CHAPITRE C

Un tour du diable. Un gentilhomme devient sa victime* •

Quoique bien des gens révoquent en doute l'existence du diable , qu'ils n'ont jamais vu , ils ne peuvent nier , cependant, qu'il est le principal agent du mal que nous éprouvons , soit par l'effet de nos passions , soit par les suites qui résultent de leur yiolenoe et de leurs dérégie mens.

Il y a environ deux cents ans que te diable, ou l'un de ses agens , se déguisa en jeune demoiselle, et vint se placer à la porte d'un gentilhomme, distingué par son amour et sa galanterie pour les dames. Un soir, en rentrant chez lui,, il trouva cette prétendue demoiselle qui ^impatientait, disait-elle, de ce que son laquais ne venait pas la chercher. Le galant chevalier aurait dû se défier d'une pareille confidence ; mais il ne se doutait pas du déguisement et <jrut franchement que la frayeur seule avait dicté ses plaintes.

I/©ccasion était favorable pour un homme ga?

byGoogk

lant, il lui était loisible de. faire une honnêteté h une personne qui lui paraissait assez bien née. Il l'engagea à entrer chez lui. Le diable fit bien quelques difficultés ; mais après toutes les cérémonies d'usage , il accepta sous condition qu'il serait seul dans son appartement.

On pense bien qu'une pareille restriction n'était que pour la forme ; si la prétendue demoiselle ayait été véritablement une personne sage, elle n'aurait pas accepté; mais ellçjaurait prié le gentilhomme de la faire conduire ou de la conduire lui-même à sa famille.

~ L'heure du souper arrive , le gentilhomme )a traite du mieux qu'il lui est possible, lui tient des propos galans et lui fait la cour sérieusement ; ensuite il se retire et laisse coucher cette prétendue demoiselle. De son côté il se met au lit ; mais Tidée de posséder dans son château* un jeune objet enchanteur , l'empêche de dormir de la nuit ; ii s'agitait et ne pouvait prendre un seul instant de repos. Enfin, après avoir lutté fort longtemps contre ses désirs, il décida de se rendre à l'appartement oh reposait sa toute belle ; et par une adresse que le seul amour peut inspirer , il entra sous h prétexte de de* mander si elle avait besoin de quelque chose. Peu à-peu il devint plus hardi > et tout en causant a.\ec intérêt, ii agit de même. Il prend

byGoogk

4*5 quelques licences qui ne déplaisaient point ; enfin , après quelques tentatives un peu plus positives,. il obtint tout ce qu'il désirait , si bien qu'il se crut le plus heureux des hommes.

Après cette entrevue , qu'il considérait comme le bonheur suprême j notre gentilhomme revint à son appartement, et passa le reste de la nuit dans des songes délicieux.

Le lendemain ma tin, son premiersoin fut d'envoyer savoir des nouvelles de sa conquête. On lui dit que son aimable convive était fatiguée et qu'elle voulait dormir toute la matinée. Flatte de cette réponse qui lui faisait présumer qu'il devait posséder encore quelque temps chez lui celle dont il aurait regretté les faveurs , il se dispose à sortir de la ville pour f?ire un tour de promenade.

Il apprend, à son retour, quesa jeuneétrangère n'était pas encore levée. Il entre en s annonçant par un peu de bruit ; mais quel fut son étonnement, lorsque , Rapprochant du lit où il avait goûté des douceurs infinies, il ne vit qu'un corps inanimé. Il fait appeler les* gens de l'art pour connaître les causes d'un événement si extraordinaire : ceux-ci firent une réponse bien surprenante, ils déclarèrent que le cadavre n'était autre que celui d'une femme qui était morte la veille , et que ce ne pouvait être que

byGoogk

Je diable qui , par ses . maléfices ordinaires,* l'avait apporté au fait apporter 4ans sa maison , en l'animant assez pour tromper un malheureux chevalier, dont le cœur était naturellement enclin à la passion de l'amour , et pour le faire repentir d'avoir fait la cour à un être qui ne méritait que le mépris général.

Cet événement fut une leçon salutaire pour celui qui s'abandonnait trop à sa passion dominante, et qui mettait si peu de réflexion à des actions d'où dépendent le sort d'un honnête homme*

Ainsi le diable a donc été Fauteur de la faute de ce jeune gentilhomme, qui fut si honteux de son action > qu'il en conçut un chagrin qui s'accrut ehaque jour davantage et le conduisit en peu de temps au tombeau. Voilà donc encore une victime innocente des éternels maléfices du diable farfadet !

Puisse encore ce même exemple prémunir tous les jeunes gens contre les embûches que les farfadets leur tendent à chaque instant! Qu'ils sachent qutfla plupart des femmes publiques qui sont tous les soirs aux coins des rues ou dans les galeries du Palais-Royal , ne sont autres choses que des farfadets déguisés, qui leur tendent des pièges séducteurs.

Pour donner la preuve de ce que j'avance, je

byGoogk

£>7 n'aurais qu'à citer les scènes scandaleuses qui $e renouvellent à chaque instant du jour dans les appartenons que ces messalines ont choisis pour être témoins de leurs dérèglements; mais comme mon livre doit servir d'instruction à la yierge ainsi qu'à la femme mariée, je ne veifx pas ]e salir par des récits indignes de celles à qui je le destine. Qu'on sache seulement que les femmes publiques appartiennent toutes à la race des farfadets ; que les malheurs dont elles sont la cause, les maladies qu'elles procurent, ont été engendrés par Belzébuth leur maître.

Les fiUes ont des manières qui , quelquefois >, peuvent paraître séduisantes aux jeunes gens qui sortent du collège , mais elles sont dégoûtantes pour les hommes qui sont éclairés par l'expérience.

Semblables à la magicienne Ârmide, elles n'ont d'autres désirs que de trouver de nouveaux Jlei^aud qui se laissent endormir par leur magie diabolique.

Et une preuve qu'elles ta*en veulent qu'à l'argent, c'est qu'elles ont établi une de leurs résidences affreuses dans le même local ou les hommes possédés de la passion du jeu vont perdre leur honneur, leur santé et leur fortune; c'est là qu'elles convoitent . un regard amoureux de ceux que le sort a mornes

byGoogk

tanément favorisés ; c'est là encore qu'elles insultent au malheur de celui qui vient de se ruiner et qu'elles repoussent , parce qu'il n'a plus le moyen de payer leurs caresses étudiées et trompeuses.

Ah ! si, du moins, ces dernières réflexions pouvaient faire apercevoir à nps législateurs le besoin où est la société de voir fermer tous les lieux proscrits par la morale , je m'estimerais encore heureux d'avoir écrit un chapitre , qui n'aura été inséré dans mon ouvrage que pour nuire , par tous les moyens que j'imagine > k cette clique infernale qui me persécute , et qui persécutera peut-être encore les hommes honnêtes qui ne veulent pas faire pacte avec elle !

Et, d'ailleurs , n'ai- je pas déjà prouvé par mille et un raisonnemens, que tous les joueurs et toutes les femmes publiques sont des farfadets desquels il faut se méfier ? Mon intention est satisfaite. Je dois m'estimer heureux , lorsque je parviens à dévoiler les farfadets, dans quelque lieu qu'ils se réfugient. Les tripots et les maisons de débauche sont leurs principales habitations. Les maladies que les femmes publiques communiquent ne peuvent pas avoir été apportées de T Amérique par Christophe Colomb, c'est un iarfadet qui les a tirées de l'enfer pour le malheur de l'humanité.