De Vialorc efSatyro

Les seize fables qui précèdent sont suivies de ces deux ineptes distiques placés au bas du feuillet 56 b:

Quem seniel horrcndis maculis infamia nigrat, Ad bene tergendum mulla laborat aqua...

Ad fraudis tel[um], te fraodis tegniine vêla, Uti sic scuto non scelus esse puto.

Enfin la collection se termine au haut du feuillet 87 a par une dernière fable qui est étrangère à Avianus et dont voici le texte : De Vulpe, Lupus cucullatus ypocrita est. Unde in evangelio : Attendite a falsis prophetis qui veniunt ad vos in vestimentis ovium, intrinsecus autem sunt lupi rapaces. Vulpes vero virum discretum signiflcat qui de facili non fallitur. Unde :

Grandior incauto virtus, sed parvula Vulpes Plenius angusta sub brevitate sapit.

Je termine cette analyse par une dernière observation : par une inadvertance que le copiste, en tournant à la fois deux des pages de son cahier, a involontairement commise, les feuillets 32 b et 33 a sont restés entièrement blancs.

2*» Manuscrit LXXVII de la bibliothèque communale de Trêves, — Ce manuscrit, qui auparavant a dans la même bibliothèque porté la cote IV. 26, forme, comme le précédent, un vol. in-fol. de petit format, dont les feuillets sont en papier et dont l'écriture à longues Ugnes paraît être de la fin du xiv" siècle.

11 renferme plusieurs ouvrages disposés dans l'ordre suivant :

!• [^sopi fabulœ,]

2^ Exemplum de tribus latronibus.

3* Tractatus discipuli Wykleff et Hus contra mendicantes condempnatus.

4*> Incipit liber de officio sacerdotis.

5^ Isti sant [casas] in quibus summa ezercitationis maior fertur a iuro çonpositi per dominum Berengarium cardinalem et episcopum Tuscu* lanum.

e*» [Sermo.] . 7<> Clemens quintas.

Les fables du Romulus de Marie occupent les cinquante-quatre premiers feuillets. Comme dans le manuscrit CV, elles sont pourvues de titres à Tencre rouge et ornées par le scribe d'illustrations à la plume aussi grossièrement dessinées qu'enluminées. Elles ne sont qu'au nombre de 135, c'est-à-dire qu*il en manque une, celle qui dans le manuscrit CV est la cent trente et unième intitulée : De Sene et eius fi Ho.

Les fables du Romulus sont) comme dans le manuscrit CV, suivies de dix-sept autres» savoir : seize en prose dérivées d'Avianus et une également en prose étrangère à ce fabuliste. Par erreur, les deux premières de celles qui sont dérivées d'Avianus ont été placées avant les trois dernières du Romulus.

Pour quiconque a pu les voir, les deux manuscrits que je viens d'analyser ont entre eux un air de famille qui frappe» Après les avoir comparés, je crois pouvoir affirmer qu'ils sont la copie l'un de l'autre. Pour s'en convaincre, il suffit de regarder leurs illustrations identiques par le dessin et même par le colorisi S'ils avaient été copiés sur un troisième, cette identité obHgerait à supposer que ce dernier était lui*méme otné des mêmes dessins pareillement coloriés; ce qui est invraisemblablei

Quant à celui des deux qui a été copié sur Tautrc, le doute ne me paraît pas davantage possible ; c'est celui qui porte la cote LXX VU. En dehors de celle que donne la différence d'âge, les preuves abondent ; pour abréger, je n'en fournirai que quelques-unes :

i** Le manuscrit GV possédant une fable de plus que le manuscrit LXXVII, il est tout naturel d'en conclure que c'est ce dernier qui est la copie de l'autre.

2° Dans le manuscrit LXXVII les deux collections ayant été mélangées, le scribe qui l'aurait copié n'aurait pu rétablir dans sa copie l'ordre détruit dans son modèle.

3* Dans quelques endroits, rares il est vrai, le scribe du manuscrit LXXVII, qui sans doute ignorait le latin, a laissé des espaces blancs pour les mots qu'il ne pouvait pas lire, et cependant ces mots se trouvent dans le manuscrit GV, qui dès lors n'a pu être la copie de l'autre. G'est ainsi que l'avant-dernière fable du recueil, intitulée De Viatore et Satyro, présente trois espaces blancs destinés à trois mots omis.

