ROMULUS DE VINCENT DE BEAUVAIS

Si je commence mon étude par les deux Romulus de Vincent de Beauvais, c*est d'abord parce que, compris dans les plus grands ouvrages de cet illustre encyclopédiste, ils en ont partagé la fortune et ont obtenu une notoriété plus grande que les autres dérivés du Romulus primitif, et c*est ensuite, parce que, tout en différant assez de leur modèle pour n'en être pas une simple copie et pour constituer un véritable dérivé, elles Tout suivi de plus près que toutes les autres collections dont j'aurai ensuite à m'occuper.

SECTION I

Notice sur Vincent de Beanvais et sur ses œuvres.

Qu'on me permette de dire brièvement quelques mots de Vincent de Beauvais et de ses œuvres.

Bourguignon de naissance, il est quelquefois appelé Vincent de Bourgogne. Sous le règne de Philippe-Auguste, il quitta son pays natal, pour venir étudier les lettres à Paris, où il entra dans Tordre des dominicains. Son surnom de Bellooacensis lui vint non pas de ce que, comme beaucoup l'ont supposé, il aurait été évoque de Beauvais, mais de ce qu*il passa sa vie dans le couvent dominicain

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de cette ville. Il arriva vers 1244 à Tapogée de sa réputation, et mourut, suivant les uns, en 1256, suivant les autres, en 1264, et, suivant quelques-uns, en 1270. Lessing conduit même son existence jusqu'à Tannée 1289.

Son œuvre immense, qui pourrait s'appeler TEncyclopédie du xiii* siècle, comprend quatre parties intitulées, la première : Spéculum historiale, la deuxième : Spéculum naturale, la troisième- : Spéculum morale, la quatrième : Spéculum doctrinale.

Le Spéculum historiak se divise en trente-deux livres, qui embrassent Thistoire universelle depuis l'origine du monde jusqu'à l'année 1244.

Le Spéculum naturale est divisé par les uns en trente-trois livres et par les autres en trente-deux seulement. Gomme son titre l'indique, il traite des sciences naturelles, telles qu« la zoologie et la botanique. L'auteur paraît l'avoir écrit vers 1250; cependant Yossius lui assigne la môme date qu'au précédent. .

Le Spéculum morale ne se compose que de trois livres qui contiennent des dissertations sur les mouvements de l'âme, sur les vices et sur les vertus. Mais Bellarmin (1), dans le catalogue où il énumère les écrits de saint Thomas d'Aquin, exprime des doutes sur la question de savoir si le Spéculum morale n'est pas l'œuvre d'un écrivain plus récent, et Echard, dans sa dissertation sur les écrits de Vincent de Beauvais, lui en refuse nettement la paternité.

Le Spéculum doctrinale comprend dix-huit livres. C'est par erreur que quelques bibliographes ne lui en attribuent que dix-sept. C'est un vaste répertoire qui traite très explicitement de questions littéraires et artistiques de tout genre, en commençant par la Grammaire et en finissant par la Théologie.

Ce quadruple miroir avait été demandé à Vincent de Beauvais par un roi de France, qui lui avait fourni les fonds nécessaires. Certains auteurs disent que ce fut Philippe de Valois ; mais Tépoque où il fut écrit, démontre que c'est là une erreur et que ce roi fut saint Louis, qui d'ailleurs avait fait de Vincent de Beauvais le précepteur de ses enfants. C'est pour leur instruction que Vincent de Beauvais composa son œuvre qu'il adressa à leur mère, la reine Marguerite.

(1) Bellarmin, De Script. eccL liber unus. Lutetise Parisiorum, M.DC.XLIV, in-80. (Voyez p. 351.)

Mais je m'en tiens à ces généralités, et je renvoie ceux qui voudraient avoir de plus longs détails sur Vincent de Beauvais et sur son œuvre à Tappréciation qu*en ont faite PhiL Labbé, Jac. Ëchard et surtout Morhof et Brucker.

Je ne m'arrête qu'à ce qui touche les fables de Romulus. Elles figurent au nomibre de XXIX dans le livre lY du Miroir historial; où on les Irencontre du chap. 2 au chap. 8. Ce sont les fables 2, 3, 5, 6, 8, 14, 15, 16, 17 du livre I, les fables 3, 5, 9, 16, 18, 21 du livre II, les fables 3, 4, 5, 7, 14, 15, 16, 17, 18 du livre III, et les fables 1,8, 10, 12, 19 du livre IV. De ces XXIX fables de Romulus XVII sont la traduction en prose des fables connues de Phèdre, savoir : des fables 1, 4, 5, 8, 13, 21, 23, 3, 24, 12, 11 du livre I, 7 du livre III. 23, 24, 1, 3 du livre IV a et 1 de l'appendice.

