De la bataille des loups contre les brebis

Ces 43 fables se terminent au fol. 101 i par le mot Explicit.

S"* Manuscrit de Douai. — Dans les catalogues d'Haenel publiés à Leipzig en 1830, le manuscrit de Douai est désigné par ces mots : Phxdri fabulxy varia carmtna, membr. 8 (1). Orelli en avait conclu que, si la bibliothèque publique de cette ville possédait un manuscrit de Phèdre, c'était une erreur imputable aux bibliothécaires, qui,

(1) Caialogi librorum manuscriptorum,,, Lipsite^ sumtibus J. C. Hinrichs, MDCCCXXX, in-40. (Voyez col. 159.)

dans les inventaires de la bibliothèque, avaient signalé le manuscrit. Dans ceux qui furent dressés en 1805 et en 1822, il avait reçu, sous le n* 714, la désignation que Haenel a aveuglément reproduite. Peut-être en avait-il aperçu Tinexactitude , et n'avait-il, dans sa publication, maintenu Terreur commise que pour rester fidèle à son modeste programme et publier tels qu^ils étaient les catalogues des bibliothèques publiques. Mais, quoique cette hypothèse ne soit pas dénuée de vraisemblance , je suis davantage porté à croire qu'en exécutant machinalement son travail de copiste, Haenel avait, à son insu, transcrit la fausse mention du catalogue.

Lorsqu'il était conservateur de la bibliothèque de Douai, M. Duthillœul séparales fables des Vanacarmma; laissa à ces derniers leur ancienne reliure qu'il fit restaurer, et en tète du volume, auquel il donna la cote 713, en indiqua le contenu dans les termes suivants :

i^ Boecius de disciplina scholanim;

2® SententisB versificatœ ;

3« De pœnitentia poêma cum commentario ;

4® De ofliciis presbytenim poëma;

5® Reflexiones de divitiis;

6° Poëma thecnicum (sic) ;

7*> Dictionarium de eadem materia;

8« Poëma de vita Christi.

Quant aux fables, M. Duthillœul les fit relier à part et leur conserva le n® 7U. Il devait tout naturellement supprimer de la désignation placée sous ce numéro les mots vma carmina^ qui ne s'appliquaient qu'aux ouvrages formant le manuscrit 713. Il ne s'en tint pas là. Ayant appris par Dressler que les fables devaient être l'œuvre d'Ugobard de Sulmona, il substitua à Tinscription copiée par Haenel celle-ci qui est aussi inexacte : Ugobardi Sulmonensts fabulx Phœdrianœ.

Il est facile de s'expliquer comment M. Duthillœul a si facilement admis l'erreur de Dressler ; Dressler n'ayant eu recours qu'à deux manuscrits, il avait cru qu'il n'en existait pas d'autre, et que, s'il y en avait un troisième, c'était tout, et, ignorant l'existence des autres, il n'avait pu songer à y recourir pour s'éclairer.

Voici, en effet, comment, à cet égard, il s'exprimait dans son édition du catalogue des manuscrits de Douai : « Jusqu'à présent on ne connaît donc que deux manuscrits des fables d'Ugobard, et

celui de la ville de Douai serait à la fois le plus ancien et le plus complet. Cependant il doit en exister un troisième ; celui d'après lequel ont été imprimées les deux fables que nous avons de plus que dans le manuscrit de Pie YI, puisqu'Eschenburg dit les avoir trouvées dans un manuscrit de Wolfenbîittel. »

Réduit aux fables de Walther, le manuscrit 714 se compose de vingt feuillets en vélin in-S** ou plutôt in-4** de petit format. Dans son catalogue, Dutbillœul en fait à tort remonter récriture au xii* siècle ; elle n'est que du xin*.

Les fables commencent au recto du premier feuillet. Elles ne portent pas de titre général ; mais, en tête, une main ancienne a écrit cette sorte d'invocation : Alanii assit principio maria. Le prologue n'est surmonté non plus d'aucun titre. Il en est autrement des fables, dont chacune a le sien écrit à l'encre rouge.

