ÉDITIONS DES TROIS COLLECTIONS DIRECTEMENT DÉRIVÉES DE PHÈDRE
Pour Tétude bibliographique que j*ai à faire ici, je vais adopter Tordre que j'ai déjà suivi, c'est-à-dire m'occuper d'abord de la collection de Leyde, puis de celle de Wissembourg, enfin de celle de Romulus.
SECTION I
Collection de Ijeyde.
Malgré son importance, la collection de Leyde n'a été qu'une seule fois imprimée.
En passant en revue les livres de la bibliothèque de l'Université de cette ville, le savant Jacob Gronovius, au commencement du siècle dernier, avait aperçu le manuscrit Vossiani Latini, in-8*, 15, et l'avait immédiatement signalé à Jean-Frédéric Nilant, son neveu. Ce dernier, ému de cette découverte, pria le bibliothécaire, nommé Volf. Senguerd, de le lui confier, et, quoique l'écriture déjà fort effacée l'eût rendu presque illisible, il parvint à la déchiffrer et à donner du manuscrit une édition, qui parut à Leyde chez Théodore Haak en 1709 (1). C'est cette édition, publiée dans le format in-12, qui a fait souvent donner le nom d'Anonyme de Nilant à l'auteur maintenant connu des Fables antiques.
Le titre du volume était ainsi formulé : Fabulae antiqux ex Phx-
(1) L'un des deux frontispices du volume porte Ifr date de 1719; mais c*est une faute typographique.
dro fere set'vatis ejus verbis desumptx, et soluta orattone expositx. Inter . quas reperiuntur nonnullse ejusdem auctotns et aliotnim antea ignotx. Accedunt Romuli fahulx jEsopix omnes ex manuscriptis depromptœ, et adjectis notis editœ ab Joh. tredetnco Nilant.
Après une dédicace à un très généreux et très brillant comte et seigneur, nommé Adolphe Henri, venaient un long avertissement au lecteur, puis les 67 fables en prose désignées par le titre de Fabulœ antiquœ, ensuite 45 fables de Romulus précédées de la dédicace à Tiberinus, enfin, pour les compléter, quinze autres fables empruntées à l'édition d*Ulm et précédées de cet avis : Sequentes fabulœ rep€9'iuntur quoque apud editum Romulum, cujus ne quid desideretur, et quia nonnullœ Phœdri phrases diserte exhibent, eas in postremo agmine coliocavi.
Cette édition de Nilant est assez rare; j'ai pu néanmoins m'en procurer deux exemplaires que j'ai achetés l'un à Genève, l'autre à Nuremberg.
SECTION IL Collection de ^Wissembourg.
La collection de Wissembourg n'a pas môme eu, comme celle de Leyde, l'honneur d'être une fois imprimée. Ce n'est pas que les savants modernes l'aient dédaignée, et l'on peut môme dire qu'elle les a vivement préoccupés. Mais, tout en en faisant le sujet de leurs discussions, ils n'ont pas songé à la publier, et, s'ils en ont fait figurer quelques fables dans leurs dissertations, ce n'a été qu'à titre d'exemples.
Gude, à qui le manuscrit appartenait et à qui il eût été bien facile de l'éditer, s'était borné à le signaler dans ses notes sur la fable xiu du premier livre de Phèdre. Il n'avait extrait de cette fable que les lignes suivantes : Vulpis hune vidit, deinde siccœpit loqui.,... Tune vero Corvus ingemuit stupore deceptus; multiy quod vinbus non possunt^ sapientia explicant. Encore avait-il laissé ses notes inédites, et n'avaient-elles été publiées qu'après sa mort dans les deux premières éditions de Phèdre, que le savant Burmann avait fait paraître, l'une à Amsterdam chez Henri Wetsten en 1698, et l'autre à la Haye chez Henri Scheurleer en 1718.
Le manuscrit étant ainsi révélé, il est certain qu'il préoccupa plus d'un philologue. Malheureusement ceux qui auraient voulu le publier, ne surent pas ce qu'il était devenu. Les savants allemands, qui l'avaient sous la main, ne parurent pas s'en douter : Schwabe avoue à cet égard son ignorance (i), et, quoiqu'il eût été mentionné dans le Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque de Wissembourg publié par Ebert à Leipzig en 1827 (2), M. Dressler, en 1838, écrivait au maire de la petite sous-préfecture du Bas-Rhin, pour lui demander ce qu'il était devenu (3).
