M^ DUBOIS

Les écrivains qui ont parlé de cette actrice, n'ont pas rendu justice à son mérite ; ils ont été induits en erreur par Mlle. Clairon qui a imprimé dans ses Mémoires cette phrase remarquable : « Mlle. Dubois d'une autre part, oubliant ï qu'elle me devait le peu de talent qu'elle

» avait , leste 'S l'excès, et pour le moins aussi

» coquine, seconda parfaitement bien les inten- » lions du petit conseil. Jeune, jolie, ayant » l'avantage de rendre tous les Gentilshom- » mes de la chambre heureux » etc. Tout en reconnaissant qu'une pareille sortie ne pouvait être que l'œuvre de la haine, je n'aurais pas placé Mlle. Dubois parmi les tragédiennes qui doivent tenir un rang distingué à la cour de Mclpomène, si un artiste dramatique du plus grand talent, qui a uu goût sûr et des lumières profondes, qui a vu cette actrice, et qui vit encore, ne m'avait adressé une lettre au sujet du premier volume de cet ouvrage, et voici ce qu'il me dit sur Mlle. Dubois : « Vous parlerez sans » doute de MI,e. Dubofe , gardez-vous de parta-

» ger la prévention de presque tous les écrivains » qui ont parlé d'elle jusqu'à présent, etdétrui- » sez, aillant que vous le pourrez, les calom- » nies que ]VÎ!,e. Clairon a publiées d'une ma- » nicre aussi indécente que coupable sur son » compte.

» JViiie. Dubois avait reçu de la nature toutes » les qualités qui peuvent rendre une actrice » tragique célèbre ; une figure de la plus écla- » tanie beauté, une taille majestueuse, un or- » gane enchanteur, une âme brûlante, etl'en- « thousiasme du public fut jusqu'au délire lors- » qu'elle joua le rôle de Didon, le 3o août » i;%> pour son premier début. J'y étais» » Monsieur, et quoique très-jeune encore, ja- » mais l'impression qu'elle me fit ne sera effa- » cée de ma mémoire. MIle. Dubois était faite » pour succéder à 3I!,e. Clairon avec de grands avantages, ele, ». Si je rapproche de ce témoignage non suspect ce que dit Marmonlel, à cette époque, de cette actrice, la partialité de M,!e. Clairon .sera évidente : « IMl,t'. Dubois, parée de » toutes les grâces de la jeunesse êl de la bcau- » té, débuta, le mercredi 3o mai* par le rôle » de Didon avec le succès le plus éclatant » (Extrait du Mercure'de Franc< nier

» tome du mois de juillet ) »

jouterai à ces deux auloril vers de

Dorât, qui se trouvent dans son poème de la Déclamation. Il est vrai que Dorât fut l'amant de M,Ie. Dubois, mais il avait trop d'esprit pour la célébrer d'une manière aussi solennelle , si elle n'avait pas eu beaucoup de talent :

O toi dont les attraits embellissent la scène, Toi que l'amour jaloux dispute à Melpomène , Se'duisante Dubois, réponds à nos désirs . C'est assez sommeiller dans le sein des plaisirs, Ose enfin te placer au rang de tes modèles; La gloire te sourit et te promet des ailes. Ose! et prenant ton vol vers l'immortalité, Fixe par le talent l'éclair de la beauté.

Tout ce qu'a écrit M,,e. Clairon est exagéré. Que l'on en juge encore par le morceau ciaprès qui se trouve page roi de ses Mémoires: » Il n'est point de peines que je ne me sois » données pour former MIIes. Dubois et Rau- » court : j'en appelle à tous ceux qui les ont » vues. Mes charmantes écolières ont-elles été » de grands sujets? Hélas! malgré mes soins » et tout ce qu'elles tenaient de la nature, je » nen ai jamais pu faire que mes singes ».

De pareilles grossièretés ajoutées aux calomnies qu'on a vues plus haut forment un ensemble qui doit plutôt inspirer le dégoût que la confiance. Je donne donc plus de croyance aux éloges de Marmontel, de Dorât et de Grauger qu'à la diatribe de -Vl,le. Clairon. Mne Dubois ,

qui avait été reçue , en 1760, se retira de la comédie française, en 1775, avec la pension de 1,000 fr. , et elle mourut de la petite- vérole , en 1779.

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