4* Dans d'autres endroits le scribe du manuscrit LXXVII a passé par inadvertance des mots qui sont lisibles dans le manuscrit GV et pour lesquels il n'a réservé aucune place. Je peux citer comme exemple la fable De Vulpe et Ursa, dans laquelle les mots et lenta^ d'abord oubliés, ont ensuite été ajoutés en marge.

Malgré leur parenté, les deux manuscrits ne sont pas parvenus par la môme voie à la bibliothèque de Trêves. Les ex libfns que porte le manuscrit LXXVII montrent qu'il a subi de nombreuses vicissitudes. Sur la face intérieure du premier des plats on lit : Iste liber pertinet domino Petro zutn Baben, A une époque postérieure une autre main a ajouté : Nùnc autem Nicolno Luysth presbitero Trevei'emi, Enfin au bas du recto du premier feuillet l'indication des deux derniers propriétaires est donnée par ce troisième ex libris : Bertrandus dédit collegio societatis Jesu Treverensis anno 1571 .

Je crains bien qne ce manuscrit n'existe plus à la bibliothèque de Trêves. Lors de la dernière visite que j'y ai faite en 1881, je n'ai plus revu les deux bibliothécaires que j'y avais antérieurement trouvés. Ils étaient morts et avaient laissé la bibliothèque dans le plus complet désarroi. Leur successeur a, pour me le communiquer, vainement cherché le manuscrit. Malgré le désordre qu'il n'avait pu encore faire cesser et qui peut expliquer l'insuccès de

ges recherches, il est probable que, si la bibliothèque l'avait encore possédé, il l'aurait retrouvé.

3® Manuscrit de la bibliothèque du British Muséum. — Dans la préface de son édition du Homulus Burnéien, M. Hermann Oesterley ^ fait mention d'un manuscrit du xV* siècle appartenant au fonds Harléien de la bibliothèque du firitish Muséum, datis lequel il porte le n^ 2316. Donnant son sentiment sur les fables contenues dans ce manuscrit, il affirme, sans hésitation, que « c'est un recueil absolument inutilisable dans lequel les fsObles dégénèrent en légendes de saints (i) ».

Dès la première de mes visites au British Muséum, j'ai voulu contrôler son assertion, et je me suis fait communiquer le manuscrit, qui forme un volume in-12 de 64 feuillets en parchemin, et dans lequel les fables occupent les feuillets 53 à 64. On peut se représenter ma stupéfaction, lorsque j'ai vu que ce que M. H. Oesterley avait pris pour des légendes de saints, c'était le texte de Romulus, extrait du Mirojr historial de Vincent de Beauvais. Je ne me suis pas davantage inquiété de ce manuscrit; mais ayant profité de ma présence au British Muséum pour y faire quelques recherches, j'ai eu, ce jour-là, la satisfaction de mettre la main sur la collection du dérivé latin du Romulus de Marie.

Elle est contenue dans un manuscrit in-4° du xrv* siècle, coté 15. A. VII et composé de 84 feuillets en vélin, gui portent sur deux colonnes une écriture très fine. Les fables occupent les feuiflets 77 a à 83 a. Malheureusement, elles sont incomplètes et s'élèvent seulement au nombre de 56. Elles sont précédées de leur prologue ordinaire, mais ne portent ni titre général applicable à la collection, ni titres spéciaux applicables à chacune d'elles. Quoique la dernière inachevée montre que le copiste avait ou copié un manuscrit incomplet ou laissé sa besogne imparfaite, il l'a fait suivre de cette souscription : Explidunt ethisi.

Sauf les variantes que, lors môme qu'ils renferment le même texte, les manuscrits ne manquent jamais de présenter, les quaranteneuf premières fables du manuscrit 15. A. VII sont les mêmes que les quarante-neuf premières des manuscrits complets du dérivé latin du Romulus de Marie. Il en est autrement des sept dernières ;

(1) Romulus,.. von H. Oesterley. Berlin, 1870, in-S». (Voyez Einleitung XXIII.) TOMB !• 38*

DBRIVB LATIN DO

ROMULUS DB MARIB.

ROMUI.US PRIMITIF

Il, 13.

ni, 17.

en effet, quoiqu'aux pages 585 et 591 de ce volume mes tableaux comparatifs trahissent un autre sentiment, je veux bien admettre que par les sujets elles correspondent bien toutes à celles de ce • dérivé ; mais par la forme elles en diffèrent. En voici les titres :