XVIII. Pogii de ypocrita et muliere vidua

De iuvencula impotentiam mariti accusante. XIX. Facetia Pogii.

Aucupii et venationis studium summa et amentia. XX.

De monstris aliquibus. XXI.

De episcopo sacerdote et eius cane. XXIL

Fabula XVIII. De vulpe et gallo.

Cette fable De Vulpe et Gallo est la dernière du dernier groupe, et Timprimeur pour l'indiquer Ta fait suivre de cette souscription : Finis diuersarum fabulai'um, 11 est important de remarquer qu'il a commis, en la numérotant, une faute d'impression qui a consisté à mettre un v pour un x ; de sorte qu'au lieu du n* xxiii elle porte le n* xviii.

Cette erreur typographique permet d'affirmer que l'édition d'Ulm est la plus ancienne de toutes et que celles qui ont été imprimées dans la seconde moitié du xv* siècle n'en ont été que la copie. En effet, lorsqu'on jette les yeux sur les autres, on aperçoit que la faute

d*iinpression non seulement a été reproduite, mais encore a été aggravée par une correction maladroite. Les imprimeurs, qui dans les autres éditions suivaient le texte de Tédition d*Ulm, ont remarqué que la fable De Vulpè et Gallo, venant après la fable xxii; ne pouvait porter le n* xviii, et ont, à gauche de ce numéro, ajouté un X sans songer à supprimer le v, de sorte qu'au lieu de rétablir le n® xxm, ils ont donné le n* xxvin à la dernière fable.

Les divers groupes de fables que je viens d'analyser sont, pour la commodité du lecteur, suivis d'une table alphabétique générale en allemand (fol. 269 a à 275 6), qui est terminée par ces mots : Geendet sàliglich von Johanne Zeiner zu vlm, qui en français signifient : « Imprimé heureusement par Jean Zeiner à Ulm. »

Tel est l'avis qui marque la fin de la première partie de l'édition ; car on peut considérer comme formant une seconde partie indépendante de la première un opuscule intitulé : Hystorta Sigismonde^ imprimé avec les mêmes caractères et orné de figures du même genre gravées sur bois et intercalées dans le texte. Je ne le signale que pour ne rien omettre de ce qui intéresse les amateurs d'incunables.

Je n'ai plus, pour en finir avec la fameuse édition d'Ulm, qu'à signaler les exemplaires qui en restent.

D'abord il en existe un auquel les travaux de Schwabe ont valu une notoriété spéciale ; c'est celui qui aujourd'hui porte la cote 10.2. Ethic, dans la bibliothèque ducale de Wolfenbûttel; et qui, avec la copie manuscrite de Gude,lui a servi à composer en 1806 son édition des fables de Romulus. 11 a cru que cet exemplaire était un spécimen unique, lui a attribué l'importance d'un véritable manuscrit et Ta appelé le Phénix des livres. Mais, dans cette circonstance comme dans beaucoup d'autres, il s'est complètement trompé; car, en parcourant les bibliothèques de l'Allemagne et de l'Angleterre, j'en ai rencontré trois autres, qui vraisemblablement ne sont pas les seuls.

Le premier, qui appartient à la bibliothèque royale de Munich, porte au catalogue la cote A. Gr. B. 12. Il est dans un parfait état de conservation.

Le deuxième, qui dépend de la bibliothèque impériale de Vienne, est catalogué sous la cote 3. D. 8. Gomme le précédent, il est irréprochable^ et les gravures sur bois en ont été coloriées par une main assez adroite.

TOliB I. 21

Le troisième, qui est revêtu à la bibliothèque Bodléienne de la cote Douce G. P 252, est au contraire très défectueux. Il y manque un feuillet, des traces d'humkiité le déparent, enfin YHystoria Sigismonde en a été enlevée. En tôte, à l'intérieur d*un des- plats il porte cette notice, dans l'écriture de laquelle j'ai facilement reconnu la main de Douce lui-même :

Thts copy {wanting one leaf) belonged to Lord Spencer who retamed il au ke foriunateley obtained an other copy. Perkaps a third is not to be found in England.

I think the cuts, the best ofany in ihe eariy jEsopi^ were donc by John Sckwitzer of Amheim, the person who engraved the maps in the Ptolemy ofiA^^.

See M. Dibdin's account of this jEsop Bibl, Spencer, L 239. See Fabricius p. cxxxiv.

Voici le sens de cette intéressante notice :

« Cet exemplaire (auquel manque un feuillet) a appartenu a Lord Spencer, qui l'a conservé jusqu'au jour où il a eu la bonne fortune de s'en procurer un autre. Peut-être un troisième ne pourrait-il pas être trouvé en Angleterre.

(( Je suppose que les illustrations, les meilleures de toutes celles des premières éditions d'Ésope, ont été exécutées par Jean Schwitzer d'Arnheim, celui qui a gravé les cartes du Ptolémée publié en ii82.

« Voyez la description de cet Ésope par Dibdin, dans la Bibliotheca Spenceriana, i, 239. Voyez Fabricius p. cxxxiv. »

Je ne m'arrête pas à l'hypothèse que le rédacteur de la notice a cru pouvoir risquer sur l'auteur des gravures sur bois. Je remarque seulement la révélation relative à l'existence d'un ^quatrième exemplaire qui était, en 1814^ la propriété de Georges John Ëarl Spencer, et qui vraisemblablement est encore à Althorp entre les mains de sa famille. Cet exemplaire faisant partie d'une bibliothèque privée, il ne m'a pas été loisible de le voir. Mais le bibliophile Dibdin, bibliothécaire du comte Spencer, en a, dans sa Bibliotheca Spenceriana, donné, avec des spécimens de l'écriture et de l'illustration, une description à laquelle je renvoie les amateurs d'incunables (1).

(1) Bibliotheca Spencenana,,.. by the révérend Thomas Frognall Dibdin. London, 1814-1823. 7 vol. in*8<>. (Voyez t. I, p. 239 et suiv.)