Dans sa notice surPhèdre, M. Fleutelot avait fait au manuscrit de Wissembourg une allusion qui éveilla l'attention de Tross. Celui-ci, ainsi que je l'ai déjà expliqué, le chercha, le trouva dans le catalogue d'Ebert, et, se l'étant fait communiquer par M. Schônemann, alors conservateur de la bibliothèque de Wolfenbûttel^ en adressa une analyse très détaillée à M. Fleutelot dans sa lettre latine écrite de Hamm, en Westphalie, au mois de mai 1844 (4). Mais cette analyse ne faisait encore connaître que quelques lambeaux du texte. Au lieu d'en faire une édition diplomatique à laquelle pourtant il songeait, Tross en avait d'abord publié la critique. Il avait commencé par où il aurait dû finir.
Quoiqu'il fît assez peu de cas du manuscrit, M. H. Oesterley parut apercevoir la faute commise par ses devanciers, et, en tous cas, dans la publication du Romulus Burnéien, il se préoccupa de combler la lacune ; car il prit soin d'indiquer, au-dessous de chaque fable de ce Romulus, les variantes du texte de Wissembourg désigné par la lettre G. Il faut toutefois convenir que ce mode de publication indirecte était bien insuffisant, et je doute beaucoup qu'il soit
(1) « In hoc Fabularum JSsopiarum codice, quem Gudius vocat antiquîssimuxn, plerœque Phœdri fabulœ satis ampla paraphrasi explicantur. De qiia tamen mihi non liquere, ingénue fateor. » Phxdri Fabularum ^sopiarum libri V. Édition Lemaire^ Paris, 1826. Tome I, p. 42.
(2) Bibliothec9 Guelpherbytarue codices gréeci et latini classici. Lipsîœ, 1827. (Voyez p. 3.)
(3) Pfuedri Âugusii Liberti FabuUe cum veteres ium nov» atque restituta^ etc. Christianus Timotheus Dressler in gymn. Budissino coUega, etc. Budissœ, in libraria welleriana, MDCCCXXXVIII. (Voyez p. 14.)
(4) Ludovici Trossii ad Julium Fleutelot collegii regii Borbonici quod Parisiis floret professarem meritissimum de Codice quo amplissimus contînetur Phsedri paraphrastes olim Wisseburgensi nuhc Guelpherbytano Epistola. Hammone, typis Schulzianis, MDCCCXLIV, in-8<».
matériellement possible à une personne même patiente et expérimentée de parvenir, à l'aide de ces variantes, à opérer la parfaite reconstitution du texte. Seulement, comme le manuscrit de Wi&sembourg renfermait deux fables intitulées Tune Vulpis m hominem versa, et l'autre De Tauro et Vitulo, que la collection de Romulus ne comprenait pas, il les a placées à la suite (1), et Ton peut dire que ce sont les deux seules que son opuscule ait en définitive servi à faire connaître. La publication que, dans cet ouvrage, je vais faire du manuscrit entier, en sera donc bien la première édition.
SECTION III
GoUeotion de Romuliis.
Les deux précédents dérivés en prose des fables de Phèdre avaient été vraisemblablement le fruit d'exercices littéraires, dans lesquels le copiste n'avait pas eu en vue que sa satisfaction personnelle, mais qui n'avaient pas non plus été destinés à la publicité. La collection de Romulus paraît avoir eu une autre destination, et eut, dans tous les cas, un autre sort ; après avoir été au moyen âge souvent recopiée et encore plus souvent travestie, elle a fait, dès les premières années de l'imprimerie, l'objet de publications relativement nombreuses.
§ 1. — ÉDITION DE STAINHOWEL.
L'édition la plus célèbre et vraisemblablement la plus ancienne des fables de Romulus fut celle d'Ulm, que Schwabe considéra comme ayant la valeur d'un véritable manuscrit, et qui, ayant été la base de toutes les réimpressions successives, doit être décrite avant toutes les autres.
