ET L ÉDUCATION

Il fit mieux. Tout absorbé qu'il fût par ses travaux de cabinet et de palais, successivement professeur de èoit à Toulouse, avocat à Paris, maître des requêtes dnducd'Alençon, procureur du roi à Laon, député

m Etals de Blois en 1576, publicîste infatigable et nteur d'ouvrages de Térudition la plus étendue, il foulut lui-même faire la première éducation intellectuelle de ses enfants.

c Sitôt que je fus revenu d'Angleterre, dit-il, je trouvai l'un âgé de trois et l'autre de quatre ans. Ifelors, je leur appris avec des noix et des cerises à nommer en latin tout ce qu'ils voyaient.

a Et tout cela s'apprenait peu à peu, et tous les jours ils répétaient ce qu'ils avaient appris avant que de déjeuner, ce qu'ils disaient volontiers pour l'appétit qu'iis^en avaient, et n'était jour qu'ils n'apprissent quelque chose de nouveau ; et peu à peu je les accoutumais de s'interroger l'un l'autre, de sorte qu'ils disaient à part eux, sans que je leur apprisse rien, c Lors je commençais à leur faire décliner des noms, puis conjuguer des verbes, et après dîner se façonner la main ; et toujours en dînant, ou auprès du feu, je parlais latin avec eux. Par ce moyen, ils se sont façonnés de dire en latin tout ce qu'ils voyaient et à parler latin aussi bien que français.

« Les ayant ainsi accoutumés à réciter tous les jours ce qu'ils avaient appris, je leur ai dressé 300 sentences morales en français et en latin ; et leur Jbaille par exemple les sentences qu'ils apprennent tous les jours une, et maintenant ils en savent 220, et les

continuerai jusqu'à 300 que j'ai recueillies des m leurs auteurs en vers et en prose...

« Après diner, ils apprennent l'arithmétique bientôt je leur apprendrai la géométrie, qui est plzi^ utile et plus plaisante...

« Sitôt que je pourrai, je vous envoyerai les sen-***^ tences morales ; mais je suis chargé de procès, ce qïïL^ fait grand tort à mes enfants... Le plus beau secret de " leur faire la mémoire et;le jugement assurés, c'est de leur apprendre toutes choses belles et par ordre (1). »

D'Aguesseau fut élevé de même par son père, qui était conseiller d'État (2). Les détails sont trop intéressants pour que nous ne les citions pas.

« Le temps de ses fréquents voyages étoit le plus favorable pour nous, raconte-t-il à son fils. Il nous menoit presque toujours avec lui, et son carrosse de- ■ venoit une classe. On y observoît une règle presque aussi uniforme que si nous eussions été dans le lieu de notre séjour ordinaire. Après la prière des voyageurs, par laquelle ma mère commençoit toujours

(1) Épitre de Jean Bodin touchant Vinstitution de ses enfants, 9 no* Tembre 1586, publiée en 18iO par le docteur Guhrauer dans une édition allemande de VHeptapîomores^ un des ouvrages de l'auteur de la République, et reproduite par M. Baudrillart, dans son livre sur Jean Bodin et son temps, Paris, Guillaumin, 1853, p. 130.

(2) n y aurait beaucoup d'autres exemples à citer. M. Pierre Clément a publié, dans son Histoire de la vie et de l'administration d» Colbert, les belles instructions qu'un des ministres les plus occupés de Louis XIV trouvait le temps d'écrire pour son fils, le futur marquis de Seignelay,

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marche, nous expliquions les auteurs grecs et m gui étoient l'objet actuel de nos études. Mon e se plâisoit à nous faire bien pénétrer le sens passages les plus difficiles. Nous apprenions par run certain nombre de vers, qui excitoient en lorsque nous les récitions, cette espèce d'enîiasme qu'il avoit pour la poésie. Souvent môme, us obligeoit à traduire du françois en latin, suppléer aux thèmes que le voyage ne nous iioit pas de faire. Une lecture commune de le livre dliistoire ou de morale succédoit à ./rcices. .•

raison étoit si puissante chez mon père qu'elle &soit pour régner sans peine sur ses enfants, âge plus sérieux qu'à Tordinaire, un regard êvère nous paraissoient un véritable châti- Tn air de satisfaction, une parole de louange, ûdre signe d'approbation nous tenoient lieu de 1 grande récompense (1). »

