MANUSCRITS LATINS

i^ Manuscrit S904 de la Bibliothèque nationale. — Le manuscrit 2904 de la Bibliothèque nationale, dans lequel M. Robert a trouvé six des fables de Neckam, forme un volume in-4® écrit sur vélin par une main du xv^ siècle, auquel le catalogue donne le nom de Codex

Bigotianus. M. Robert lui attribue le n** 209^ ; mais c'est une erreur matérielle; avant d'avoir la cote 2904, il a bien porté le n*» 261 ; mais la cote 2094 ne lui a jamais appartenu.

Il ne contient des fables de Neckam que les six premières et le titre de la septième. Le reste n'a pas été perdu, et l'espace blanc qui suit ce titre démontre que le copiste n'a pas continué sa copie. J'ajoute que, si courte qu'elle soit, elle présente des fautes assez nombreuses pour qu'on n'ait pas beaucoup à regretter de la voir inachevée.

2* Manuscrit 8471 de la Bibliothèque nationale. — Le manuscrit de la Bibliothèque nationale qui contient le Novus Aesopus tout entier, provient du cabinet de Mentel; il porte le n* 8471, qui a remplacé le n° 6609 plus ancien, mais encore apparent. Il forme un petit volume in-i2, dont l'écriture est du xiv*» siècle, et ne se compose aujourd'hui que de 19 feuillets, dont le premier commence par le n*^ 96. Les 95 premiers ont disparu; aussi une pagination plus récente, qui va du n*» 1 au n** 19, a-t-dleété substituée à l'ancienne.

11 avait élé inscrit au catalogue imprimé des manuscrits latins comme renfermant les fables d'Avianus, et cette erreur qui s'explique d'ailleurs par l'identité du nombre des fables et du rythme des vers, subsisterait peut-être encore aujourd'hui, si M. E. du Méril ne l'avait pas enfin aperçue.

Les fables occupent les quinze premiers feuillets. Le titre de chaque fable est en marge sur la même ligne que le dernier vers de la fable précédente. 11 est signalé à l'attention du lecteur par un trait à l'encre rouge passé horizontalement sur l'encre noire de l'écriture. Au-dessous du titre se trouve écrit à l'encre rouge le numéro de la fable.

Le distique élégiaque, qui, à la fin de chaque fable, en contient la morale, est reproduit dans une table qui occupe les feuillets 16 et 17. Sur les marges sont inscrits, à gauche du premier vers de chaque distique, le numéro de la fable, et à droite , le titre.

Les feuillets 18 et 19 contiennent la fin du Luparius^ poème en vers élégiaques. « Ce fragment, dit M. E. du Méril, parait plus vieux au moins d'un siècle, et le dernier feuillet très endommagé sans doute depuis longtemps, porte le chiffre 731 et remonte aussi au xiïi* siècle. »

3^ ManMcrit de la Bibliothèque du Briiish Muséum. — J'ai trouvé à la bibliothèque du British Muséum un troisième manuscrit, auparavant inaperçu, des fables d'Alexander Neckam. Ce qui avait sans doute ompôché do les reconnaître, c'est qu'elles ne portent pas au catalogue le véritable nom de leur auteur, et que, composées en vers élégiaques, elles avaient pu, à première vue, être confondues avec celles de Walther ou d'Avianus.

Le manuscrit qui les conserve, dépend du fonds de Robert Gotton, à qui il a appartenu et dont la signature ligure au bas du fol. 3. Il porte la cote Vesp. M. B. xxiii, et forme un volume in-octavo allongé composé de li6 feuillets en vélin.

11 renferme les ouvrages suivants :

\, Johannis de Haavilla liber de potentia iaboris et ingenii et impotentia desidiae.