CHAPITRE LXXVL

J'ai toujours été Fami de npon oncle» Tétais bien payé de retour. Mort de mon oncle.

Simon oncle n'avais pas. habité Paris, fs n'aurais jamais fait ma résidence dans cette grande capitale, où il est si facile aux farfadets de cacher leur horrih|e f qualification. Témbiû M: Chaix , le plus impertinent d'entre eax. :

J'arrivai à Paris pour prendre connaissance de la cause qu'on ayait intentée à ce bon vieil" lard* Convaincu de Tin justice deses persécur teurs , je me déclarai hardiment son défenseur; Il tn^ pria d'écrire à to^&flos; parens pour de» engager à rester tranquilles. J'obéis. La plupart ut répondirent pas p çt ceux qui le, firent

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3m prouvèrent par «leur réponse qu'ils a lira i en i mieux fait de garder le silence plutôt (Jue di répondre aussi mal.

Voyant mon oncle affreusement et honteusement abandonné pur ceux qui devaient lui .

servir d'appui , je 6s un Mémoire adressé à |a Cour, qaeje distribuai avant les plaidoiries.

Je plaidai ensuite la cause de mon oncle ; et si je n'ai pu confondre entièrement ses adversaires, au moins, aî-je prouvé que ce brave homme n'était pas ce que ses .mauvais parens l'avaient accusé tfétre* Le procureur - généra! de la Cour, dans ses conclusioqs , fit son éloge WMenteBt fcteta, qu'il conclut à ce qu'on le laissàt Bbrfr possesseur de ses biens , ainsi qu'il l'avait toujours été ; il se contenta seulement «fce dooaer tm conseil à sa vieillesse pour la ré* guhrité de ws affaires générales et particur itères.

; Je nte -ftmnquais pas une audience ; chaque jour je renéais compte h mon oncle de tout ce* tgui *e élisaft et se passait en sa laveur ; il était WHskarnté Rapprendre de moi que la Cour ne ■se ià&mt diriger que par la justice. Usouscrï vit 4iWêt rendu , et il devait le faire, patèe que Wt artêt datait tien dWensant pour lui ni pour sa mémoire.

Teus les jours wras causions de xliffersûte*

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3*5 <&056& > 4|ai toutes pouvaient l'intéresser, ainsi q*ie moi* Je ùe puis pas trop me repaître ttmagiaation delà confidence qu'il me fit , lorsqu'il çae dit ^vec cette bonté qui la toujours earactériséà meta égard: Mon cher neveu , je n'ai p^$ besoin 4e vous; .parler de la conduite infime de>tQus mes parons , vous la' connâisseq aussi tiea que moi ; voos sa ve& saris doute que je ne leur dois rien: de mon bien , puisqu'il est Jeifrqit de iruon .industrie y et qfi© d'ailleurs* il pe we convient pas décaisser de^)marq«ijesd^ Jendresse k des ingrate ; c'est à Vous iseul *pap §4 ^eu^tput cfonoei*, ,parce>que je vbuf croisseul çâpablç de. soutenir avec honneur» le no«! et la| ftipiUte d^s ;B/erhig^ifcr : «aux qui :m!cmt perse-* çmtié m»t iûdigûe si dermes bienfeUs^ )eb ceu* qai fte se ^ttt paô.uniôàimoi ,*'£» soiitpar^ela seul déclarés ia<tap«ble6.-t^ AbJ inop tiùtiçt je^ufc *&ilfas dfi tant de pontés ; taâis ^ je

Vgu* nerwuvpiterjiL ce quo ; je yoiAJspai déjà dit eu te&i* fevmr ; papne^mieux vous voir t'éuflteayeo

accorderez à> cqux xjuicvous c ont ' ©ut^agë*, è qôfe $Ùh pbsséfler ^oirivittgàlftë *ita£4jifcfitt àu*q*ëïé ikftf&ehdqnt. -r^deiveuxibiep ; pa^ritleàèfcttA dance pour: vtéus. * consentir &>teur>$ft*ctèhaê£ c j »ais jç ytftw jdédaffeiqu^jp ^aet* I d«AWrai

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jamais une partie de mon bien , de m#n propre consentement. Aiusi , mon cher neveu y je *vfcus invite à profiter de ce que je vous offre et à songer que ce sont des jours de grâce que Dieu maccorde pour cette bonne action.

C'est en ce moment qu'il me fit donner ma parole de venir le lendemain pour exécuter son projet. Je le lui promis ; et pourtant j'avais quelque répugnance à me soumettre à ses dé* siss. Je né sais pourquoi, je trouvai des obstacles presque involontaires qui me retinrent chez moi jusqu'à 'midi» Peut-être ne serait-il pas mort encore si je lui avais obéi. Tel était sans doute l'bnrét du Souverain du monde : je dus m'y soumettre , mais ce ne fut pas sans verser im torrent de larmes. Je lui aurais fait peut-être révoque* Jarre t d'exhérédation contre sa faéiille égarée : j'arriVai un peu trop tard.