t à celte forte école que le chancelier apprit, 5 droit, les langues anciennes, puis l'anglais, n, Tespagnol, le portugais ; et c'est encore à cole qu'il éleva son fils, auquel il adressait en dans l'exercice de ses fonctions de procureur d, le beau plan d'études publié dans le recueil ; œuvres, et qui était destiné à éclairer les

iscours sur la vie et la mort de M. d'Agucsseau, conseiller )ar M. d'Aguesseau, chancelier de France, son fils. — Oituvres i du chancelier d'Agueeteau, t. XV, p. 580.

grands horizons de la religion, de la jurisprude: de Thistoire et des belles-lettres.

L'intérêt augmente, lorsque^ desœndant dans sphères plus modestes, on trouve de bons pères r initiant dans leur journal domestique à cette c&mjl d'instruction de leurs enfants. Voici un exe; fourni par une famille-souche de notaires (1), et dans un village du département du Var.

« Dès que mes enfants étoient parvenus à l'âge trois ans^ je commençois de leur donner des de lecture. Je leur apprenois ensuite à écrire, lorsqu'ils avoient environ sept ans, je leur donn les premiers principes de latinité. Je leur fis ensuite les basses classes jusqu'à l'âge de douze quatorze ans. J'étudiois en même temps leur car tère, en leur inspirant de bonne heure l'amour travail et la crainte de Dieu. »

(1) Livre de raison d'Honoré Thouron, notaire à Besse (Var) en 1776, et plus tard juge de paix après la révolution.

L'auteur de ce précieux journal domestique, né en 1754, est mort en 1851, ùgé de quatre-vingt-dix-sept ans. Bien qu'il fût aveugle depuis plusieurs années, il écrivit des notes dans son Livre de raison jusqu*ea

Un des fils dont il fît ou commença l'éducation intellectuelle, M. Victor-Quentin Thouron, se distingua d'abord à l'école normale, et partagea ensuite sa vie entre sa famille et la culiure des lettres. Président de la Société académique de Toulon, il en secondait les travaux d'histoire locale, tout en traduisant Homère. Il est mort, âgé de soixante-dix-huit ans, la plume à la main, récitant les derniers vers de sa traduction de VOdyssée, et il n'a quitté le travail que pour recevoir les sacrements de l'Église, entouré de ses enfants, petitsenfants et arrière-petits-enfants, auxquels il fit les derniers adieux.

KT l'Éducation. 257

i« internats ont été une rare exception jusqu'à te siècle. On ne connaissait pas encore au •ce régime des grandes casernes scolaires, réponit à celui des casernes bureaucratiques de nos lisières et de nos préfectures, et dont on disait père : <( L'internat, tel qu'il existe dans nos colis, est la partie la plus originale de notre système rersitaire. Non pas que, dans d'autres pays, on rouve aussi des maisons d'enseignement apparintsoit à l'État, soit à la ville, qui donnent aux es le logis et la nourriture. Mais un ensemble temats reliés par une administration commune, armée d'internes qui comprend plus de la ié des enfants de notre bourgeoisie, une disciréglée et surveillée par l'État, des maisons nant jusqu'à sept cents ou huit cents pension- 5, voilà ce qu'on chercherait vainement ailet ce qui est essentiellement propre à la France nporaine (1). »

'auteur conclut ainsi : « A tout père de famille sans raison décisive, repasserait à autrui le l'élever ses fils, devrait s'attacher cette sorte faveur qui est la punition d'un devoir mé-

ri de Mcsmes, le savant ami de Montaigne,

nontre la coutume établie au xvi« siècle.

ichel Brcal, Quelques mots sur V instruction publique en France; [achette, 1872, p. 281.

