DE ASBLLO ET APRO (mS. 14381). DE APRO (XS
Vers 5.
Copie de Rigault, Sus tamen ista monet. Ms. 14381. Sus tamen ista movet.
Ms. 15135. Sus tamen ista monet.
6. DE TERRA ET XURE (xS. 14381). DE TERRA PARTURIENTE (xS. 15135).
Versl.
Copie de RigauU. Terra tumet, tumor il le gémit. Ifs. 14381. Terra umet, umor iiie gémit.
Ms. 15135. Terra tumet, tumor ilie gémit.
Vers 2.
Copie de RigauU pêne périt.
Ifs. 14381. pêne périt.
Ifs. 15135. pêne parit.
Vers 3.
Copie de RigaulL Dum tnmeat tellas
Ms, 14381. Dum timeat tellus
Ms. 15135. Gum tumeat tellus
Vers 4.
Copie de Rigault. Dicunt, et trépidant et prope stare timeut. Ms. 14381. Dicunt et trépidant et prope stare timent.
Ms, 15135.. Horrent et trépidant et prope stare cavent.
Vers 5.
Copie de Rigault. In risum timor ille redit ; nam turgida mure Ms. 14381. In risum timor ille redit; nam turgida murem
Ms. 15135. In risum timor ipse redit; nam turgida murem.
On voit par les comparaisons qui précèdent que les deux manuscrits offrent chacun des variantes, qui non seulement les font différer entre eux, mais encore les font tour à tour différer du texte de Rigault. Il n'en faut pas conclure qu'il a existé un troisième manuscrit de Saint-Victor. Non seulement l'abbaye de Saint- Victor n'en a pas possédé un troisième; mais encore Rigault n'en a connu qu'un seul : le manuscrit, auquel il fait allusion, doit être le manuscrit 14381, qui, acheté par le prieur Lamasse, était probablement seul dans l'abbaye au temps de Rigault, et qui me semble moins que l'autre s'écarter des leçons qu'il a adoptées.
Si entre ce manuscrit et la copie de Rigault il n'y a pas conformité complète, cela tient sans doute à ce que Rigault aura cru de- ' voir corriger les passages qui lui paraissaient fautifs. Et puis il ne faut pas oublier qu'il eut également recours au manuscrit de Petau et qu'il y dut prendre quelques variantes, selon lui plus conformes à l'œuvre originale.
2° Manuscrits français de la Bibliothèque nationale. A. Manuscrit 1594. — Parmi les manuscrits français je n'en ai trouvé qu'un seul contenant les fables de Walther. Après avoir porté successivement le n® 842 et le n® 7616, il figure aujourd'hui au catalogue sous le n* 1594. A raison de son importance, M. Robert, dans sa publication des fables inédites du moyen âge, en a fait l'objet d'une étude spéciale.
Il n'offre pas seulement comme les précédents un intérêt purement littéraire ; aux points de vue artistique et calligraphique il
mérite encore une attention toute particulière ; les miniatures dont chaque fable s'y trouve ornée et le talent du copiste à la plume • duquel il est dû, en avaient fait ce qu'on appellerait aujourd'hui un vrai livre de luxe. On me permettra donc de m'y arrêter un peu plus qu'aux autres.
Il forme un volume in-4®, dont les feuillets sont en vélin. Il se compose de 115 feuillets numérotés, dont l'écriture gothique appartient au XIV* siècle. Ces feuillets sont eux-mêmes précédés de deux autres non numérotés. Le premier porte au haut du verso cette mention qui remonte à une époque très ancienne : Histoires et livres en fràcoispul^ 1" contre la muraille deriere la court. Le second porte au milieu du verso cette autre mention moins ancienne : A mon entrée a la librairie du Roy, j'ai trouvé le présent volume fort gasté comme il est, a raison qu il estoit a l'endroit d'une fenestre mal joincte.
Les 89 premiers feuillets numérotés contiennent les fables de Walther, suivies chacune d'une traduction en vers romans de 8 syllabes, dont l'auteur inconnu a reçu de M. Robert le nom d'Ysopet I.
En tête de la première page le copiste s'est représenté ou plutôt a représenté l'auteur, sous la forme d'un moine à genoux, offrant son livre à la Vierge qui est assise et qui dans ses bras lient l'enfant Jésus.
