Le Loup et le Renard jugés par le Singe

Il résulte clairement de ce tableau que la traduction allemande a bien été faite sur la collection latine, à laquelle j'ai donné la qualification de dérivé latin du Romulus de Marie, et sur ce point je suis d'accord avec M. H. Oesterley. Mais il ne s'en est pas tenu là : ne se donnant pas la peine de comparer les textes, et n'apercevant pas les visibles différences qui les séparaient, il a cru que le texte publié par M. Robert n'était qu'un fragment de la collection contenue dans le manuscrit de Ggttingen (2), et confondant en une seule les deux collections distinctes, il n'a pas hésité à affirmer que Marie de France et Gérard de Minden avaient composé leurs traductions sur le même texte latin. Marie de France ayant déclaré qu'elle avait fait sa traduction sur une version anglaise, il s'inscrit

(1) Romulus,,, Berlin^ 1870. (Voyez Einleilungt p. xxzi à xxxv.)

(2) Romului.,, Berlin, 1870. (Voyez Einleitung, p. xxxi.)

en faux, timidement il est vrai, contre cette atQrmation formelle (1), et cherche immédiatement à justifier la grave attitude qu'il a prise. Mais, ne voulant pas pour cela se donner beaucoup de peine, il se contente d'examiner le prologue et Tépilogue de Marie et de les comparer au prologue de Gérard. Il extrait du prologue de Marie les vers suivants :

Romulus qui fa emperère, A sun fîll escrit è manda, E par essample il mustra, Gum il se puist contregaetier, K'hum ne le peust engiugnier.

Izopes escrit à sun mestre Ki bien quenust lui è sun estre, Unes fables k'il ot truvées De griu en laitin translatées.

Il cite ensuite ces vers de Tépilogue :

Pur amur le comte Willaume, Le plus vaillant de cest royaume, M'entremis de cest livre feire Et de Tangleiz en roman treire.

Ysopet apeluns ce livre Qu'il traveUla et llst escrire; De griu en latin le turna.

Li rois Alvrez qui moult Tama Le translata puis en engleiz Et jeo Tai rimé en françeiz.

Puis il rapproche de ces deux extraits les vers suivants du prologue de Gérard :

De Koning de van erst Home stichte,

het bringen erst al dit gedichte

van krekeschen in dat latin,

to lerende de kinder sin.

De Koning Affrus van Engelant,

do he de kunst daran bevant,

heit he id bringen altohant,

dat id al den sinen wart bekant (2).

(1) Romulus.,. Berlin, 1870. (Voyez Eiiileitung^ p. xxvii.)

(2) Ces vers peuvent se traduire ainsi : u Le roi qui fonda Rome a le preçûer traduit ces poésies du grec en latin pour Tinstruction de ses enfants. Le roi

BT DB SBS ANCIENS IMITATBURS. 641

Qu'il y ait une certaine analogie entre les deux premières citations et la troisième, cela n'est pas douteux; mais cela ne prouve rien. Le traducteur anglais avait trouvé dans son modèle latin un prologue qu'il avait interprété, et cette interprétation avait ensuite servi de base à celui de Marie, qui enfin dans son épilogue avait parlé de la version anglaise employée par elle. Il est évident qu'elle n'aurait pas procédé ainsi, si elle avait composé sa traduction sur le dérivé latin ; car alors, trouvant dans le prologue de ce dérivé l'indication do la version anglaise, c'est aussi dans son prologue qu'elle en aurait parlé. Elle aurait fait comme le poète allemand, qui, voyant en tète du dérivé latin le prologue qui le précède, l'a littéralement traduit. En effet, dans le prologue du dérivé latin, on lit : « Liber... iste primo grece conscriptus est ab Esopo; post hoc a Romulo imperatore romano ad instruendum filium suum Tyberium in lalinum venit. Deinde rex Anglie Affrus in anglicam linguam eum transferri precepit. » Que l'on veuille bien comparer ces phrases à celles de l'extrait tiré du prologue de Gérard de Minden, et l'on verra que ce dernier les a dans sa version littéralement suivies.

En résumé, voici ce qui s'est passé : le Romulus latin de Marie a d'abord été composé en Angleterre, et je crois pouvoir ajouter qu'il ne s'est pas propagé au dehors. Je n'en veux pour preuves que les deux seuls fragments qui en restent ; en effet, les deux manuscrits de la bibliothèque nationale qui les renferment, contiennent en même temps le traité De Proprietaiibus ref'um, qui est l'œuvre d'un auteur du XIV* siècle, nommé Barthélemi l'Anglais, et l'un des deux porte la signature de Charles d'Orléans, le duc poète, qui a dû l'acquérir pendant sa longue captivité en Angleterre et l'apporter ensuite en France. Ce Uomulus latin, composé en Angleterre, y fut traduit en langue anglaise, et c'est dans ce pays que Marie de France, trouvant la traduction anglaise, l'a mise en vers français. Puis le Romulus latin a subi la loi commune : il a été imité, et, tandis qu'il restait oublié en Angleterre, son dérivé latin accueilli avec plus de faveur s'est répandu hors de ce pays, principalement en Allemagne; ce qui le prouve, c'est que des quatre manuscrits que j'en ai rencontrés sur le continent, les villes de Gôttingen et de

(rAngleterre Affrus, habile dans cet art, les a fait traduire aussi de façon à les faire connaître aux siens. » Romulus.,. und die Aesopische fabel im UittelaUer, Berlin, 1870. (Voyez EirUeiiung, p. zxviii.)

Toks 1. 41

Trêves en possèdent trois. Alors est survenu Gérard de Mindcn, qui, rencontrant en Allemagne un des manuscrits du dérivé latin, en a fait au xiv* siècle en bas-allemand la traduction poétique, et qui, en la faisant ainsi, Ta tirée d'une source différente de celle précédemment employée par Marie de France.