Elle fut publiée par le D' Henri Stainhowel, médecin né à Wyrms, qui exerçait à Ulm sa profession, et imprimée dans le petit format in-folio par l'imprimeur Jean Zeiner sans indication de date, et sans pagination, signatures ni réclames. Elle se compose de 275 feuillets, imprimés en caractères gothiques d'assez grande dimension, de
(1) Romulus, die paraphrasendes Phadrus und die JEsopische fahel im Mittelalter, von Hermann Oesterley. Berlin, Weidmannsche Bacbhandiung, 4870. (Voyez p. 88 et 89.)
sorte que le nombre des lignes de chaque page descend jusqu'à trente et un, est le plus souvent de trente-trois ou trente-quatre, mais ne s'élève point au-dessus de ce dernier chiffre.
L'édition est ornée de nombreuses gravures sur bois toujours grossières et quelquefois licencieuses, dont la première occupe tout le verso du premier feuillet et a la prétention d'être le portrait en pied du père de la fable.
Le feuillet S a commence par ce titre : Vita Esopi fabulatoris
CLARISSIHI E GREGO LATINE PER RlMIGIUM FACTA AD REVERENDISSIMUM PATREM DOMINUM AnTHONIUM TITULI SANGTI ChRYSOGONI PRESBITERUM
Gardinalsm.
Puis vient une préface allemande qui établit que leD' Stainhowel est l'auteur de la traduction allemande, et de laquelle j'extrais littéralement ce qui suit (feuillet 2 a) :
Dos Leben des hochberùmten faheldichters Esopi, vss kriechischen Zungen in latirij durch Rimicium gemachet an den hochwirdigen vatter, herren anthonium des titeh sancti Chrysogoni priestem Cardinahfiy vnd fûrbas dos selb kben Esopi mit synen fabeln die etwan romulus van athenis synem sun Thiberino vss kriechischer Zungen in latin gebrachti hait gesendet, vnd mer etlich der fabel Aniani (sic), auch DogliamifAldefonsy vnd schimpfreden poggy vndanderer, ietlichet* mitt ierem titel ob verzaichnet, vss latin : von doctore hainrico stainhowel scUecht vnd verstentlich getutschet mit (nit?) wort vss wort, sundei* sin vss sin, vmb mehf*er lûterung wegen dess textes oft mit wenig zûgelegten oder abgebrochenen worten, gezogen, ze lob vnd ère dem durchlauchtigstne fûrsten und herren, herren Sigmunden, herczogen zu Oestennch. Ce qui littéralement peut se traduire ainsi : « La vie du très célèbre fabuliste Ésope traduite du grec en latin par Rimicius, pour le révérend père et cardinal prêtre, monseigneur Antoine du titre de Saint-Ghrysogone, — puis la vie elle-même d'Ésope avec ses fables que Romulus a envoyées d'Athènes à son fils Tiberinus, mises du grec en latin, — en outre quelques fables d'Avianus, de Deligame, d'Alphonse, les facéties du Pogge et d'autres, chacune avec son titre y indiqué, en latin, — le tout mis en allemand clair et intelligible par le docteur Henri Stainhowel, non pas mot pour mot, mais sens pour sens, et souvent, pour la meilleure intelligence du texte, avec addition ou suppression de quelques mots, et imprimé à la louange et en l'honneur du très illustre prince et seigneur Sigismond, duc d'Autriche. »
Les feuillets 2 6 à 35 6 sont occupés parla vie d*Ésope en latin, qui est elle-même suivie de latraduction allemande due au D' Stainhowel. Cette traduction, qui s'étend du feuillet 25 b au feuillet 59 b est ornée de gravures sur bois toujours naïves, quand elles ne sont pas triviales.
Viennent ensuite les quatre livres des fables de Romulus, précédés chacun d'une table latine.
La table du livre I est annoncée par ce titre : Sêquitur rkgistrum fâbulârum in primum Esopi librum (fol. 60 a).
Voici la nomenclature qu'elle contient :
De gallo et iaspide i.
De lapo et agno . ii.
De rana et mare m.
De cane et ove iv.
De cane et carne v.
De leone, vacca, capra et ove vi.
De fore malo et sole vu.
De lapo et grue viii.
De duobus canibas ix.
De homine et serpente x.
De asino et apro xi.
De duobus muribas xii.
De aqaila et vulpe xiii.
De testudine, aquila et corvo xiv.
De corvo et valpe xv.
De leone, apro, thauro et asino xvi.