Elles se terminent au bas du recto du vingtième feuillet. A la suite de la dernière on lit cette double souscription :

Explicit iste liber, scriptor sit crimine liber. Explicit liber ësopus. deo gracias. Amen.

S'il faut en croire M. Dutbillœul, le manuscrit, avant d'entrer à la bibliothèque de Douai, avait dû appartenir à l'abbaye d*Anchin, située sur le territoire de la commune de Pecquencourt. C'était une abbaye de Bénédictins, dont les manuscrits ont été transférés à la bibliothèque communale de Douai.

Lorsque Dressler travaillait à l'édition qu'il a publiée en 1838, il s'est servi d'une copie de ce manuscrit, qui avait été très soigneusement prise, et qui lui avait été envoyée par M. Dutbillœul. Il déclare y avoir trouvé beaucoup de leçons qui lui ont permis de faire d'heureuses corrections au texte des éditions précédemment publiées.

Voici sur ce point les renseignements que, dans son catalogue, M. Dutbillœul fournit lui-môme : «En 1837, M. Dressler, professeur érudit de l'Université de Bautzen, voulant publier une édition aussi complète que possible des fables de Phèdre, et ayant lu dans le Ca^ talogi libroimm nianuscrlplorum de Haenel qu'un recueil de fables de Phèdre manuscrit reposait à la bibliothèque communale de Douai, m'écrivit et me demanda des renseignements sur le Phèdre, dont parlait le docteur Haenel. Je dus lui dire que ce manuscrit ne renfermait point les fables de Phèdre, mais bien YAnonymi veteres fa-

bulœ, et je lui fis passer quelques fac simik, qui le mirent à même de reconnaître sa parfaite conformité, à diverses versions près, avec le manuscrit de Haenel. Bientôt après je reçus de M. Dressler la prière de lui envoyer une collation du texte que nous possédions, avec celui de l'édition des Deux-Ponts. M. Gratet-Duplessis voulut bien se charger de faire cette collation, et il la fît avec la plus scrupuleuse exactitude. Ce travail, ayant été adressé au professeur de Bautzen, fut mis par lui à profit dans une nouvelle édition des fables de Phèdre, la plus complète que Ton ait publiée jusqu'ici et dans laquelle il fit entrer les fables d'Ugobard de Sulmona, avec des variantes empruntées du manuscrit de Haenel et de celui de la bibliothèque de Douai. »

J'ajoute que dans ce dernier il trouva les deux fables De Capone et Ancipitre (sic) et De Lupo et Pasiot^e, qui ne figurent pas dans les éditions des Deux-Ponts, et qu'il en profita pour les publier dans la sienne.

4* Manusmts de Laon. — La bibliothèque publique de Laon possède deux manuscrits des fables de Walther sous les cotes 461 et 462.

A. Manuscfit 461. — Le manuscrit 461 a appartenu à la bibliothèque du chapitre de l'église cathédrale de Notre-Dame, où il portait le n° 229. C'est un volume in-folio, dont l'écriture sur vélin est du xrv® siècle, et qui contient, soit en totalité, soit par extraits, 31 ouvrages différents. Les fables de Walther en sont le dix-septième. Je renvoie ceux qui désireront en avoir la nomenclature au Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques des départements, publié sous les auspices du ministère de l'instruction publique. Aux pages 242 et suivantes du tome I ils pourront satisfaire leur curiosité.

Quoique je désire ne pas m'arrêter aux hors-d'œuvre , je crois devoir, à cause de son originalité misanthropique, signaler en passant le distique suivant, qu'en ouvrant le manuscrit j'ai trouvé au recto du deuxième feuillet :

FalH qui possit neino est, quin femina fallat. Falli si possct, falleret ipsa deuni.

