FABLES DU SECOND CONTINOATEUR

Les fables du second continuateur se trouvent dans le ms. Gude latin 200 de la bibliothèque ducale de Wolfenbûttel, où elles se trouvent mélangées avec celles d'Odo.

Si, pour déterminer Tépoque à laquelle elles ont été composées, on n'avait pour guide que l'écriture du manuscrit, tout ce qu'on pourrait dire, c'est qu'elles ne sont ni antérieures à la Un du xii* siècle ni postérieures au commencement du xv**. Mais entre ces deux points extrêmes il serait impossible d'indiquer une date même approximative. Heureusement dès la première ligne de la première fable on est fixé par un élément sûr. Il y est fait allusion au traité De Proprietaiibus rerum, qui est, comme on sait, l'œuvre de Barthélémy l'Anglais, et, diaprés Baie, cet auteur anglais, qui vivait au temps d'Edouard III, florissait vers 1360. On peut donc affirmer que les fables du second continuateur d'Odo, postérieures de plus d'un siècle à celles du premier, ont été composées vers la fin du xiv* siècle. , L'esprit religieux qui y domine, permet aussi de croire que l'auteur était un moine, et les vers latins qu'on y voit cités autorisent à ajouter que c'était un homme lettré.

Il y donne aux animaux une large place ; comme son devancier, il glisse bien quelquefois sur la pente de la légende religieuse; mais c'est l'exception plutôt que la règle. 11 suffit pour s'en convaincre dé lire la liste suivante des titres français que je crois pouvoir donner à ses fables :

M8. OUDB LATIM 200.

i. Le Pélican et ses Petits 1.