L'HUILE DE FOIE DE MORUE

L'huile de foie de morue est l’opposé des huiles végétales, quant à sa teneur en vitamine A. C’est la source la plus abondante en facteur de croissance, celle à laquelle on pense d'emblée lorsqu'on a à traiter une xérophtalmie, ou plus souvent une carence frustre.

La teneur de ces huiles est très variable. Il n’est pas indifférent de connaître les raisons des différences, pour pouvoir donner à l’enfant le produit dont il a besoin.

Les pêches de la morue ont lieu dans trois régions principales : Norvège, Islande, banc de Terre-Neuve. Selon la provenance, les huiles n’ont pas la même richesse, ce qui tient aux variétés de poissons, à la saison habituelle de pêche qui n’est pas la même pour toutes les régions, aux traitements que l’on fait subir à l’huile au cours de voyages plus ou moins longs.

Nous en reparlerons à propos de la vitamine D. Mais, dès maintenant, nous verrons brièvement les différents facteurs qui font varier la teneur de l’huile.

Sources et Traitements de l’huile de foie de morue. — Influence sur la teneur de la vitimine A.

Lorsque les pêcheurs « amènent » leur filet, le produit de la pêche n’est pas absolument homogène. Avec la Morue propre-

ment dite, Gadus Morrhua, ils retirent de l’Eglefin, la morue charbonnière, le Flétan. Les huiles de ces poissons n’ont pas toutes le même richesse en vitamines. La morue vraie et le Flétan sont les plus importants. Les poissons sont ensuite préparés, vidés et mis en baril. Au cours de cette opération, le foie est mis de côté et livré aux spécialistes.

Primitivement, on se contentait de placer tous les foies dans un baril à double fond. Les foies contenus dans l'étage supérieur subissaient une autolyse au cours de laquelle l’huile s’exprintail lentement et coulait peu à peu dans l’étage inférieur par le moyen d’orifices percés dans le premier fond. L’huile ainsi traitée perdait une grande partie de sa vitamine A par oxydation.

Des procédés industriels sont maintenant employés, qui réduisent le temps de cette préparation, procédé LOFOTEN, ou EIx- MARK, qui utilisent la vapeur.

Réserve hépatique de carotène chez l'enfant.

Nous venons de dire que l’enfant, selon son âge, présente une réserve hépatique variable. BussoN montre dans sa thèse, que les infections et les troubles alimentaires qu’elles déterminent entraînent une baisse de la réserve hépatique bien plus rapide chez le nourrisson que chez l'enfant.

Le nourrisson qui présente une réserve hépatique limitée, n'aurait plus de vitamine A dans le foie après une affection de 23 jours. Pour le nouveau-né, les délais seraient encore plus courts. Au contraire, chez l’enfant qui n’est plus soumis à une alimentation uniquement lactée ou mixte, bouillie, lait, la teneur en facteur À du foie augmente considérablement. Une maladie durant plus d’un mois et demi ne peut faire disparaître la vitamine intra-hépatique.

Le tableau suivant résume ces données. (BussoN) :

Rapport de l’activité vitaminique du foie à la durée de l'affection.

Nourrissons Enfants

| foie actif foie inact. foie actif foie inact. Durée de moins | de 15 jours lOpTicas 4 cas | 2 cas 0 cas

Durée de plus | de 22 jours 0 cas 6 cas 4 cas 0 cas