Dans le Spéculum doctrinale, Vincent de Beauvais, non pas, comme on l'a prétendu, plus correctement à l'aide d'un autre manuscrit, mais avec les mêmes variantes imaginées par lui, reproduisit ensuite les XXIX fables de Romulus qu'il avait déjà insérées dans son premier Spéculum; on les trouve dans le livre IV, où elles vont du chap. 114 au chap. 123.

Dans son édition de 1806 (l),Schwabe semble dire que les fables de Romulus n'ont été transcrites par Vincent de Beauvais que dans son Miroir doctrinal.Mais les notes dont il a, dans la même édition, pourvu le texte de Romulus, montrent qu'il a eu connaissance des deux transcriptions. Toutefois il s'est trompé, en ajoutant que, dans le Miroir doctrinal, les fables de Romulus occupent les chap. 114 à 124 du livre IV; car elles ne comprennent pas le chapitre 121.

Pour qu'on voie plus aisément quelles sont les fables extraites par Vincent de Beauvais et dans quel ordre nous les montre chacun des deux Miroirs historial et doctrinal, je vais établir ici un tableau synoptique qui vaudra mieux que des explications même clairement données :

Ronmlas. Miroir Miroir

historial. doctriual.

1, 2. Le Loup et l'Agneaa 1. 4.

I, 3. Le Rat et la Grenouille ^. 2.

I, o. Le Chien et l'Ombre 3. 4.

(i) PJuedri Augusti LiberH Fabulamm JEsopiarum libri K... Brunswigœ,... 1806. (Voyez 1 1, p. 182.)

Romiilus. Miroir Miroir

historial. doctrinal.

I, 6. La Vache, la Brebis, la Chèvre et le Lion . . 4. 7.

I, 8. Le Loup et la Grue 5. 8.

I, 14. Le Corbeau et le Renard 6. li.

I, 45. Le Lion vieilli, le Sanglier,le Taureau et l'Ane. 7. 12.

I, 16. L* Ane qui caresse son maître * 8. . 13.

I, 47. Le Lion et le Rat 9. 20.

II, 3. Le Chien et le Voleur 40. 6.

II, 5. La Montagne en mal d'enfant H. 44.

II, 9. Les Lièvres et les Grenouilles 42. 45.

II, 46. Le Geai vaniteux . 43. 47.

II, 48. La Mouche et la Fourmi 45. 48.

II, 24. La Grenouille qui s'enfle 46. 49.

III, 3. Le Cheval et TAne 47. 24.

m, 4. Les Quadrupèdes et les Oiseaux 48. 22.

m, 5. Le Rossignol et TÉpervier 49. 3.

III, 7. Le Cerf à la FonUine 44. 9.

m, 44. La Hache et les Arbres : . , . 20. 40.

III, 45. Le Loup et le Chien 24. 29.

ni, 46. L'Estomac et les Membres 22. 24.

III, 47. Le Singe et le Renard 23. 6.

' in, 48. Le Marchand et l'Ane . . 24. 46.

IV, 4. Les Raisins trop verts 23. 26.

IV, 8. Les deux hommes, l'un véridique et l'autre

menteur 26. 23.

IV, 40. L'Ane et le Lion 27. 27.

IV, 42. Le Lion malade et le Renard 28. 28.

IV, 49. La Fourmi et le Grillon 29. 25.

Il ressort du tableau qui précède que, dans son Miroir historial, Vincent de Beauvais a, sauf pour la fable du Cerf à la Fontaine, suivi l'ordre des fables de Romulus, et qu'au contraire, dans son Miroir doctrinal, il Ta entièrement bouleversé.

SECTION IL Manuscrits du Romulus de Vincent de Beauvais.

L*œuvre encyclopédique de Vincent de Beauvais dut avoir une grande vogue au moyen âge à en juger par le nombre considérable de manuscrits qui en est resté dans les bibliothèques publiques.

Ces manuscrits nous ayant conservé partiellement le texte des

fables de Romulus, je devrais peut-être, pour ne rien omettre, en donner ici la nomenclature. Dans le but de simplifier ma tâche, je me borne à indiquer ceux dans lesquels on peut le lire à la Bibliothèque nationale.

§ i". — ROMULUS DU MIROIR HISTORIAL.

Les fables du Miroir historial se trouvent à la Bibliothèque nationale, non seulement dans les manuscrits de ce Miroir, mais encore dans des manuscrits spéciaux, où elles figurent séparément.

