CHAPITRE CIL

Des Magiùiéni , Sorciers et Farfadets d'autrefois. Une damé de condition est victime de leurs conseils.

magiciens devaient autrefois ix que de nos jours. 11 est cerait parmi 'eux des rois , des is et des potentats, qui partageaient leurs travaux ou les protégeaient. Aussi les ménages étaient presque toujours troublés et dérangés par l'approche de ces bandits , qui voyageaient par troupes ou isolément ; ils cherchaient à s'emparer des esprits les plus faibles ; et comme il y en a dans toutes les classes de la société, c'est parmi le peuple qu'il leur était plus facife de trouver des victimes ; cependant ils en cherchaient parmi les grands , et pour preuve je vais en donner un exemple :

Les misérables s'étaient emparés de l'esprit

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455. • ï d'une femme de condition, en lui persuadant qu'elle aurait beaucoup de plaisir et d'agrément à corriger son mari de la passion de la chasse, qui lui faisait passer des journées entières éloigné d'elle. Ils lui mirent dans l'esprit de prendre la forme d'un loup et de» se jeter sur le chas*> aeur quand elle le verrait entrer dans le bois 3 où il fallait qu'elle se cachât pour l'attendre.

L'épouse crédulçdit à son mari qu'elle avait une visite à faire à une dame des environs ; et k laide des moyens magiques qu'on lui procura ;• elle prit la forme d'un loup et alla se mettre à la piste. ^.

Par qn hasard assez singulier son mari né sortit pas ce j dur-là ; il vit de sa fenêtre passer un de ses amis qui s'en allait chasser, et qui l'invita à partager ce plaisir. Il s'en excusa , et le pria de lui'rapporter un peu de sa chasse. Ce que l'ami promit, . # , •

. Le chasseur Rapprochant du bois fut attaqué par un gros loup : il lui tira un coup de fusii qui ne blessa pas cet animal j mais il s'approcha de lui, le prit par les oreilles , le renversa et lui coupa une patte , qu'il mit dans sa g£he-s cière. Lorsqu'il eut fini de chasser, il revint chez son ami , et sortit de sa gibecière cette h patte de loup , qui , à leur grand étonnement,; se trouva être la main d'une femme, ornée d'ua II. *8

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anneau d'or , qui fut reconnu pour appartenir a la femme de eelui qui n'avait pas voulu chasser* De violens soupçons s'élevèrent contre elfe; on la chercha dans toute la maison , et on la trouva enfin près du feu de la cuisine , se chauffant et ayant soin de cacher la main dont elle ne pouvait plus se servir. Son mari la lui présenta ; «Uenen fut déconcertée, et ne put nier ce qu'elle venait de faire : elle avoua qu'elle s'était effectivement jetée- sur le chasseur, qu'elle croyait être son mari. Cette affaire causa beaucoup de rumeur dans lé pays ; la Justice s'empara de la femme , lui fit son procès , «ft Ton reconnut qu'elle avait été ensorcelée par les farfadets , dont elle avait suivi les conseils. Et pour avoir cédé à de tels moyens, qui prouvaient sa férocité et sa condescendance , elle fut condamnée k être brûlée pour crime de sorcellerie et de préméditation assassinat. >

Convenons maintenant, sans détours, que si autrefois il y avait plus de sorciers , il y avait aussi plus de surveillance à leur égard : on les puhissait bien vite; tandis qu'aujourd'hui on ûe démêle aucuns des motifs qui font agir ces scélérats, dont le nombre s'accroît chaque jour par l'impunité, quand cm devrait les livrer aux flammes. Il est à croire que cela pourrai! au moins intimider ceux qui sont tentés de les

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imiter et de les suivre. Ce Serait un bienfait pour tous les peuples ; car si Ton ne réprime pas bientôt 1 audace de cette race farfadéicodiabolique , on en sera tout autant infesté que les montagnes de la Bohême le sont de 1 troupes de vauriens , 'de Vagabonds -, que rieri ne peut réprimer* ni uxèmà arrêter, en raison des refuges favorables qu'ils trouvent dans leurs cavernes ensorcelées.

En écrivant je me sens soulagé , je procure aux braves gens bien des Consolations ! — Ils ne savaient pas autrefois à quoi attribuer leurs chagrins , et ils sont instruite iftàinf ënant que la source dé nos maux sort âë l'antre infernal du fdrfadérisrae.