Au dessous le titre général du livre est ainsi conçu : Compilatio Ysopi alaticvmavinioneto cum quibusdam addicionibus et moralitatibus. Le copiste se qualifie de compilateur; on voit qu'il a voulu se mettre en garde contre l'accusation de plagiat. Voilà ce qui ressort d'abord du titre. Mais ce n'est pas tout : les noms d'Ysopet et d'Avionnet montrent que le manuscrit comprend deux séries de fables ; le volume se divise en effet en deux parties : la première contenant les fables de Walther; la deuxième, une partie de celles d'Avianus. Le titre enfin indique qu'il a été fait à l'œuvre primitive quelques ad* ditions. Quand on cherche ce qu'elles sont, on voit qu'elles ont porté sur les épimythions dont le texte latin a été augmenté de quelques vers; ce qui a obligé à allonger d'autant la traduction française.
Ailleurs, quand je donnerai l'analyse du manuscrit français 1 595, il me sera facile d'établir que l'amplification latine et la traduction française qui en a été faite constituent bien une œuvre postérieure à la traduction du véritable texte de Walther.
Après le titre vient le prologue de Walther, auquel le copiste a fait Taddition suivante :
Ui loquar uberius adsit michi virgo Maria.
Suppléât eclisim filius ipse suas.
Gum nessimus {sic) euim perpleri quod faciamus,
Aazilium mittunt celitus ista duo.
Le prologue ainsi accru est suivi d'une traduction, en tôte de laquelle le copiste, fort préoccupé de la symétrie, a placé un titre général ainsi conçu : Ci commence la compilation de Ysopet-Avionnet, Voici la traduction :
Ce livret que cy vous recite Plaist à oîr et si proufite ; Et pour ce que plus delitables Soit, y a maintes belles fables.
A ce qu'oiseuse ne peresse Mon sen n*endorme ne ne blesse, Me vueil travilier et pener D'un petit jardin a bever, Ou chascun pourra, se me samble, Et fleur et fruit cuillir ensamble :
Fleur que a oir est delitables, Fruis qu'en est fais et profitables :
Qui la fleur plaira la fleur preigne, Et qui le fruit, le fruit retiengne ; Qui voudra le fruit et la fleur, Prengne les deux, c'est le meilleur.
Et pour ce que saicbe est ma terre, Au jardin vueil faire requerre Dieu qui tout puet et scet et voit, Que de sa rousee m'envoit Qui le jardinet par sa grâce Fleurir et fructefier face :
Pour ce qu'il soit plus essauciez, Je joins mes mains devos au ciez.
Que suppliant tout mon deffaut La mère et le fis qui ne faut; Quar com ne savons que faison Et convient que par tout trason, De cieulx envoie le subside :
La mère et [le] fis nous aîde, E main biau dit qui semble fable Ha main biau mot et anotable.
J'ay oj dire maiate foiz :
Sus saiche cruse est bonne noiz.
Puis se succèdent, suivies chacune de sa traduction, les fables latines de Walther, qui, ainsi que le prologue, sont allongées à Taide de quelques vers ajoutés au nombre de quatre en général à Taffabulation primitive.
En tête de chacune des fables latines est une miniature, qui, quoique péchant par la raideur et le défaut de perspective, présente presque toujours une délicatesse de détails et une finesse d'exécution, supérieures aux dessins des manuscrits de la môme époque.
Il y a 6i fables ; mais les fables 21 />e t^anis volentihus regeni, et 59 De Atheniensibus volentibus regem, n*en formant qu'une seule dans les éditions imprimées, il faut n'en compter que 63. L'édiUon Dressier contenant 62 fables, on en devrait conclure que le manuscrit 1594 en renferme seulement une qui lui soit étrangère. Mais il n'en est pas ainsi : ce manuscrit ne possède pas les fables qui, dans cette édition, portent les n*" 48, 49, 50 et 60. En revanche, les fables 47, 61, 62, 63 et 64 du manuscrit ne se rencontrent pas dans les éditions imprimées. Je ne sais de qui elles sont l'œuvre ; ce qui est certain, c*est que le style en est tellement barbare et la versification tellement fautive que Walther ne peut en avoir été l'auteur. On les trouvera dans l'appendice, qui, dans le second volume de cet ouvrage, fera suite aux soixante premières fables.
Après cette première observation sur le texte latin des 5 fables étrangères à Walther, je vais faire connaître la liste complète de celles que le manuscrit contient dans sa première partie, et à cet effet transcrire ici dans leur ordre les titres français que leur traduction porte :
