EXAMEN DES FABLES DE MARIE DE FRANCE

La traduction poétique de Marie comprend cent trois fables, composées en vers de huit syllabes, précédées d'un prologue et terminées par un épilogue.

Le prologue, qui est une sorte de paraphrase du texte latin, s'en écarte encore plus que les fables. Il comprend quarante vers, qui, dans un des manuscrits, sont précédés d'un préambule de dix vers et suivis d'un complément de douze, le tout écrit dans le rhythmc octosyllabique que Marie avait adopté, et composé par quelque copiste lettré peu de temps après l'apparition de son œuvre et en tous cas avant la fin du xiii'^'siècle.

J'emprunte au manuscrit français 1446 de la Bibliothèque nationale le prologue, ainsi que son préambule et son complément :

Haute honor et bonè auenture

Fuist cil auoir pour oui ma cure

Ai mis et met de raconter

Chose, par coi en pris monter

En porroit a bon entendeur.

Or entendes pour diu singneur

Comment Marie nos traita

Des prouierbcSf quele troua,

D'Izopet, dont desus a dit, ^

Si entendre com ele dit.

Cil qui seuent des escritures, Dcuroient bien mètre lor cures Es bons exambles {sic) et es dis, Es liures et es bons escris, Que li philozoplie trouèrent, Et escrisent et ramembrerent.

Car par moralité escrisent Les biaus examples que il disent ; For çou c*amender en poront