'il inséra dans sa première édition de Phèdre. Était-ce dans l'un des deux manuscrits qui existent encore à la Bibliothèque nationale, ou bien dans un troisième aujourd'hui disparu, qu'il avait pris ces six fables ? Et si ce n'était pas dans un troisième, auquel des deux avait-il fait ses emprunts ? Telles étaient les deux questions qui devaient se poser d'elles-mêmes à ma pensée.

Pour que l'on pût apprécier si ces fables avaient été puisées dans le manuscrit 14381, ou dans le manuscrit 15135, ou enfin dans un troisième aujourd'hui disparu, j'ai„ dans ma première édition, extrait les variantes présentées par les deux qui subsistent, et je les ai comparées avec les leçons adoptées par Rigault.

Je ne crois pas bien utile de reproduire ce travail comparatif. Qu'il me suffise de dire qu'il en est ressorti que les deux manuscrits ofirent chacun des variantes, qui non seulement les font différer entre eux, mais encore les font tour à touc différer du texte de Rigault. Il n'en faut pas conclure qu'il a existé un troisième manuscrit de Saint- Victor. Non seulement l'abbaye de Saint-Victor n'en a pas possédé un ti'oisième; mais encore Rigault n'en a connu qu'un seul : le manuscrit, auquel il fait allusion, doit être le manuscrit U381, qui, acheté par le prieur Lamasse, était probablement seul dans l'abbaye au temps de Rigault, et qui me semble moins que l'autre s'écarter des leçons qu'il a préférées.

Si entre ce manuscrit et la copie de Rigault il n*y a pas conformité complète, cela tient sans doute à ce que Rigault aura cru devoir corriger les passages qui lui paraissaient fautifs. Et puis il ne faut pas oublier qu'il eut également recours au manuscrit de Petâu et qu*il y dut prendre quelques variantes, selon lui, plus conformes au véritable texte.

2* Manuscrits français de la Bibliothèque nationale. — A. Manuscrit 1594. — Parmi les manuscrits français je n'en ai trouvé qu'un seul contenant les fables de Walther. Après avoir porté successivement le n* 842 et le n"" 7616, il figure aujourd'hui au catalogue sous le n® 1594. A raison de son importance, M. Robert, dans sa publication des fables inédites du moyen âge, en a fait l'objet d'une élude spéciale.

Il n'offre pas seulement, comme les précédents, un intérêt purement littéraire ; 'aux points de vue artistique et calligraphique il mérite encore une attention toute particulière; les miniatures dont chaque fable s'y trouve ornée et le talent du copiste à la plume duquel il est dû, en avaient fait ce qu'on appellerait aujourd'hui un vrai livre de luxe.' On me permettra donc de m'y arrêter un peu plus qu'aux autres.

Il forme un vol. in-4^, dont les feuillets sont en parchemin. Il se compose de 115 feuillets numérotés, dont l'écriture gothique appartient au xn* siècle. Ces feuillets sont eux-mêmes précédés de deux autres non numérotés. Le premier porte au haut du verso cette mention qui remonte à une époque très ancienne : Histoires et Hures en fràcois pul'^ 1* contre la muraille deriere la court. Le second porte au milieu du verso cette autre mention moins ancienne : A mon en* trée à la librairie du Roy, j'ai trompé le présent volume fort gasté comme il est, a raison qu'il estoit a t endroit d'une fenestre maljoincte.

Les 89 premiers feuillets numérotés contiennent les fables de Walther, suivies chacune d'une traduction en vers français de 8 syllabes, dont l'auteur inconnu a reçu de M. Robert le nom d'Ysopetl.

En tête de la première page le miniaturiste qui a illustré le manuscrit, a représenté l'auteur, sous la forme d'un moine à genoux, offrant son livre à la Vierge ^ui est assise et qui dans ses bras tient Tenfant Jésus.

Au-dessous le titre général du livre est ainsi conçu : Compilai io Ysopi alati cum auinioneto cum quibusdam addicionibus et moralitatibus.

