CHAPITRE XCVL
Un fêomme puissant a recours aux Farfadets; il en est puni.
Un homme puissant, des siècles passés , ayant dissipé sa fortune par des prodigalités sans nombre 3 et voulant combler son déficit , chercha vainement le secret de faire de l'or, et voulut pour cela parler au diable.
On connut sa folie , eton en profita pour faire apparaître devant lui , par les effets de la magie, un farfadet , émissaire du diable , qui vint avec deux coquins , sesaffidés, lui faire signer un pacte, par lequel il s'engageait à donner tout
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ce qu'on lui demanderait. C'était bien le moins qu'il pût faire 3 pour des scélérats qui lui promettaient de lui faire avoir une .fortune brillante.
L'ambitieux eut la faiblesse de faire des offrandes , et même des sacrifices considérables , au démon. Mais sa crédulité fut trahie ; rien de ce qu'il avait désiré et de ce qu'on lui avait promis ne lui réussit. Le jour fixé pour l'entretien proposé , il vint au rendez-vous , et ne vit rien de ce qu'on lui avait fait espérer. Il se retira tout honteux.
Ce n'est pas tout, il paraît que la trop grande ambition du prince avait irrité Belzébuth , au point que l'ambitieux devint cruel jusqu'à faire périr d'innocentes victimes qui ne pouvaient se défendre de sa fureur. Et voilà à quoi l'on s'expose quand pn cède au désir dé voir des choses que l'on doit toujours chasser de sa pensée.
Que pouvait attendre ce misérable d'un entretien avec le diable ? Du mal , et rien de plus. Ne devait-il pas craindre que toute sa vie ne fût empoisonnée par cette entrevue ? Avec un tel guide on ne peut que faire le mal et devenir l'opprobre de l'humanité ; il suffit d'ouvrir les pages de l'histoire pour connaître que ceux qui avaient cédé à des penchans aussi criminels/ avaient toujours fini par être la victime du diable.
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Enfin l'ambitieux, après avoir commis toutes sortes d'horreurs , fut dévoilé. Il possédait le plus grand des vices , l'hypocrisie ; on le voyait avec des prêtres , parler d'un voyage qu'il projetait de faire en Terre - Sainte., tandis que le moment d'après il se livrait aux plus déshonorantes orgies. ' Tant de crimes ne pouvaient rester impunis t on l'arrêta , on lui fit son procès ; et comme le$ êtres les plus corrompus sont aussi les plus lâches et les plus pusillanimes , il arriva que cet infâme , qui avait ftit uû pacte avec la diable, fut épouvanté non -seulement de la mort qu'il avait méritée 1 ., maïs encore des tôurroens préparatoires qtfil devait éprouver pour être contraint à Paveu de ses crimes.
Malgré que dans tout le cours de son interrogatoire il ne voulût faire aucun aveu , il fut tellement effrayé par les préparatifs de la question extraordinaire, qu'il finit par tout déclarer avant qu'on la lui ait appliquée. Son arrêt le condamna à expier ses crimes sur un bûcher, au milieu d'une très-belle plaine , où tout le monde pût le voir expirer dans des souffrances qu'il avait plus que inéritëcs. Ainsi fut con-» sommé par lie feu terrestre un êtr» qtri' Voulait se chauffer aà feu infernal et sassocier k ht secte farfadéico-diabolique»
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J'ai voulu citer ce trait à Ta suite de celui de l'héroïne d'Orléans, pour prouver à tous ces prétendus savans qui font des commentaires sur la puissance de Dieu, que si ce divin maître permet quelquefois que des innocens périssent sur dea çchafauds , le plus souvent il inspire les juges d'ici - bas quand ils prononcent des punitions terribles et méritées,
Sans doute Jeanne d'Arc a péri sûr un échafaud; mais c'était, comme je l'ai dit, pour qu'elle jouît plus tôt de la vie éternelle; tandis que \ff scélérat dpntje vierçs de rappeler l'histoire , n'a vu séparer son Jkme <\e son corps qu'afin que ce qui est immortel hruUt dans les enfers, in sœcula s&cuhrum* 4mm ^ amen,, amen*
Voilà des raisonnemens qui sont sans repli* que. Les Voltaire , les Rousseau , et tous ceux qui se sont dits philosophes , ne les ont pas dé* fruits^ e t. personne jamais ne pourra les dé~ truire,
Tirons^en les conséquences qui en décou^ lent, , ;
La puissance de Dieu ne peut pas toujours se faire connaître par le? mêmes iqoyens^ Le maître de l'upiv-^rs appelle, quelquefois à lui les âmes vertueuses avant l'époque qui avait été fixée pour leur récompense ; paais presque toujours
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il dirige le fil qui est attaché k notre destinée. Si parfois aussi il permet aux farfadets de diriger la foudre , de faire fondre les nuages, de former la gr&e et la neige qui doivent détruire nos récoltes, c'est pour nous prévenir qu'à côté de sa clémence il fait toujours marcher sa justice. Il faut bien qu'il nous avertisse que les méfaits ne restent jamais impunis»
J'en dirais bien davantage , si je ne craignais pas de. fournir à mes contradicteurs le plaisir de pouvoir traiter mon style de métaphysique ; jç dois être clair pour tout le monde , et \e orpifr que jusqu'à ce moment j'ai rempli mon bo$ r
Je n'écris pas seulement pour les savaçs* j'écris pour les gens du peuple, à quije veux me faire comprendre. J'ai déjà prouvé aux *dvaçs que je ne crains pas leurs argumeçs y et que je suis en état d y répondre toutes les fois qu'ils voudront m'en pousser. Mais je ne .dote pas m'écarter 4 e ta route que je me suis tm «éft> je reviens aux faits qui justifient mes assertion et mon ouvrage. •<- ,.l
Il est bon de faire parfçis des raisonneojebs scientifiques . mais les faits servent biça mieu* mes projjet^ ; j'y reviens» ' ( ■
