CHAPITRE LXXV

'Vous êtes orfèvre, M. Josse; vous êtes avocat, M. Grippesous.

Arnès avoir fini et clôturé leurs réunions, MM. les hommes d'affaires demandèrent aux héritiers s'ils étaient d'accord, et ce qu'ils désiraient. Ceux que les articles du testament contentaient; dirent qu'jk.. voulaient le maintenir; les autres n'y éïsm Ibps portés : parles mêmes raisons qui les 4Btnt engagés à demander l'interdiction de mon oncle, ils croyaient avoir des moyens pour faire casser le testament»

MM- les hommes noirs qhi ont fait pacte

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3*7 avec la discorde , excitèrent lés parens à plaider entre eux; presque tous s'écrièrent: Oui, nous plaiderons. On convint des jours où Ton devait se voir et se rassembler pour. entamer Ja procédure.

' Comme je* ne voyais aucun avantage à ces débats scandaleux, je dus ouvrir l'avis suivant : Messieurs , puisque vous voulez plaider, je me retire et je transige. On commença à plaider , mais il fallut finir par la transaction. Il ne restait plus à M. Jousselin , exécuteur testamentaire , qu'à nous rendre compte de /ce qui nous revenait par le testament ; mais il ne le fit pas. On pouvait bien appeler cela une injustice criante. .C'est en vain que chaque jour nous réclamions ce qui nous revenait de droit, il avait toujours des motifs pour refuser ses comptes. Cet homme est avocat , et ses collègues , qui peut-être, d'un autre côté, cherchent à être ménagés, ne voulurent pas l'attaquer. Tout cela peut bien justifier le proverbe si connu : que les loups ne se mangent pas entre eux. Et d'ailleurs, ne sait-on pas que chez MM. les hommes de loi, la robe fait toujoursson métier. Si M. Jousselin eût été un simple particulier, toute la séquelle des huissiers , des procureurs , etc. , lui auraient fait faire des frais pour le condamner à payer; mais c'était un : avocat; un confrère qui tenait le bieq des autres

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5tr entré ses mains ; il était très-respectable, et ot* devait bien se garder de l'inquiéter*

Pour mai , qui sais oisif et observateur , rien

n'est plus amusant que de me promener souvent

dans la grande salle du Palais de Justice, ok je

roi MM. les avocats tous vêtus* d'une grande

robe noire et coiffés d'un bonnet carré , allant

et venant à grands pas,, comme despersonnes qui

ont les plus grandes affaires à traiter 3 et qui ,

la plupart du temps , ne parlent que de choses

oiseuses , tout l'opposé àes affaires qui les

amènent an Palais. J'y apprends encore que ce

n'est pas l'appât du gain qui les fait se charger de •

plusieurs affaires contradictoires; «je les Voie

-courir d'une chambre à l'autre , pour dire dans

Vtkttè ce qu'ils viennent de désapprouver dans

l'autre ; de manière qu'ils plaident avec autant

de zèle pour Pin justice que pour la justice;

^espérant toujours de recevoir leur salaire, soit

qu'ils aient plaidé pour la bonne ou la mauvaise

cause.

On dirait,, à les entendre plaider avec la chaleur qu'ils mettent dans leurs cfecours , que "la plus mauvaise cause les enflamme autant qute la meilleure; et leur manière ck parler est soutent si ent*aîttan€e , que leur logique et leur éloquence nou$ feraient Crttitfe que la mauvaise «cause est la bonne ,- tafcdi* que dans leur âme et

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ctosftienie tts sàifont bien qu'ils* ne travaillent que pour de l'argent. 1 r

•Les législateurs qui noirt ont dicté dç§ lais, ont , laissé tant dé lacunes et tant de m0je9s.de fausses interprétations pour ceux qui s'en disent les interprètes, qu'ils peuvent les faire valoir et interpréter en faveur.de ceux par qui ils sont payés ; et s'ils ne réussissent pas , ils ne manquent jamais de prétextes pour s'excuser. Ils ont l^rt de tromperleurs cliens, comme ilsauraient voulu ' tromper leurs juges.

Cela me rappelle une comédie que j'ai vu jouer, et dans laquelle un avocat donne un conseil à un berger qiri avait volé son maître.

Par l'effet du conseil , le maître qui avait été volé est obligé de payer l'amende , et le volea^ est renvoyé hors de cours et de procès.

Mais, par une circonstance quejeAaijatitaw pu comprendre , le donneur de conseils ne s'était pas fait payer d'avance. Lorsqu'il voulut de*< mander son paiement , le voleur itf paya avea la même monnaie qu'il hii avait dit de donner U ses juges. H. disait toujouts bay ï

Je ris de bien bon cœur , lorsque je vois ytmw cette comédie, qui est fort ancien ne > et qui ma prouve par son ancienneté , que le* avot&ts d'autrefois étaient et devaient être çomm^ oeuxd'aujanni'huL . , .. . . , v ,;

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3oo Grâce à Dien, je ferai en sorte, tant que}* vivrai, de n'avoir plus rien à faire avec les aven cats. Les farfadets sont bien assez forts pour me faire passer une vie dure.

Loin de moi tous les hommes qui portent la robe du procureur et de l'avocat. Tous les farfadets ont du goût pouf la basoche. Je ne serait pas étonné, si, parla suite , je venais à apprendre qui , pour éviter mon soufre , mon sel , mes aiguilles , mes épingles , mes lardoires , mes cœurs de bœuf, les enfans de Satan ont trouvé un refuge sous la robe d'un procureur.

Aussi, je frémis- lorsque j'entends des profanes , en parlant de l'habit djun prêtre , le désigner .par le nom de robe. Non , les prêtres ne portent point de robe , leur habit s'appelle une soutane. Ils ont voulu et ils ont dû vouloir n'être pas vêtus d'un costume auquel on donnerait le même nom qu'à celui d'un procureur. Un prêtre vêtu d'une robe ! Grand Dieu ! il n'y a rien de commun entre un homme d'église et xtn homme du Palais. Les uns sont les apôtres de la vérité, les autres ne sont forts que par le mensonge.

Hommes noirs, avocats , procureurs , huissiers, recors, je vous brave, parce. que je n'ai. rien k craindre de vos fureurs. Je ne dois rion à

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personne * -j'ai de l'argent qui qe passera pas par y os griffes.

Ainsi , puisque le nom de .votre costume peut avoir diverses acceptions y je voudrais , si j'étais membre de l'Académie , qu'on no le connût plus désormais que par les mots de nid, des farfadets. Vous êtes orfèvre , M. Josse ; vcius êfes avocat, M. Gtippesous*