« Mon père disoit qu'en cette nourriture du col ily avoit deux regards : l'un à la conversation de* jeunesse gaye et innocente, l'autre à la disdpltatt^ scholastique, pour nous faire oublier les mignardiaNB^ de la maison, et comme pour nous dégorger en eau

rante. Je trouve que ces dix -huit mois de collège mé firent assez de bien... J'appris la vie frugale de là scholarité et à régler mes heures (1). »

Le collège dans de telles conditions ne détruit paA ' la vie domestique. Rollin jugeait, lui aussi, que la J meilleure manière d'élever la jeunesse est « d'en- 'Zvoyer les enfants au collège pour profiter de l'émula- '" tion des classes, en les retenant le reste du temps ^ dans la maison paternelle (2). » Mais, du temps de ' Rollin, la famille était déjà entamée, et, quels que • fussent les dangers des internats (il faut avouer qu'ils sont grands, écrivait-il), leur avantage capital entre tous lui paraissait être « de faire apprendre à ' fond la religion, » en isolant les enfants des exemples " qu'ils avaient sous les yeux dans le monde. Rollin va ■jusqu'à dire que « c'est contre les discours et les ' exemples des pères et des mères qu'il faut prémimir les enfants (3). » Le mal se concentrait alors dans la jeunesse riche, dont les familles avaient déserté la

(1) Ce fragment des mémoires de Henri de Mesmes avait été communiqué par le premier président de ce nom k Rollin, qui Ta inséré dans son Traité des Études, liv, II, chap. ii, art. i.

(2) Ibid. liv. vm, art. u.

(3) Ibid, liv. VIII: «Du gouvernement intérieur des classes et dn collège, •• art. xu.

ET l'édccation. 259

jrorince, pour se plonger dans le tourbillon de Paris. iDJourd'hui il a envahi toutes les classes, et telles •mt les conséquenœs de ce désordre social que les jBients dont le dévouement, les exemples et la res- |(Hisabi]ité sont, par Teffet même de la première des lois naturelles, les grands ressorts de la vie privée et de la vie publique, sont signalés comme étant trop souvent les plus grands obstacles à Téducation et à l'instruction de leurs enfants. Qu'est delemi le motif religieux de Rollin î II serait superflu de le dire. Les premières lignes du Traité des Études présentaient alors TUniversité de Paris comme devant réaliser le prograname tracé par Henri IV : c apprendre aux enfants avec la science le culte religieux et sincère que Dieu exige d'eux, l'attachement inviolable qu'ils doivent à leurs pères et mères et à leur patrie. » L'on se demande, en présence de la table rase actuelle des croyances, ce que seront bientôt les générations nouvelles, si les familles ne comprennent l'immensité du péril.

Un trait essentiel est à noter dans les vieilles coutumes scolaires. « Il faut, disait encore Rollin, que les parents voient souvent le principal, le régent, les précepteurs, pour s'informer de la conduite des enfants (1). »

La famille du Laurens est à citer comme offrant un des modèles de cet esprit de sollicitude. Jeanne de Laurens nous raconte que son père quitta Ta-

(1) Ibid. liv. VIII, chap. m.

rascon, pour aller habiter Arles, a où il sçavoit avoir un collège, » et elle ajoute, avec une naïveté piquante de détails, qu'il « entretenoit le préc^teup de ses enfans comme ses propres parens, qu'il festinoit souvent les régens du collège, pour leur donner l'occasion de se peiner pour iceux enfans, et par ce moyen les rendre tous vertueux (1). »

Tous ceux qui ont abordé ces sujets d'études, aujourd'hui si opportuns, savent à quel point Tancienne organisation scolaire s'inspirait comme le régime communal et corporatif de l'esprit de famille, et par cela môme des véritables principes d'autonomie. Les assemblées générales des Universités ressemblaient trait pour trait à celles des communautés d'habitants : mêmes mœurs, mêmes pratiques. On n'aperçoit pas là, non plus qu'ailleurs, ces passions d'antagonisme dont on a prétendu que la vieille France était infestée. On est au contraire étonné de voir jusqu'à quel degré le système électif et représentatif exprime l'harmonie existant entre les éléments les plus divers. Concevrait-on de nos jours des bacheliers, de simples élèves siégeant, argumentant aux examens, nommant Les administrateurs du corps, émettant leurs votes dans les assemblées mensuelles où sont lus les statuts et les comptes des recettes et des dépenses? Obligation était faite à tous d'assister à ces assemblées, « sous peine de s'exposer au châtiment dû au parjure. » D

(1) Une Famille au XTi® siècle , p. 58.

