ALLEMAGNE DU NORD

P Bibliothèque royale de Berlin, Manusant latin Beroi, 87. — La bibliothèque royale de Berlin ne possède, à ma connaissance, qu'un manuscrit des fables de Walther. C'est le manuscrit latin in-8° du XIV® siècle, qui porte le n'* 87. Il renferme, mêlées à celles de Romulus, 59 fables élégiaques. Je renvoie à l'analyse que j'en ai déjà donnée.

2** Bibliothèque ducale de Wolfenbûttel. — La riche bibliothèque de Wolfenbûttel possède cinq manuscrits des fables élégiaques.

A. Manuscrit 87.5. Aug, — Schwabe, sur la foi de Lessing, Dressler, sur la foi de Schwabe, et M. Hermann Oesterley, sur la foi des trois, ont tour à tour répété que la bibliothèque de Wolfenbûttel possédait deux manuscrits des fables de l'anonyme de Nevelet, et que l'un des deux remontait au xu" siècle. C'est ce dernier qui porte la cote 87.5. Aug,\ mais, ainsi que j'ai déjà eu l'occasion de le dire, il est, non du xii® siècle, mais du xiii®. *

11 forme un volume in-folio, dont les feuillets sont en parchemin. Il renferme d'abord les 42 fables d'Avianus, qui remplissent les feuillets 6 à il, et, à la suite, du feuillet 11 au feuillet 19 6, les soixante fables de Walther, suivies des deux complémentaires et d'une 63° intitulée : De fero Rustico et seva Conjuge. Cette collection de fables est précédée de ce simple titre : Incipit Esopus.

B. Manusant 162 Gud, — Le manuscrit 162 Gud. a été écrit sur parchemin à la fin du xiv* siècle ou au commencement du xv®. Il contient les 60 premières fables, suivies des deux complémentaires. En tète elles portent ce titre : Incipit Apologorum Esopi [liber]y et n'offrent aucune autre particularité intéressante. C'est le plus récent des deux manuscrits, auxquels les philologues ont fait allusion.

G. Manuscrit 185 Helmst, — Le manuscrit 185 Helmst, a été écrit sur papier par une main du xv* siècle. Il est daté et porte le millésime de 1471. Les fables de Walther y sont pourvues d'un commentaire, et sont précédées de celles d'Avianus également accompagnées d'une glose, qui commence par ces mots : Sicut ex dicto sapientis habetur fabule^ etc.

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D. Manuscrit 37.34 Aug. — Le manuscrit 37.34 Aug., dont le format est in-folio, a été écrit sur papier, au xv* siècle, par un copiste nommé Théodoric Block. Il ne contient que les 60 fables ordinaires, qui occupent les feuillets 99 à 110. Elles sont précédées de celles d'Avianus, qui s'étendent du feuillet 88 au feuillet 97.

B. Manuscrit 622 Helmst, — Le manuscrit 622 Helmst, forme un volumCj écrit sur papier au milieu du xv* siècle et signé par le copiste Andr. Soteflesch. Comme le précédent, il n'offre aucun intérêt spécial.

3** Bibliothèque communale de Trêves. — Formée des fonds d'anciens couvents supprimés, la bibliothèque de Trêves possède de nombreux manuscrits fort intéressants. En les examinant, j'en ai trouvé quatre se rapportant aux fables de Walther.

A. Manuscrit 68. — Le manuscrit 68 forme un volume in-4*, dont les feuillets sont en papier et dont l'écriture est du xv® siècle.

En tête de la première page l'origine du manuscrit est révélée par un ex libris ainsi conçu : Codex monasterii sancti Mathie apostoU, Au-dessous une table des matières donne dans les termes suivants la nomenclature des ouvrages contenus dans le manuscrit :

Spéculum confessionis.

Modus conflleodi et penitendi.

Floretus cum glossa marginali.

Phisiologus de naturis xii animalium Theobaldi episcopi.

Esopus cum commento.

De Spiritu Guidonis.

Les fables de Walther indiquées par les mots Esopus cum commento occupent les feuillets 88 a à 135 é. Elles sont accompagnées d'une glose, qui prouve une fois de plus que Walther l'Anglais en est le véritable auteur, et dans laquelle, presque dès les premiers mots, on lit ce qui suit : « Causa autem efficiens fuisse dicitur Esopus qui ortus erat de Grecia, vel secundum alios Galterus Anglicus composuit sub nominc Ysopi, ut diligentius liber suus raperetur. »

L'œuvre de Walther n'est pas complète. Le copiste n'a transcrit que les 55 premières fables ; la dernière qui flgure dans le manuscrit est celle des Membres et de l'Estomac. A la suite viennent quatre feuillets blancs qui avaient été ménagés pour les 5 dernières.

Le Phisiologus, qui, dans le manuscrit, précède les fables, parait avoir été écrit par le même copiste, qui a, dans la souscription

suivante, exactement donné la date de sa copie : « Est finitum et completum per me p. de|Rijs sub anno domini ii76 feria|septima ante festum assumptionis beatse Marise. »

Indirectement celte souscription fixe en même temps Tannée dans laquelle il a copié les fables.