De asino et catella xvii.
De leone et mure xviii.
De duobus miluis xix.
De hirundine et cetehs avibas xx.
A la suite de cette table se trouve la dédicace de Romulus ainsi conçue (fol. 60 b) :
Incipit prefâgio. — Romulus tyberino filiode Civitate athica, S. Esopus quidam homo grecus et ingenwsus, fabulis suis docet homies quid obseruare debeant. Verum vt vitam kominum et mores ostenderet, inducit aues, arbores, bestias, et pecora loquentes prouana (sic) cuiuslibet fabula, vt nouertnt homines, fabularum cur sit inuentum genus, aperte et breuiter nart*auit. Apposuitque vera malîs. Composuit intégra bonis. Sc7*ipsit calûnias malorum, argumenta improborû, Docet infirmos esse humileSy verba blanda pocius cauere : et cetera multa varijs hijs exemplis
cripta. Ego Bomtdus transtuli de greco sermone in latinû. Si autetn legis Tkiberine filietpleno anio aduefUis, inuenies apposita loca quetibi moueât n'sum et acuant satis ingemum.
Celte dédicace est suivie d'abord d'une traduction allemande, puis du prologue des fables en vers élégiaques, dont Tauteur a été longtemps appelé l'Anonyme de Névelet.
C'est après ce prologue que se placent les vingt fables du livre I (fol. 61 a lig. 24 à 81 6), disposées dans l'ordre suivant :
i* Texte latin en prose,
2* Gravure sur bois,
3* Traduction allemande de Stainhowel,
4^ Texte latin en vers élégiaques.
Le môme ordre est observé dans la disposition des matières des trois autres livres.
En tête du second qui, comme le premier, se compose de vingt fables, est placée une table des matières qui est intitulée : Capitula UBRi 8ECUNDI FABULARUM Esopi, et qui Comprend les titres suivants (fol. 82 a) :
De ranis et iove i.
De columbis, miluo et accipitre ii.
De cane et fure m.
De scrofa et lapo iv.
Démonte parturiente v.
De agno et cane vi.
De domino et eias cane vu.
De leporibns et ranis viii.
De lupo et edo ix.
De homine paupere et serpente x.
De cervo et ove xi.
De calvo etmosca ' . xii.
De vnlpe et ciconia xiii.
De lupo et tragide • xiv.
De graculo et pavonibas xv.
De musca et mula xvi.
De formica et mosca ' xvii.
De vnipe, lupo et asino xvin.
De mustela et homine xix.
De rana et bove xx.
Puis viennent les fables elles-mêmes (fol. 82 a à 103 b).
La table des matières, qui précède le livre III, est annoncée par
cette phrase : Ingipit registrum capitulorum tercii libri Esopi. Voici les vingt titres qu'elle comprend (fol. 104 a) :
De leone et pastore i.
De equo et leone ii.
De equo, asino, temporibus et fortunis m.
De quadrapedibus et avibus iv.
De lusdnia et accipiire v.
De lupo et vulpe vi.
De cervo et venatore vu.
De iuno [ne], venere et aliis feminis viii.
De muliere et marito mortuo ix.
De meretrice et iaveni x.
De pâtre et fllio sevo xi.
De malo et peiore xii.
De lupis et ovibns xiii.
De homine et lignis xiv.
De lupo et eane xv.
De manibus et pedibus hominis et de ventre xvi.
De simeo et vulpe xvii.
De negociatore et asino xvin.
De cervo et bove xii.
De leonis fallaci conversatione xx.
A la suite se' trouvent les fables elles-mêmes (fol. 104 a à 129 A). Enfin vient le livre lY, composé comme les trois premiers de vingt fables et précédé de la table suivante (fol. 130 a) : Ingipit registrum capitulorum ouarti libri Esopi.
De vulpe et uva i.
De mustela sene et mure cauto ii.
De lupo et bubulco m.
De pavone et iunone iv.
De panthera et agrestibus v.
De fervecibus et lanione vi.
De avibus et*aucupe vu.
De homine veraci et fallaci et de simiis viii.
De equOy cervo et venatore. . . . ix.
De asino et leone x.
De vulture et aliis avibus , . xi.
De leone et vulpibus ^ xii.
De puero et scorpione xiii.