Le troisième feuillet est occupé par la table des matières ; les fables élégiaques, sous ce titre : Ysopus integer, y sont indiquées comme commençant au fol. 90. Mais c'est une erreur due à un sys-

tème spécial de pagination, qui consiste à donner un seul et même numéro au verso d'un feuillet et au recto du suivant. Il en résulte qu'elles commencent réellement au recto du fol. 91, où elles sont annoncées par ces mots : Incipit Esopus. ^

Elles comprennent les soixante fables ordinaires, qui même, à cause du dédoublement de la fable des Grenouilles qui demandent un roi, en forment en apparence soixante et une. C'est par erreur que, dans le Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques des départements, l'auteur du catalogue de celle de Laon déclare que le manuscrit 461 ne renferme que 59 fables (l). Cette erreur tient à ce que la dernière fable, ne portant pas de titre, a échappé à son examen trop rapide.

Les 13 dernières fables ne sont pas rangées dans l'ordre ordinaire. Elles se terminent, d'après la pagination au recto du feuillet 97 et en réalité au verso, par cette souscription : Explicitde Vsopo.

B. Manuscrit 462. — Le manuscrit 462, qui provient de l'abbaye de Cuissy, est un volume in-8°, dont l'écriture sur vélin est du xiv" siècle.

On n'y trouve que des fragments des fables de Walther, réunis sur deux feuillets.

Ces fragments comprennent :

1° Ce distique par lequel se termine le préambule :

Verboruni levitas morum fert pondus honestum, Ut nucleum celât arida testa bonum.

2*» L'épimythion suivant de la fable i De Gallo et laspide :

Iq gallo stulidum tu iaspide dona sophiœ Pulchra notes. Stolido nil sapit ista seges.

3* L'épimythion de la fable ii De Lupo et Agno, ainsi conçu :

Et nocet innocuo nocuus causamque nocendi Invenit : hii régnant qualibet urbe lupi.

4* Dix-neuf vers moraux empruntés aux épimythions des fables suivantes, commençant par ce treizième de la fable m : Omne genus pestis superat mens dissona verbis,

et finissant par ce dernier de la fable xi :

Non stolidus doctum débet adiré ioeis.

(1) Voyez tome I, p. 244.

5* Enfin ces deux distiques qui appartiennent à la fable xii De Mure Urbano et Ruslico :

In mensa tenui satis est invîsa voluntas,

Nobilitat viles frons generosa dapes

Pauperies (si leta venil) tutissima res est :

Tristior immensas pauperât usus opes.

On le voit, le copiste ne s'est attaché qu'à extraire des fables de Walther les maximes qu'il y a rencontrées. Il en résulte que le manuscrit n'offre qu'un très médiocre intérêt.

Quant au surplus de son contenu, comme il est étranger à mon étude, je m'abstiens d'en parler, et, comme précédemment, je ne puis qu'engager ceux qui seront désireux de le mieux connaître, à lire l'analyse qui en est donnée dans le catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques des départements (i).

5* Manusant de Bezançon. — La bibliothèque de Bezançon possède un manuscrit qui renferme les fables de Walther. Il n'était pas encore catalogué, lorsque j'ai eu l'occasion de le voir. Mais je peux le décrire avec assez de précision pour donner à qui le désirera la possibilité d'y recourir.

Il forme un volume in-4®, dont les plats sont en bois et dont l'écriture remontant au xm* siècle est sur vélin.

Sur la face interne du premier plat, il porte cette mention inscrite au siècle dernier : Ex bibbotheca Joan. Baptistas Boisot abbatis sancti Vinceniti Vesontîm.

Le volume se compose de 168 feuillets, dont le dernier est collé sur la face interne du deuxième plat, et, comme la plupart des manuscrits, il comprend plusieurs ouvrages. Les fables de Walther commencent au fol. 105 verso et se terminent au fol. 123 verso.

Elles ne sont qu'au nombre de soixante.

Elles sont accompagnées de deux gloses d'une écriture très fine, l'une marginale, l'autre interlinéaire.

Elles ne sont précédées d'aucun titre général, mais sont en revanche terminées par cette souscription hexamétrique : Finito libro Ghristus sit jure magistro (sic).

