CHAPITRE XCVIÏI

Je ne suis pas aussi malheureux qu'on le croit.

Ne vaut-il pas mieux n'avoir que deux routes bien tracées plutôtque d'errer de sentier en sentier dans les lab jri n tes de la philosophie ? Récompenser les bons et punir les médians doit être notre unique loi ; c'est celle de Dieu , et je n'en yeux pas d'autre : elle seule me suffit, elle e«t ma consolation, mon refuge et mon souverain espoir. Je n'ai pas l'ambition de vouloir d'avance être payé des maux que j'aurai soufferts toute ma vie jusqu'au terme que Dieu a marqué à ma chétive existence ; je ne veux obtenir les bienfaits que je dois recevoir de sa bonté ^ qu'à la fin de ma vie exemplaire : je continuerai toujours à suivre les mêmes principes , et je pourrais déjà me croire le protégé du Créateur, en raison de la noble fermeté qu'il m'accorde pour repousser toutes les attaques des émissaires du barbare Satan.

Oui , ie peux dès à présent me consideref^ quoiqu'habilant parmi les hommes, comme ])lacé dans les régions célestes , occupé tous les jours à chanter les louanges du Maître des maîtres , et à goûter dans une vie douce et salutaire tous les bienfaits de ce divin séjour , celui des bienheureux.

Convenez, cher lecteur, d'après ce raisonnement , que je ne suis pas aussi malheureux que vous pourriez le croire. Peut-on considérer comme un grand malheur les persécutions des farfadets? c'est par elles que nous sommes dignes de la clémence divine. Quelle joie pour moi quand je suis dans les griffes de mes ennemis, de penser au bonheur qui m'attend ! Je passerai la vie éternelle dans le paradis ; je pourrai me prosterner du matin au soir aux pieds de mon Créateur ; je verrai la mère de Dieu , cette vierge sainte qui fut trouvée digne de porter dans son sein pendant neuf mois le Rédempteur des hommes ; je verrai saint Joseph , l'époux de îMarie ; je verrai saint Alexis, saint Charles, saint Vincent j mes patrons et mesprotecteurs; je verrai les martyrs de la foi chrétienne ; je verrai saint Louis qui a sanctifié toute la famille des Bourbons ; je verrai saint Nicolas, le protecteur des voyageurs sur mer; je verrai tous les anges et toutes les vierges qui ont été

trouvés dignes d'avoir une place parmi les élus* Quelboiiheur sera le mien ! rien que d'y penser je suis heureux d'avance; je contemple mon avenir , et je chante des cantiques de renier^ ciment !

Oh ! non , je ne suis piis aussi malheureux qu'on voudrait le croire , je regarde les farfadets comme la cause de mon bonheur futur* Il est vrai pourtant que ce n'est pas pour me procurer ce bonheur qu'ils me persécutent : mes compatriotes et mes contemporains con* naissent leurs intentions; mais je n'en suis pas moins certain de mon avenir, toutes les souffrances auxquelles je me suis résigné fortifient déplus en plus mon espérance.

<V»%J»ll>^^»»% v^^»**^ «^W^ ^.*'V^ %^%^^ ^1^*4^ «A^*i^ ■*'»^*^ ^^-^^