De asino et lupo xiv.
De hirco maiore et tribus minoribus xv.
De homine et leone xvi.
De camelo et pulice xvii.
De ffladio et viatore xviii.
De comice et ove xix.
De abiete et arundine xx.
Gomme Tauteur des fables élégiaques n'a point traduit le livre IV de Romulus, il s'ensuit qu'ici chaQune des fables du prosateur latin n'est accompagnée que de la traduction allemande (fol. 130 a à 144 a). Sauf cette lacune, la disposition du texte et des gravures est la môme que dans les trois premiers livres.
On voit par l'exposé qui précède que, dans l'édition d'Dlm, l'œuvre de Romulus comprend quatre-vingts fables divisées en quatre livres égaux. Cette division ne correspond pas exactement à celle des manuscrits. En effet, dans les manuscrits, le livre I ne renferme pas la fable De Aquila et Vulpe et par suite ne se compose que de dixneuf fables; cette fable fait partie du livre II, dans lequel elle est la huitième et qui comprend vingt et une fables ; le livre III, au contraire, ne présente aucune différence ; enfin le livre IV, d'une part, offre quatrefables qui ne se trouvent pas dansles éditions imprimées, savoir : la xui', De comice sitientt; la xix*. De Ctcada et formica; la xxii% De statua Esopi, et la xxiii', Magistro Rufo Esopus; et, d'autre part, il ne possède pas la fable De abiete et arundine, qui est la xx* dans les éditions primitives. En somme, les manuscrits, non comprise la dédicace de ftomulus, se composent au total de quatrevingt-trois fables, c'est-à-dire de trois de plus que les imprimés.
La division adoptée dans l'édition d'Ulm est une fantaisie d'éditeur, à laquelle Stainhowel a peut-être été involontairement entraîné par sa publication simultanée des fables en prose de Romulus et de leur paraphrase en vers élégiaques. Il est probable qu'ayant voulu, dans les trois premiers livres, faire suivre chaque fable en prose de sa traduction en vers, et ayant été conduit ainsi à leur donner à chacun vingt fables, il en aura pour la symétrie attribué un pareil nombre au quatrième.
Ce dernier livre est terminé par une sorte d'avis ainsi formulé : Finit quaf*tus Esopi nec plures eius libf*i inveniuntur, licet plures eius fabule adhue reperte sint, quarum alique sunt consequenter posite.
Mais le volume est loin de s'achever par cet avis. Aux fables de Romulus succèdent dix-sept fables dites Fabulœ extravagantes, et attribuées à Ésope (fol. 144 b à 184 a). En effet, elles sont annoncées
par cette phrase dans Tédition d*Ulm : Fabule Esopi extraya- GANTES DICTE SEQUUNTUR. En voici les titres (fol. 144 b) :
De mulo, Tulpe et lupo i.
De Terre, agnis et lupo ii.
De vulpe et gallo m.
De dracone et ylliano iv.
De yulpe et catto v.
De lupo et hirco vi.
De lupo et asino vu.
De serpente et agricola viii.
De Yulpe, lupo, piscatore et leone ix.
De lupo pedente x.
De lupo invido xi.
De lupo et cane famelico xii.
De pâtre et tribus filiis xiii.
De vulpe et lupo iiv.
De cane, lupo et ariete xv.
De homuncione, leone et eius filio xvi.
De milite, vulpe et armigero et leone xvii.
Ces fables, que Lessing trouve trop ineptes pour qu'Ésope en soit Tauteur primitif, sont, comme celles de Romulus, ornées de gravures sur bois et suivies une à une de leur traduction en langue allemande (fol. 144 b à 184 a).
Un autre groupe de dix-sept fables leur succède sous cette désignation : Sequuntur fabule nove Esopi ex translatione Remigu (fol. 184 a à 199 a). C'est un choix plus ou moins heureux fait dans une collection plus considérable de fables d'Ésope traduites par Ranutio d*Arezzo (1). Peut-être môme Stainhowel n'a-t-il entendu faire aucun choix et n'en a-t-il publié que dix-sept, faute d'avoir connu les autres. Elles sont ornées de gravures, accompagnées d'une traduction allemande et suivies d'une table ainsi conçue (fol. 199 a) :
Registrum fabularum predictarum Esopi QUAS Remigius trans-