L'aateur se qualifie de compilateur; on voit qu'il a voulu se mettre en garde contre l'accusation de plagiat. Voilà ce qui ressort d'abord du titre. JMais ce n'est pas tout ; les noms d'Ysopet et d'Avionnet montrent que le manuscrit comprend deux séries de fables; le volume se divise en effet en deux parties : la première contenant les fables de Walther; la deuxième, dix-huit de celles d'Avianus. Le titre enfin indique qu'il a été fait à l'œuvre primitive quelques additions. Quand on cherche ce qu'elles sont, on voit qu'elles ont porté sur les épimythions dont le texte latin a été augmenté de quelques vers ; ce qui a obligé à allonger d'autant la traduction française.

Ailleurs, quand je donnerai l'analyse du manuscrit français 1595, il me sera facile d'établir que l'amplification latine et la traduction française qui en a été faite constituent bien une œuvre postérieure à la traduction du véritabje texte de Walther.

Après le titre vient le prologue de Walther, auquel le copiste a fait l'addition suivante :

Ut loquar uberius adsit michi virgo Maria.

Suppléât eclisim ûlius îpse suus.

Cum nessimus {sic) enim perpleri quod faciamus,

Auxilium mittunt celitus ista duo.

Le prologue ainsi accru est suivi d'une traduction, en tète de laquelle le copiste, fort préoccupé de la symétrie, a placé un titre général ainsi conçu : Ci commence la compilation de Ysopet-Avionnet. Voici la traduction :

Ce liuret que cy vous recite Plaist à olr et si prouûte ; Et pour ce que plus delitables Soit, y a maintes belle fables.

A ce qu'oiseuse ne peresse Mon sen n'endorme ne ne blesse, Me vueil trauilier et pener D'un petit iardin a heuer, Ou chascun pourra, se me samble, Et fleur et fruit cuillir ensamble :

Fleur que a oir est delitables, Fruis qu'en est fais et proli tables : Qui la fleur plaira la fleur preigne, Et qui le fruit, le fruit retiengne ; Qui voudra le fruit et la fleur, Prengne les deux, c'est le mellieur.

Et pour ce que saiche est ma terre.

Au iardin vueil faire requerre Dieu qui tout puet et scet et voit.

Que de sa rousee m'enuoit Qui le iardinet par sa grâce Fleurir et fructefier face :

Pour ce qu'il soit plus essauciez.

Je ioins mes mains deuos au ciez, Que suppliant tout mon deffaut La mère et le fis qui ne faut; Quar com ne sauons que faison Et conuient que par tout trason.

De cieulz enuoie le subside :

La mère et [le] fis nous aide, E main biau dit qui semble fable Ha main biau mot et anolable.

J'ay oy dire mainte fois :

Sus saiche cruse est bonne noiz.

Puis se succèdent, suivies chacune de sa traduction, les fables latines de Walther, qui, ainsi que le prologue, sont allongées à Taide de quelques vers ajoutés, au nombre de quatre en général, à Taffabulation primitive.

En tète de chacune des fables latines est une miniature, qui, quoique péchant par la raideur et le défaut de perspective, présente presque toujours une délicatessse de détails et une finesse d'exéciv tion, supérieures aux dessins des manuscrits de la même époque.

11 y a 64 fables; mais les fables 21 De ranis volentibus regem, et 59 De Atheniensibiu volentibus regem, n'en formant qu'une seule dans les éditions imprimées, il faut n'en compter que 63. L'édition Dressler contenant 62 fables, on en devrait conclure que le manuscrit 1594 en renferme seulement une qui lui soit étrangère. Mais il n*en est pas ainsi : ce manuscrit ne possède pas les fables qui, dans cette édition, portent les n°" 48, 49, 50 et 60. En revanche, les fables 47, 61, 62, 63 et 64 du manuscrit ne se rencontrent pas dans les éditions imprimées. Je ne sais de qui elles sont l'œuvre; ce qui est certain, c'est que le style en est tellement barbare et la versification tellement fautive que Walther ne peut en avoir été l'auteur. On les trouvera dans l'appendice, qui, dans le second volume de cet ouvrage, fera suite aux soixante premières fables.

Après cette première observation sur le texte latin des 5 fables

étrangères à Walther, je vais faire connaître la liste complète de celles que le manuscrit contient dans sa première partie, et à cet efiét transcrire ici dans leur ordre les titres français que leur traduction porte :