E*e médecin ne put pa9 nie dire s'il était mot t dïapoplexie ou de paralysie ; il fut très-discret ; et il devait l'être , sans contredit , crainte de se tromper, Les enfans d'Esculapë suivent asee* volontiers cette maxime, que les médecins pra» densne doivent jamais trop parler; d'où je tire la conséquence irrésistible que , s'ils ont traité le malade pour la maladie qu'il n'avait frits,,. U* sont exempts de reproches»

;.'£*• soin» que je portais à moa mçle jour et

nuit pendant le , cours de sa maladie, n'amenaient aucun changement à sa situation , Pénétré des devoirs d'un bon chrétien , je n'attendis pas là dernière heure pour le faire administrer. Je fus moi- même chercher un prêtre, et je ne revins pas sans en amener un. Ce fut en vain que ce digne et respectable ecclésiastique voulut faire parler mon pauvre oncle , il l'administra en raison de l'état dangereux dans lequel il était; enfin , après quatorze jours et autant de nuits passés a ses côtés , j'eus le malheur de lui fermer la paupière. Cela seul me console de toutes les autres pertes que je puis avoir Élites..

Tout ce que je pus obtenir de lui , dans ces cruels momens , c'était quelques signes de tête en approbation des soins que j'avais le bonheur de lui rendre pour adoucir sa situation.

Je l'ai perdu , la mort me l'a ravi , me dis-je , me voici donc en proie à tous les malheurs > à tous les chagrins qui peuvent affliger le cœur d'un honnête homme ; je l'ai perdu , et cette perte me prive'd'un protecteur, d'un père et de la fortune qui m'était destinée. Mais après tout, que m'importent douze à quinze cent mille francs de plus ou de moins? ils ne m'empêcheront pas dénie faire admettre aux pieds de la divinité , de me fait £ 'obtenir la grâce de compter

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3a6 parmrléff élus^ui jbûfeseilt de ^présence de feur Créateur. Éé n'est dohd : pâs l'argent qhe je regfrettë , c'esijt avec le plus grand plaisi* que j'en fais le sacrifice , pourvu qu'il puisse êtr^ employé ail bien de ftîuftanite et a obtenir les fcVeurs, dûToùt-Puissânt. Ce n'est que inoû cher oncle que je regrette bien sincèrement, et ave6 d'autant plûis dé raison que sa mort fut un coup die foudre pour moi, comme' elle fut une énigme pouf le médecin, qui n'a jamais pu nous en dire la càuée.

Tout ce que je puis affirmer, c'est d'avoir contribué plus qu'aucun de ceux qui l'entouraient , à adoucir les angoisses de ses derniers xnomens.' Je laisse à Dieu et à sa divine sagesse de pénétrer lés véritables' causes de sa perte subite; je dépose aux pieds de la sainte croix de Notre-Seigneur les peines et Us tribulations que tout chrétien doit souffrit pour lui , et auxquelles je suis resigné. t

Je demande pardon à mes lecteurs si j'ai cru nécessaire de revenir encore une fois sur les détails des derniers momens de mon oncle ; il jfi'était j^as seulement mon parent, c'était mon meilleur aini.

Et pourquoi nie reprôclieraît-on de rappeler plus d'une fois ce qui a rapport au pf us vertueux des hommes ? Est-ce par hasard qu'on

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3^7 voudrait me faire un crime de h^q amitié et de ma reconnaissance ? • •

Âh ! si ceux qui liront mes Mémoires étaient des farfadets, il n'y a pas- de doute qu'ils chercheraient à me critiquer sur les pipa petites fautes qui me sont échappées dans? mon ouvrages mais les honnêtes gens pardonnent facilement aux fautes qui ne partent pas du coeur • .

Personne , Je pense.» ne viendra me dire que je ne suis pas honnête homme. ? Je n'ai rien fait dans ma vie qui puisse me mérite* uet re<r proche*

Mais , me dira-t-on A si M> CJbaix ou. tout autre cherchent à vous traduire devant le tribunal de Police correctionnelle , il faut bien qu'ils vous considèrent comme ayant failli, parce qu'on ne traduit jamais devant ce Tribunal des individus qui n auraient aucuns reproches à se faire.

La réplique à cette objection ne sera pas difficile : je l'ai prévue, parce que je m'imaginais bien qu'elle me serait faite par quelque farfadet.,, Je réponds :

Il est constant qu'on ne voit jamais un honnête homme faire une fausse dénonciation pour avoir le plaisir de traduire devant la justice un malheureux qui n'aurait commis aucun délit ; mais les farfadets ont-ils de la délicatesse? Quel-

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que chose peut -il les arrêter lorsqu'il S'agit de feire le mal ? Persécuter par tous lesinajenèfr les hommes qui résistent à leurs offres, n'est-ce .pas un de leurs principes fondamentaux? Périsse tout plutôt que de ne pas réussir! Tel est leur ori de ralliement. Eh bien ! ils croiront avoir remporté sur moi une victoire décisive, quand ils m'auront fait paraître devant un Tribunal , et puis ils voudraient peut-être qtae je me livrasse encore à un avocat pour me faire défen* <lre : comme s'ils ne savaient pas que je me sens assez fort pour me défendre moi - même. Lé langage delà vérité ne, doit-il pas être toujours celui qui plaît à la justice ?