CHAPITRE CL

La vertu doit toujours être notre guide dans quelque rang de la société que nous soyons nés.

Dans quelque rang que nous puissions être nés, notre existence est nuisible lt l'fcuraani té, si nos vices l'emportent ^ar les vertu» que noua devons avoir durant notre vie. On ne peut pas même compter au nombre des vertus celle d'être feonnête homme , oe nfest là qu'un devoir que nous avon&érigé en vertu par la raisecr que nous sommes si peu religieux , que no««> no«s vantons beauceop plus qjuô nous ne devrions le feire. L'homme né dans on rang élevé doit nécessairement faire usage de toute» les vertus, parce qiveee n'est qu'en se possédait qu'il peut servir db modèle h ce»* qui soat au-dessous de lui ; mais aussi plafr on aurai! eu d admiration pour hli, si ses quadîlés eussent répondu à son rang , et pkrô on Factafele de haînp et de mépris , s'il n'en est pas doué.

Je me* suis fait on devoir d'appuyet* téitte# me* réflexion» d?i»e meedetév Je dirai dette ,, J

pour fortifier celles quç je viens de faire, qu'une princesse , issue du sang royal , crut par cela seul pouvoir renoncer à la vertu /pour faire pacte avec les sorciers eX les magiciens, qui lui persuadèrent qu'elle pouvait régner impunément. Un roi l'épousa, et crut, de son côté , que parce qu'elle était la fille d'un souverain , elle ferait le bonheur de ses sujets. Mais ^ hélas ! il aurait peut-être mieux valu pour son peuple que le roi eût cherché sa compagne parmi ces jeunes beautés religieuses qui savent faire ressortir leurs attraits par$i pratique de toutes les vertus, et parle bon exemple qu'elles donnent aux personnes qui les entourent.

La nouvelle reine 3 au contraire , avait pour société intime dos magiciens , des sorciers j des empoisonneurs. Tant que son époux régna , sa conduite ne fut pas bien connue, parce que son mari se faisait un devoir dç la cacher à ses sujets ; mais lorsqu'elle fut veuve et reine souveraine, elle se livra à toutes les horreurs dont elle était capable, et auxquelles elle était poussée par la maligne influence des farfadets, qui l'encourageaient et la poussaient au mal en secondant ses propres desseins.

La sorcière était tellement glorieuse du pou* voir souverain, qu'elle souffrait et même engageait ses enfaus à se livrer k tous les excès

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4Si

imaginables, et leur défendait de s'occuper «les études qui devaient les instruire pour l'avenir, afin de ne pas monter au rang suprême sans avoir les qualités requises pour y figurer. Le règne de la magicienne fut horrible pour l'espèce humaine ; heureusement qu'il ne dura pas long-temps. Elle avait une telle confiance en la magie , que , malgré qu'elle fut entourée d'une bande de farfadets , qui ne la quittaient paà; et qu'elle consultait jour et nuit , elle portait encore sur elle des preuves convaincantes de sa cruauté , tels que* des peaux d'enfcns morts qu'elle faisait orner de figures , de lettres et de caractères hiéroglyphes, pour la g elle, de toute entreprise qu'on [ contre sa puissance*

Enfin , après avoir rempli son

reur et de forfaits sans nombre ,

Tait l'excuse dans . son imagination déréglée , elle mourut au grand plaisir et à la grande satisfaction des peuples sur lesquels çlle n'aurait jainais dû être appelée à régner; personne né la regretta , au contraire chacun bénit le jour qui le délivra de ce monstre farfadéen. Pour donner souvenance d'un règne aussi affreux on fit frapper une médaille sous la forme d'une divinité païenne , entourée des signes magiques dant la reine faisait un si fréquent usage.

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%ri osera dfiré maintenant que là vertu n'est pas un des plus beaux attributs du pouvoir su* prême? les rois comme les sujets doivent donc être vertueux.

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