XX PREFACE

Ames saintes ! vous vous êtes envolées vers Dieu. Vos exemples nous ont fait comprendre les modèles des temps prospères, lorsque notre pays et notre race représentaient dans le monde l'idée du bien , du devoir et du dévouement.

Terminons ces lignes pleines d'émotion par une dernière remarque. Nous eussions pu nous borner à analyser tant d'éloquents documents ou les insérer comme pièces justificatives. Il nous a semblé qu'ils étaient dignes d'être mieux traités. Nous effacer le plus possible et incorporer à nos récits les reliques mises entre nos mains, laisser parler les témoins et les acteurs eux-mêmes, telle a été notre constante préoccupation.

Le défaut le plus difficile à éviter, ou du moins à atténuer, était la monotonie, dans l'exposé uniforme du même idéal. Nous n'avons rien négligé pour le corriger, et notre but serait atteint, si nous ayions réussi à traduire simplement, sans art, sans étalage d'érudition et sans recherche de style, les spectacles qui nous ont si vivement touché, si solidement instruit, et qui nous disent à quelle condition la France se sauvera.