ET L*âOUGATI0N. 261

tid question de parjure, parce que tous ont prêté

fiBoneat de remplir, avec fidélité et exactitude, les

iBfoirs qiii les lient au corps et qui les unissent

fd est le spectacle que nous offrent les anciennes Pnirersités, et ce régime est encore en vigueur, au xn* siècle, dans la célèbre école de médecine de Montpellier (1). Les étudiants ont un procureur chargé de veiller à Tobservation des statuts, de leiller au maintien de la paix et de la concorde. Les divers peuples européens ont conservé de cet ordre traditionnel un principe essentiel de vie : Tau- (onomie des corporations enseignantes. Les formes se sont modifiées, le fond de la coutume est resté ; luyos seuls avons fait table rase de toutes nos institutions, et nous sommes obligés d'aller chercher aujourd'hui nos modèles chez les nations qui s'appliquaient autrefois à nous imiter (2).

(1) Voy. sur rorganisation de l'école de médecine de Montpellier, au mfi siècle, le travail du savant doyen de la Faculté des lettres de cette ville, M. Germain : La Renaissance à Montpellier ; 1 vol. in-4o,

M. Germain mentionne p. 5G, les pratiques de respect établies dans rèeole entre les docteurs, les professeurs, le doyen, le chancelier, les licenciés, les bacheliers, les étudiants et les agents de la police universitaire. VHistoire de la Commune de Montpellier^ du même auteur, t. m, chap. xvii, contient tout un tableau de l'ancienne vie scolaire tax époques antérieures.

(2) «La France, l'Italie, l'Allemagne, la Bohême, les Pays-Bas, l'Espagne, le Portugal, les royaumes Scandinaves possédaient autrefois des institations absolument semblables. L'Université de Paris était

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jEt X TîzizSf ragoère ks ameux mémoires J-iârx ZOiisar^ C::s:re médecin bâlois (1). La vie da^ èr^iîiîrs jc:u£i:s7* scirsnt les cours de médedne^ jc^afesaîs i IfaitreESer y est décrite : les étudiant» ^

32œEi; x:r ^t££r ie ^rr^iTes auxquelles ils sont recom-

2XttZï5ès TOT icrs p&resrls. et ils méritent par leatf"^ xoâiir:f IV éc«^ crr?rdêiés et traités comme les ' siiET^ i-e jjk T.i'^a:, Faix Flatter mène ce genre de ^ Ti» i-e î 5:^ i 1S57. Il est cordialement accueilli par "' :=n £ro>±5cJîr« Domrré Catalan, mange à sa table qui "; SL^es: r^s des pîus opulentes, et le soir se chanfTe ^ arec lui ieTant ritre. en lisant une Bible latine. D 1S4 dil^ dans ?histoite ecclésiastique de Théodore de . Bèie, qu'à Tépoque où Calvin était à Orléans, simple élève de ITnirersité, il était logé et hébergé, selon la coutume du pays, par une respectable et vieille ' famille de cette ville nommée Daniel, où Ton était "^ avo:at et jurisconsulte de père en fils, c Les Daniel, "^ les Duchemin et d'autres encore avaient l'habitude de tenir des écoliers en pension (2), » Cette pratique ''-

organisée sur le même pied, avec ses nombreux et célèbres collèges de Nararre, de Beauiais, de Lisieux, d'Harcourt, etc., fondés la pin- " part par la munificence des éiéques et des seigneurs. Gela est si Yiai que, lors des discussions intérieures de TUnirersité d'Oxford sur Yvj^ plicatîon des réformes récemment introduites, on cherchait sans cesse la solution des difficultés en recourant k V Histoire de fUniversité dt PariSy par Du Boulay, tant est évidente et naturelle l'analogie entre ce que nous avons perdu et ce que les Anglais ont en soin de conserver. « De Montalembert, De VAvenir politique de t Angleterre^ chap. xi.

(1) Genève, 1866.

(2) La Jeunesse de CaMn^ par Bagaenault de Puchesse; Bêvue dê9 quistUmt historiques^ 1er octobre 1872.

