Le Chien qui demande un os

à son Mallre

Comme on peut l'observer, les quarante-huit fables dont se compose cette liste offrent un intérêt spécial. D'abord, par la forme s'éloignant beaucoup des fables plus anciennes dont elles sont issues, elles deviennent ainsi autant de créations nouvelles. Ensuite, dérivées en partie du Romulus de Munich, elles permettent, vu Tâge du manuscrit qui les possède, d'affirmer que ce Romulus, quoique conservé par un manuscrit du xv* siècle, remonte au moins au xiii'. Enfin, si elles proviennent pour la plupart des quatre sources principales, auxquelles je les ai rattachées tout à l'heure, il n'en est pas moins vrai que quelques-unes d'entre elles paraissent être entièrement originales.

Malheureusement quelque chose diminue leur valeur philologique : c'est la défectuosité de leur texte. La copie contenue dans le manuscrit -679 est probablement due à un scribe qui avait sous les yeux un modèle difficile à lire, et qui, ignorant la langue latine, ne pouvait substituer aux mots illisibles pour lui que des mots barbares n'ayant du latin que l'apparence. On ne peut s'expliquer autrement les fautes grossières dont le manuscrit pullule.

CINQUIÈME COLLECTION