CHAPITRE XGVII

Les hommes tiennent trop à leurs préjugés ^ et ils traitent de fous ceux qui croient aux Farfadets. Anecdote^

Tous les peuples ont leurs préjugés et leurs erreurs ; mais ce qui est fondé sur des faits que la croyance ne peut révoquer en doute, cesse d'être préjugé. L'existence des farfadets est une ."vérité matérielle; écoutez :

Une jeune et belle personne, dont un nîalin farfadet s'était sans doute emparé par un maléfice criminel et diabolique, fut conduite pr»s à pas dans les bras d'un monarque qui finit pfjp la chérir et l'aimer au point qu'elle se persuada de devenir son épouse. Mais il y a des lois établies pour les mariages des princes, qui ont éfé faites pour éviter les mésalliances qu'un esprit philosophique pourrait avoir le dessein de favoriser.

Le roi fut averti par une apparition céleste de ne pas s'écarter de la route que la sagesse avait prescrite aux souverains pour le bonheur des peuples. Cette voix, d'accord avec celle des

4^9 docteurs qui ont donné au monde savant des tr.iités de morale, lui dit en deux mots de ne point céder à ce que pourrait lui proposer une femme qu'il pouvait aimer, mais non pas épouser; que son mariage compromettrait îa gloire et le bonheur de ses sujets ; car il était bien reconnu que c'était un malin esprit qui le poussait à commettre cette action coupable. Malgré sa valeur et son courage ordinaire, le prince fut effrayé de cette apparition, et en fut tellement frappé, qu'il ne parla à personne de ce qu'il se proposait de faire en cette circonstance. Sa maîtresse, qui croyait à la ferme résolution de son amant, vivait dans l'espérance ; mais comme ce qu'on a mérité ne peut rarement nous échapper,, lorsque la providence voit la nécessité de punir ou de récompenser les bonnes ou les mauvaises actions, il arriva que cette belle deuioiseile , tout occupée de son projet, se promenant dans les jardins du château qu'elle habitait par le consentement de son amant, ee sentit frappée comme d'un coup de foudre si violent , qu'elle perdit dès cet instant la parole et la vue. Elle portait dans son sein la gai^e d'un amour qui ne pouvait étte raisonnablement reconnu par la lai régulatrice des rangs , dignités et fortunes. Sa situation fut si cruelle , que l'on eut toute la peine du monde h la trang-

4io

porter chez ses parens , où elle expira ainsi que le fruit des amours qu'elle ne devait considérer que comme un crime, et non pas comme la source d'un bonheur qui ne devait jamais lui appartenir.

Cette leçon de la main divine devrait bien corriger ou retenir les filles crédules qu'un malin esprit tente et s'efforce de conduire à leur perte ; car , enfin , il ne peut résulter rien de bon de ce que nous Hnt faire le diable. Il y a tant de routes qui conduisent au bien , que l'on peut difficilement concevoir comment il se trouve des esprits assez faibles pour se laisser tenter à prendre la route du mal, dont on ne peut jamais sortir que chargé de la punition qu'elle nous a fait encourir.

Voilà , sans doute , un exemple bien triste de l'influence qu'exerce sur nous le malin esprit. Si l'on pouvait s'introduire dans toutes les maisons pour chercher les liens qui unissent telle ou telle personne avec lui , on connaîtrait bientôt les causes de telle maladie ou de telle mort subite , qui ne nous sont procurées qu© par le farfadérisme : on y verrait très-distinctement l'effet d'un maléfice bien certain ; car les sorciers et les farfadets sont en bien grand nombre parmi nous. Dans tous les temps on a fait des efforts pour les chasser de dessus la terre ;

mais , comme, suivant le texte de révans;ile , on îi'a pu arracher l'ivraie qui empoisonne la bonne herbe, et que toute mauvaise herbe croît toujours beaucoup trop , il en est résulté qu'il y a toujours eu des farfadets, et qu'il y en aura sans cesse.

Bien des gens me disent s Armez-vous de philosophie et ne croyez point au farfadérisme, 3îais la philosophie n'est point une arme consolatrice, elle ne sert, au contraire, qua augmenter les plus grrinds malheurs, puisque, sans pudeur et sans honte , elle ne craint pas de se piettre en opposition avec les êtres privilégiés qui ont du sentiment et de la religion.

Ah ! si par le mot de philosophie on désignait rhomme vertueux , les philosophes ne chercheraient pas à détourner de la route du bien ceux qui depuis leur tendre enfance se sont fait un devoir delà suivre.

Mais, non; Messieurs les prétendus philosophes d'aujourd'hui se sont fait une loi de détruire toute idée du vrai. Si on leur parle de la religion , ils veulent la mettre en contradiction avec elle-même. Si on leur cite Dieu, la plupart d'entre eux n'osent pas , par pudeur , nier son existence ; mais ils en parlent avec une telle ironie , qu'il vaudrait peut-être mieux pour eux qu'ils persistassent dans leur maté-s

rialisme enraciné , que de dire ce qu'ils ne pensent pas.

Et, d'ailleurs , ne sont-ee pas les pliilosoplies qui sont les plus cruels antagonistes des hommes persécutés par les farfadets? M. Pinel est un philosophe : il est médecin, il cherche dans le cor{>s luiniain la place de l'âme immortelle. M. Moreau est philosophe: il voit dans des cartes ce qu'il ne devrait chercher que dans les livres saints. M. Ghaixest.un philosophe: il appartient h la société des francs-maçons, que la vraie religion condamne. M. Prieur est un philosophe : il est présomptueux , dissipé , libertin comme le sont aujourd'hui presque tous les étudians en droit et en médecine. La Mançotjla Jeanneton la Valette, la Vandeval y sont des philosophes h l'instar de M. Moreau.

Ainsi , il est bien prouvé que par le mot Philosophe, on ne peut plus désigner le mortel qui a des vertus : il ne peut y avoir d'êtres vertueux sur la terre que les hommes purs qui croient au farfadérisme , et qui n'accusent pas de folie ceux qui combattent les farfadets.

Je suis tellement plein du raisonnement que je viens d'esquisser , que je pourrais le porter jusqu'à l'infini; mais je me contente maintenant de dire que le mol de philosophe est presque aussi odieux a mes jeux que celui de farfadet :

c'est au point que, lorsque désormais je voudrai mépriser quelqu'un , je lui dirai : Tais - toi , philosophe ! tais-toi ! infauie et cruel farfadet.