B. Manusait 93. — Le manuscrit 93 forme un petit volume in-12, dont les feuillets sont en parchemin et dont récriture parait remonter au xiii® siècle. Il provient de Tabbaye de Saint-Mathieu hors* Trêves, ainsi qu'il résulte de Tex-libris suivant inscrit sur la face intérieure du premier des deux plats : Codex monasterii Sancti Malhie aposioH extra Treviros.

Il contient trois ouvrages, dont Ténumération figure au-dessus de Vex-libris dans les termes suivants :

Vocabularius parrus usqae p.

* Esopus metrice.

Sumina magistri Guidonis de compilatione dictaminum.

Les fables de Walther, désignées par les mots Esopus metrice^ sont au nombre de 60. Elles sont suivies d'une soixante et unième fable, dans laquelle il s'agit du lion malade et du renard, et dont par exception à la règle ordinaire Tauteur paraît avoir puisé ses inspirations à deux sources différentes. En effet, on y trouve certains vers évidemment inspirés par ces mots du texte de Romulus : Interrogata autem à leone : quare non inirasti? Respondit (i), et par les hexamètres suivants qu'offre dans Horace la première épître du livre I :

Olim quod Vulpes œgroto caute Leoni

Respondit, referam : Quia me vesligia ferrent

Omnia te adversum spectantia, nuUa retrorsum.

Bellua multorum es capitain : nam quid sequar, aut quem?

Quant à la fable elle-même, je ne la transcris pas ici : elle trouvera sa place toute naturelle dans l'appendice que j'ajouterai aux soixante fables de Walther.

Le tout est terminé par la souscription suivante : Explicit Esopus; peccat qui dicit Ysopus,

G. Manuscrit 160. — Le manuscrit 160 est un volume in-4°, dont

(1) Liv. IV, f. 12.

récriture sur papier appartient au xiii* siècle ; il n'a pas grande importance. Si je le signale ici, c'est parce qu'il renferme non le texte des fables de Walther, mais une glose qui a été faite sur elles, et qui, précédée de ce titre : Hic incipiunl dicta Ysopi^ est suivie de cette souscription : ExpUciunt dicta Ysopi, et de ces mots : Ysopus est hef'ba, Ysopus fe7*t bona verba.

D. Manuscnt 591. — Le manuscrit 591, dont les feuillets sont en papier, forme un volume în-i'* dont l'écriture est du xv" siècle. Il comprend plusieurs ouvrages, dont la nomenclature a été, dans les termes suivants, établie sur la première page :

Liber consolationum sacre théologie,

Epistola siue tractatus cuiusdam carthusiensis ad qaemdam canonicam.

Tractatus cuiusdam de anima.

Tractatus de duodecim patriarchis.

Esopus.

Liber Senece de forma et honestate vite.

L'ouvrage, désigné par le mot Esoptis, n'est en réalité pourvu d'aucun titre. Il est seulement précédé de cette maxime : Prudencia non sapit fatuis.

C'est une glose qu'on peut considérer comme un fragment manuscrit des fables de Walther. En effet, chaque commentaire partiel est précédé des deux premiers vers de la fable à laquelle il s'applique.

Le préambule Ut juvet, etc., a été omis; l'ouvrage commence par ce vers :

Dum rigido fodit ore fimum, dum qaœritat escam.

Puis vient la glose de la première fable. A la suite de cette glose on trouve celle de la deuxième fable précédée des deux premiers vers dénaturés ainsi : Est lupus, est agnus; sitit hic, sitit tlle. Tramite non equo quœrit uterque lacum fluentem.

Il en est ainsi jusqu'à la fin de l'ouvrage qui se termine par cette souscription : Explicit liber iste feria sexta \ ante festum Mai^garete \ post meridiem circa horam primam \ anno domini etc, xlix^.

i^"" Manuscrit de Haenel. — L'Allemand Haenel, dans ses voyages en Italie, eut la bonne fortune de rencontrer un manuscrit des fables élégiaques et de pouvoir s'en rendre acquéreur.

Gomme celui de Douai, avec lequel ses leçons s'accordent, il a

aidé Dressier à remédier aux fautes des éditions antérieures. La description que cet éditeur en a faite, .me permet d'en dire quelques mots. C'était un cahier in-i^ composé de treize feuillets en parchemin. L'écriture était de la Un du xiii* siècle ou du commencement du XIV*. Le titre et la première partie de chaque fable étaient écrits'à Tencre rouge ; en marge, de place en place, étaient peints des animaux qui se rapportaient aux fables elles-mêmes. Le deuxième feuillet avait été détaché, et à partir de la fable vingthuitième, le copiste, dans la crainte de manquer dB parchemin, avait serré ses lignes davantage, et, tout on conservant à son écriture la même netteté, avait diminué les caractères au point de pouvoir sur le dernier feuillet placer une double colonne de vers. Ce feuillet ne contenait qu'une partie de la fable lviii, et cependant rien n'indiquait que la fin de cette fable eût, avec les deux dernières, auparavant existé sur un feuillet disparu.

Les fables étaient précédées d'un ouvrage de grammaire composé en vers par le professeur Alexandre de la Ville-Dieu.

Le manuscrit avait appartenu au pape Pie YI, et avait figuré après sa mort à la vente de ses livres. Il est probable qu'il existe encore ; mais je ne saurais dire dans quelles mains il est passé.