CHAPITRE IV

LA FAMiLLEjLES INSTITUTIONS ET LES LIBERTÉS LOCAU

De la vie privée passons à la vie publique, pou achever de fixer les traits essentiels de ce monde d la tradition, dans ses rapports avec Tordre moral social.

Les familles qui nous ont transmis de tels mon* ments de leur histoire intime ont eu à peu pir toutes leur part d'action etleur place marquée da.i l'histoire des villes, bourgs et villages où eïJL* étaient établies. Leur dévouement au pays, on '. verra, était au niveau de leur esprit de vertu et d travail. Mais il y a lieu de considérer tout d'abon les institutions en elles-mêmes, en quelque sorti dans leur substance , comme formant le patrimoiDC collectif des générations, et en faisant abstraction des désordres momentanés que les passions humaines et les accidents politiques ont pu provoquer dans le cours de leur longue existence.

Les libertés locales étaient fondées sur la Coutume au môme titre que les libertés domestiques dont elles étaient l'expression. Les droits inhérents à Torganisation propre et à Tautonomie des localités ne se trouvaient pas seulement enregistrés dans des chartes et des statuts ; ils étaient expliqués, com-