V Manuscrits du Miroir historial, — Les manuscrits du Miroir historial comprennent des volumes in-folio catalogués sous les cotes 4897, 4898, 4899, 4900, 4901, 4902, 11728 et 14354-14355. Mais chacun de ces volumes ne contenant pas tout entière la Chronique de Vincent de Beauvais, il s'ensuit qu'ils ne renferment pas tous les fables de Romulus. Elles n'existent que dans le manuscrit 4897, qui comprend les 16 premiers livres du Miroir et dans le manuscrit 14354-14355 divisé en deux volumes qui embrassent l'œuvre entière.

L'inventaire imprimé de 1744 donne du manuscrit 4897 la désignation suivante :

« Codex membranaceus, olim D D. de Bethune. Ibi continentur speculi historialis libri sexdecim priores : authore Vincentio Beilovacensi; prœmittuntur prologus et capitum index generalis. Is codex decimo quarto sseculo exaratus videtur. »

L'inventaire imprimé de 1869 donne du manuscrit 14354-14355 cette désignation un peu laconique : « Miroir historial de Vincent de Beauvais, avec la table de Jean Hautfuney. XIV s. » J'ajoute qu'il provient de l'abbaye de Saint- Victor.

2** Manusa'its spéciaux. — Les fables de Romulus, tirées du Miroir historial, existent isolément dans trois manuscrits spéciaux portant les cotes 2622, 11412 et 18600.

A. Manuscrit 2622. — Ce manuscrit, dont l'écriture du xv* siècle est sur vélin et qui a appartenu à Bigot, n'est pas exclusivement consacré aux œuvres de Vincent de Beauvais ; les fables de Romulus extraites du Miroir historial y figurent parmi neuf autres opuscules de divers auteurs.

Elles s'étendent du recto du feuillet 118 au verso du feuillet 122. Elles sont intitulées : De hesopo et fabulis eitis moraliter fictis contra

390 ÉTUDE SUR LES FABLES LATINES DE PHEpRE

caiumpntosos cupidos et tncautos et vaneglofnantes Eusebim, etc., et la fin en est indiquée par ces mots : Explicit Itbellus de fabulis he8opi,eic.

Malheureusement, au milieu d'un des cahiers du volume, un feuillet a été arraché, et il en résulte une lacune qui s'étend du premier tiers de la fable Luscinia et Acciptteî' à Tavant-dernière phrase de celle intitulée Asinus et Léo, et qui fait entièrement disparaître les sept autres comprises^entre elles.

B. Manuscrit 11412. — Le manuscrit H412 est un petit in-quarto de très petit format. Il se compose de 160 feuillets en vélin, dont le dernier ne porte aucune écriture. 11 appartient au xiii* siècle.

11 renferme les fables du Miroir historial, qui occupent les folios 106 et 107 et commencent sans titre préalable au haut du recto du folio 106. Gomme l'écriture est d'une finesse extraordinaire, elle a été disposée sur deux colonnes. La dernière fable se termine au milieu de la deuxième colonne du folio 107 verso.

Les fables sont seulement au nombre de 27. Le copiste a omis les deux fables qui commencent par les mots Nocturnus quidam fur et Securis cura facta esset, A la fin de sa copie il a ajouté les trois titres qui suivent : De Cane latrante contf^a furem, De Securi, De Vulpe et Ciconia qui se fnvicem invitaverunt; mais il ne les a pas fait suivre des fables qui y correspondent.

Le manuscrit, avant d'être fondu dans la classification actuelle, appartenait au Supplément latin, dans lequel il portait le n*" 1219.

G. Manuscrit iS600. — Le manuscrit 18600 est un petit in-4*, relié en veau et composé de 45 feuillets en vélin. Il est dû à des mains diverses et contient plusieurs opuscules, que le catalogue imprimé de 1871 énumère dans les termes suivants : « Historiettes pieuses, parmi lesquelles la légende des danseurs saxons qui avaient profané la nuit de Noël (1), et la légende de Hellekin (13). — Fables Ésopiques (38). — Sententie diversorum philosophorum collecte seu ludicra philosophorum (41). — XIII s. »

Les fables du Miroir historial commencent en tête du recto du folio 38 et se terminent au bas du recto du folio 41. Elles sont au nombre de 29.

Elles sont précédées seulement de la partie ainsi conçue de leur préambule : De civitate Attica hesopus quidam homo grecus et ingeniosus famulos suos docet quid observare debeant. Et ut vitam ostendat et mores, inducit aves. arbores, bestiasque loquentes.