LES ACIDES AMINÉS FACTEURS DE CROISSANCE

Ce sont en effet les acides aminés qui constituent les chainons de chaque matière protéique, ils représentent à la fois le dernier échelon de dégradation digestive des albumines et l’élément initial de construction de la matière protéique propre à chaque espèce. Il semble donc essentiel pour considérer la valeur réelle d’un aliment protéique de connaître sa constitution en acides aminés qui exprime sa richesse véritable, et donne une idée de la quantité totale de l’aliment qui devient nécessaire. A l’heure actuelle on sait quelle est la constitution de la plupart d’entre eux, quel est le rôle biologique de certains, et l’on a pu découvrir que lorsqu'ils sont associés, ils viennent plus assimilables et plus actifs, jouant vis-à-vis les uns des autres ce rôle que l’on a appelé de supplémentation.

Nous allons donc passer en revue leurs propriétés chimiques et biologiques, nous verrons ensuite comment ils ont permis de classer les protéines selon leur valeur biologique, et nous verrons en dernier lieu ce qu'est la supplémentation.

Les acides aminés ont été étudiés à partir de la dégradation des matières protéiques. On a bientôt remarqué l’analogie ou l'identité qui existait entre eux et les produits résultant de la désassimilation des substances albumineuses dans l’organisme. Que l’on ait utilisé l’hydrolyse par les acides minéraux (acide fluorhydrique à 20 %) ou par les alcalis ou les diastases digestives, on est arrivé à obtenir des corps de constitution semblable répondant tous au schéma suivant :

R — CH (NH2) —— COOH et présentant d’une part une fonction amine, d’autre part une fonction acide, ainsi qu’un radical variable qui selon sa nature

a permis de diviser les acides aminés en trois classes principales ou séries : acyclique — aromatique — hétérocyclique (ARTHUS).

Voyons-les, et pour certains d’entre eux, examinons leurs propriétés biologiques.

DEATR RS A. — SÉRIE DES AMINO-ACIDES ACYCLIQUES

Ces amino-acides sont eux-mêmes de trois sortes, les uns monoamino-acides, les autres dianimo-acides, les troisièmes amino-acides sufurés.