Les fables de Walther sont dans le manuscrit suivies de celles d'Avianus, qui occupent les feuillets 124 recto à 136 verso.

(1) Voyez tome I, p. 244 et 245.

6" Manuscrit de Lyon. — Je termine la revue des manuscrits de la France par celui qui est, à "mon sens, le plus précieux de tous. Il est signalé sous la cote 673 dans le catalogue des manuscrits de la bibliothèque de Lyon, publié par M. Delandine en 1812 (1), et dans Tinventaire de cette bibliothèque copié et publié par Haenel (2).

Aujourd'hui il est conservé à Lyon dans la bibliothèque du Palais des Arts (deuxième division des bibliothèques municipales de cette ville), et il dépend du fonds de l'Académie des sciences, lettres et arts, dans lequel il porte le n** 37.

11 a appartenu à M. Ademoli, illustre bibliophile du xviii* siècle, dont je ne puis mieux parler qu'en extrayant ce qui' suit de sa biographie écrite par M. Delandine ; « Pierre Ademoli, plein d'amour pour les lettres et les fruits heureux qu'elles font naître, passa sa vie à former une bibliothèque distinguée par le choix des éditions, précieuse par ses manuscrits, ses estampes et les ouvrages rares qu'elle renferme. Il la commença en 1734, et il ne cessa pendant trente ans de l'augmenter. L'état de ses acquisitions, en janvier 1764, S3 montoit, suivant une note de sa main, à la somme de 51,787 livres. A sa mort, il en donna la propriété à la ville, et la jouissance à l'Académie (3). »

Voici maintenant comment le catalogue de la bibliothèque du Palais des Arts s'exprime sur le manuscrit lui-môme : « Les caractères mixtes de ce volume, l'un des plus anciens de la bibliothèque, datent du xiii® siècle. Les feuilles de vélin sont ornées de lettres capitales coloriées et d'un grand nombre de miniatures oblongues très curieuses par leurs défauts de proportion. Le texte latin de cinquante-sept des fables attribuées au célèbre conteur d'apologues, est accompagné d'une traduction en langue romane versifiée, traduction libre, d'une naïveté fort prononcée, dont on jugera par ce fragment de la fable Dou chien et de lasne :

Li chien qu'est amoureuse beste A son seigneur façoit grant fête,

(1) Manuscrits de la Bibliothèque de Lyon, etc., par M. Delandine, à Paris, chez Renouard, Schœl, Lenormand, et à Lyon, à la Bibliothèque publique et chez les principaux libraires, 1812, 3 vol. in-8<^. (Voyez t. I, p. 436.)

(2) Catnlogi librorum manuscnptorum.,. Lipsise, sumtibus J. C. Hinrichs, M.DCCCXXX, in-i». (Voyez col.;i96,no 673.)

(3) Manuscrits de la Bibliothèque de Lyon,,, par M. Delandine. Paris et Lyon, I8i2, 3 vol. in-8». (Voyez t. I, p. 22.)

La coe muet^ dou pié li tape Et d'un petit esbai lo jape...

« Le volume, assez précieux par celte version peu connue, commence par un prologue et se termine par une fable intitulée (en roman) Dou chevalier et dou borjois qui est de la maignie à roi. Cette pièce n'a pas été achevée. M. Ademoli estimait à 7 livres ce rare manuscrit. »

Cette courte notice serait insuffisante pour le faire bien connaître. A raison de son importance je crois devoir en donner une analyse plus étendue.

Par son format il se rapproche du petit in-4** ; il est formé de 93 feuillets en vélin. Il devrait en posséder 95 ; malheureusement au centre d'un des quatemes manquent deux feuillets, qui, s'ils existaient, seraient les vingt-huitième et vingt-neuvième du volume. Cette lacune est d'autant plus regrettable que le manuscrit est unique et qu'il est, par suite, impossible de reconstituer le texte disparu.