ET l'Éducation. 263

ite s'est perdue en France comme les autresi 6t par les mêmes causes. Elle s'est conservée en iflaoïagne^ et on a fait justemeut ressortir les nomteaz avantages gui en résultent. Les jeunes gens y mai contenus dans le devoir^ ils apprennent Técononie, et ils y font l'apprentissage de la vie. Chez nous, il n'y a pas de moyen terme entre le légime de claustration de l'internat et la liberté illimitée de la vie de jeune homme à Paris. « J'ai sou- TOit entendu déclarer par les étrangers les plus compétents, écrit réminent auteur de la Réforme sociale^ j'ai d'ailleurs constaté moi-même, en visitant toutes les Universités de l'Europe, que Paris est la seule Tille où les jeunes étudiants restent exposés sans surveillance à tous les périls d'une liberté prématurée, n n'existe pas en Europe une autre ville où la corruption ait acquis la môme intensité, et Ton n'a permis nulle part à la jeunesse de devenir ellemême le plus actif foyer de la contagion ( i ). »

De l'autre côté du Rhin, où la table rase n'a pas été faite, les familles sont plus soucieuses de la conduite de leurs fils et du milieu dans lequel ils vont terminer leur éducation. Les étudiants des Univerâtés, les jeunes écoliers surtout qui sortent de la maison paternelle pour suivre les cours d'un collège ou gymnase renommé, trouvent, en dehors de la vie journalière qu'ils étaient habitués à mener avec leurs parents, avec leurs frères et sœurs, un

(1) Le Play, La Réforme sociale m France, t. H, g 47.

foyer hospitalier et un patronage qui les dispensent du casernement ou les préservent des dangers d'une pleine licence (1).

Flatter se choisit à Montpellier, selon l'usage an- ■■. cien de nos écoles, un père auprès duquel il puisse ■ trouver conseil, et il s'attache aa docteur Saporta. Dans les Universités allemandes, le travail quotidien sert de lien entre le professeur et l'étudiant, qiii ont des relations affectueuses. Le premier, s'adressant à ses jeunes auditeurs, les appelle commilitones» Mais tout se tient dans Tordre moral d'une société. Nos points de vue et nos procédés actuels d'érudition en France ne nous découvrent pas souvent la vérité, soit sur le passé, soit sur le présent, parce que nous obéissons, dans nos observations mêmes, à des idées préconçues^ et aussi parce que nous nous isolons dans l'étroite considération d'un intérêt exclusif, d'un ou de quelques faits. Il importe de mettre en regard des bonnes relations scolaires entré les professeurs allemands et leurs élèves, les rapports semblables qui continuent dans beaucoup d'ateliers à caractériser Tharmonie entre les patrons et les ouvriers (2). Il faut pénétrer aussi dans l'organisa-

(1) Michel Bréal, loc, cit. p. 287.

(2) « L'harmonie sociale des ateliers allemands, que j'ai signalée pour la première fois en 1855, puis en 1864, explique en partie les succès militaires de 1866 et de 1871. L'antagonisme que je signale en Tain depuis longtemps fournit également une explication partielle de nos désastres. Enfin ce contraste des causes et des effets met en éTîdence nos Trais moyens de salut. La réforme se produira en quelque

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6m des Êimilles-souches de propriétaires, exploitant leurs domaines patrimoniaux avec le concours de leurs enfants, de leurs serviteurs et ouvriers, lesgaels vivent entre eux comme des égaux, tout en gardant le respect dû à l'autorité du chef ou à la liiérarchie.

Des liens de la même nature unissaient, par de semblables raisons et sous Tinfluence de pareilles mœmrs, le maître à l'élève dans les Universités françaises. Un jurisconsulte provençal, dont la famille mériterait, elle aussi, d'être mentionnée dans ces pages^ si nous ne lui avions consacré ailleurs une étude spéciale, rappelait avec orgueil, en 1721 (1 ), que Philippe Dèce, remettant, en 1519, le bonnet de docteur à un de ses ancêtres, lui avait dit : Hic estfilitis meus dilectus, in quo bene complacui. Ce professeur voyait un fils dans son élève.

sorte spontanément, lorsque ces faits seront connus des gens de bien qui nous perdent en se divisant en quatre partis hostiles. » Le Play, UBéforme sociale en France, t. II, chap, iv, g 57 ; 4« édition, p. 144. (1) Lettre de Decormis h Saurin, Aix, 25 février 1721. — Cb. de Ribbe, Vancien Barreau du Parlement de Provence.