TRADUCTION DE GÉRARD DE MINDEN

Il y avait déjà plus d'un siècle et demi que Marie de France avait fait sa traduction en vers romans, lorsqu'on 4370 un certain Gérard de Minden écrivit à son tour en bas-allemand une traduction poétique des fables latines dérivées du Romulus de Marie.

Cette traduction existe dans un'manuscrit du xv" siècle, qui appartient à la bibliothèque de la ville de Magdebourg, qui, paraitil (1), a été analysé, par M. Pr. Viggerts dans la Deuxième Série des

(1) Homulus,., und die Esopische fabel im Mitielalier.,. BerUn, 1870. (Voyez EinUitung^ p. zzvii et xxviii.)

éléments pour la connaissance des anciens éau'ls et de l'ancienne langu allemande (Magdebourg, 1836) et qui a été enfin publié par M. Seelmann dans les Niedet^deutsche Denkmàler, à Brème, en 1878. Je ne connais pas ce manuscrit et je ne puis le décrire. Mais je dois réfuter les erreurs qu'il a procuré à M. H. Oesterley l'occasion de commettre.

Il prétend qu'il ne faut pas ajouter foi à la déclaration de Marie qui affirme avoir composé sa traduction sur une première version anglaise, que son œuvre et celle de Gérard de Minden ont la même origine, et que la source à laquelle ils ont puisé est la collection contenue dans le manuscrit de la bibliothèque de l'tjniversité de Gôttingen.

Se faisant un titre de gloire de la découverte de ce manuscrit, dont la collection a servi de texte aux traductions allemandes de Gérard et d'un autre poète, il s'exprime en ces termes: « C'est à moi qu'il a réussi de découvrir un type du modèle qui a inspiré à la fois Marie et les deux poètes bas-allemands, type qui résout définitivement tous les doutes (1). «Je pourrais rappeler que, la même collection de fables se trouvant plus complète dans trois autres manuscrits que j'ai analysés et dont M. H. Oesterley n'a pas soupçonné l'existence, il attache une importance un peu trop grande à sa prétendue découverte. Mais je ne veux pas troubler sa satisfaction et je me borne à examiner la valeur de son opinion sur la communauté d'origine des deux traductions française et allemande de Marie de France et de Gérard de Minden.

Il n'est pas douteux que la collection contenue non seulement dans le manuscrit de Gôttingen, mais encore dans quatre autres manuscrits, est bien celle sur laquelle le poète allemand a travaillé, et j'en trouve la preuve incontestable dans les renseignements fournis par M. H. Oesterley lui-môme. J'ai précédemment expliqué, pages 585 et 587, que le Romulus latin sur lequel le roi Henri Beau-Clerc avait fait sa traduction anglaise, ne comprenait que 104 fables, c'estrà-dire un nombre sensiblement inférieur à celui du dérivé latin du même Romulus, et que par suite ce dérivé contenait bien des fables étrangères au Romulus dont il était issu.

M. Oesterley déclare que la traduction allemande de Gérard comprend 103 fables, c'est-à-dire un nombre de fables inférieur à

(1) Romulus,., unddie Esopische fabel im Mittelaller.,» Berlin, 1870. (Voyez Einleitunçt p. xxxi.)

celui de la collection latine du manuscrit par lui découvert ; mais il ne s'en tient pas là : il prend la peine de donner dans un tableau comparatif (1) les titres de 86 des fables allemandes. De ces titres il ressort que sur les 86 fables il y en a 49 qui sont étrangères au Romulus latin de Marie et qui au contraire appartiennent toutes au dérivé latin de ce Romulus. En voici la liste :

GÉRARD DKRIVU

DK MINDKN. LATIN.

{. Le Lion et le Berger 23. 25.