L'écriture, lisible et nette, parait dater du commencement du XIII* siècle ; les pages les plus remplies n'ont que 27 lignes et ne sont écrites que sur une seule colonne.

Le manuscrit a renfermé, sauf celle De Thaîde et Juvene, les fables de Walther, suivies chacune de sa traduction en vers romans de huit syllabes. Il devrait posséder cinquante-neuf fables latines et autant de romanes. Mais avec les deux feuillets qui manquent ont disparu : 1* les trois derniers vers latins de la fable de TÉpervier malade, 2* la traduction romane de cette fable, 3° le texte latin de la fable de l'Hirondelle et des Oiseaux, et 4*» le commencement de la traduction romane de cette fable, dont il ne reste que les 28 derniers vers.

Il ne faut pas, avec celle qui a été publiée par M. Robert (1), confondre cette traduction, qui est d'un siècle plus ancienne, et qui, par suite, est écrite dans un français plus rapproché de la langue latine. « Les expressions, dit M. Delandine (2), sont remarquables par leur dérivation du latin et leur naïveté. Le renard y est

(1) Fables inédites des Xll^, XIII^ et X/r» siècles,,,, par M. A. C. N. Robert. Parla, Etiepne Cabin, 1825, 2 vol. in-S®.

(2) Manuscrits de la Bibliothèque de Lyon, par M. Delandine. Paris et Lyon, 1812, 3 vol. in-80. (Voyez t. l, p. 436.)

504 ETUDE SUR LES FABLES LATrNES DE PHEDRE

toujours nommé un vulpi, l'hirondelle hyt^undille, le serpent colubre, etc. »

Le texte est orné de cinquante-huit miniatures coloriées, qui représentent les sujets des fables, et dont la conception et l'exécution respirent la naïveté et l'inexpérience. La fable des Grenouilles qui demandent un roi ayant été divisée en deux parties, il devrait en exister soixante ; mais deux ont disparu avec les deux feuillets sur lesquels elles se trouvaient. Chaque miniature est placée entre la fable latine et la traduction, auxquelles elle se rapporte.

Pour la meilleure intelligence de la disposition du texte et de la peinture, voici la description des sept premiers feuillets :

Fol. la. — En tête du feuillet 1 a, on lit : Incipit Esopus. Pro- LOGus. A la suite de ces mots écrits à l'encre rouge viennent les douze vers du prologue, dont une mouillure a enlevé quelques lettres.

La traduction est précédée de ce titre à l'encre rouge : Cy co-

màce Ysopet é romàt que fait tnslater de latin a romàt. Un grattage

a fait disparaître le nom du traducteur. Suivent, sous ce titre : Li prolougues, vingt-huit vers romans ainsi conçus :

Gilz liures quest ci en présence.

Contient de grant profit sentence :

Raisons quest de solez parée Est plus uoluntiers escoutée ; Car cilz fait commun soutilz laz Qui melle sent auuec soûlez.

Tulles aussi lensoigne a faire.

For les cuers des genz plus atraîre.

Un petit iardîn ai hantey; Flours et fruit porte a grant plantcy.

Li fruiz est bons, la flours nouele, Delitauble, plaisanz et bêle.

Li flours est example de fauble, Li fruiz doctrine profitauble.

Bone est la flour por delitier, Lou fruit cuil seuuez profltier.

Scluns te plait tu lo puez prandre.

Ou les dous se plus uuez aprendre.

Mon sent qui uolontiers somoillc, Muet aourer, mes cuers qui uoille; Dex, la rousée de ta grâce Me done si quele me face

La langue soiche bien soner Et de vil champ bien moissoner ; Geste oure en parole legiere Porte fais doneste menière ; Aussi con la cruise quest soiche, Lo bon noiellon danz soi quoiche.

Après ce prologue viennent les fables, dont les titres latins et romans sont écrits à Tencre rouge.

Fol. i b, — De Gallo et laspide. Les douze vers latins, dont cette première fable se compose, se terminent au commenceinent du fol. 2 a.

FoL 2 a. — Miniature et au-dessous traduction surmontée de ce titre : Dau poul et de la iaspe. La traduction se compose ensuite de 34 vers romans, qu*à titre de spécimen je crois intéressant de transcrire ici :

A son fort bec 1i pous trauaille

En un femier por sa uitaillc.

Une iaspe per auenlure

Ai trouée don nauoit ciire.

Habaiz fu quant la trouée,

Et dit con cil cui point nagrée.

He! fait-il, preciouse chose,

Que ci es si uilmant enclouse,

Certes ci ai mult grant domaige ;

Tu ne uauz riens por mon usaige ;

Mais se aucuns te puet trouer,

Ta bontey sehust esprouer,

Ta valours quest ci escondue,

Prisie fust et chier tenue ;

Jai fusses richemai\t essise

En un ioel per grant maistrise.

Las ta bontey ne ta ualour

Ne me fait ne froit ni chalour :

Estrange est a moi ta nature ;

En toi ne truis point de pasture ;

Muez ainz grains de fromant ou dorge

Quar miez me font ourir la gorge.

— Or entent la moralitey

Et la prend por autoritey :

La riche îaspc, cest sauoir

Que li fox pous ne puet auoir.

Bone est donc la comparaison

Dou foui a poul quest sanz raison :

Sapiehce quest espandae Entre fous cest chose perdue.

Ensin quier un prouerbe fia Es autres fables en la fin, Et pense bien dou retenir; Quar grant profit tan puet ueiiir.

Fol. 2 ô. — De Lupo et Agno, Les 16 vers de cette fable latine se terminent au commencement du fol. 3.

Fol. 3 a, 3 é, 4 a et 4 é. — Miniature et traduction précédée de ce titre : Dou lou et de laignelat. Les soixante-dix vers romans, dont la traduction se compose, commencent par ce premier : Entre lo lou et laignelat,

et se terminent, au fol. 4 é, par ce dernier : Auuec genz que de deu non cure.

Fol. 4 6, 5 a, 5 A et 6 a. — De Mure et Rana. Viennent après ce titre les seize vers de la fable latine, puis la miniature, enfin la traduction qui porte ce titre : De la rate et de la renoille, et qui comprend cinquante-quatre vers, commençant par ce premier :

La rate san uai par la terre,

et finissant par ce dernier :

Portoit la poinne qui lo fait.

Fol. 6 a, 6 é et 7 a. — De Cane et Ooe. Suivent les dix vers de la fable latine, la miniature et la traduction intitulée : Dou chien et de la burblz, et composée de quarante vers romans.

Fol. 7 a, 7 é et 8 a. — De Comportante carnem in 07*e, Ce titre est suivi des six vers de la fable latine, de la miniature et de la traduction intitulée : Du chien qui porte la pece de char en son boiche, et composée de cinquante-quatre vers romans.

La même disposition se répète ainsi jusqu'à la dernière fable de Walther De Cive et Equité, qui commence au fol. 85 b. Les quatrevingt-douze vers latins dont elle se compose, sont, comme toujours, suivis d'une miniature appropriée à la fable, et d'une traduction portant pour titre ces mots : Dou chevalier et dou bonois qui est de la maignie a roi, et comprenant deux cent soixante -quatre vers romans, dont le premier est ainsi conçu :

Uns rois puissant et de grant gloire,

et dont le dernier est le suivant :

Grâce et amour confont rancare.

A la fin du volume, c'est-à-dire au haut du verso du dernier feuillet, on lit : ... cit tranffeter (sic) de lalino in romanum, La première syllabe du mot fecit a été grattée. Plus bas une main moins ancienne a écrit : Fecil transferi (sic) de latino in romanum.

Ayant dû, pour éviter de trop longs développements, m'abstenir d'analyser toutes les fables, j'en vais du moins indiquer maintenant les titres. J'omets ceux des fables latines et je me borne à transcrire ici ceux de leur traduction romane :

i. Dou poul et de la iaspe.